唐代武則天時期，有一個叫郭霸的人被封為監察御史。因為他對上諂媚，對下殘酷，受到朗野人士的嘲笑。

郭霸最先得到的外號叫“四其御史”。原來他在當御史之前任寧陵丞，本是一個小官。徐敬業在揚州起兵反對武則天，郭霸覺得這是一個向上爬的機會，于是就給武則天上表，自請軍前效力。在他的表文里極盡辱罵徐敬業之能事，有“抽其筋，食其肉，飲其血，絕其髓”之語。因此，當他因為此表得到武則天的青睞，被封為御史后，人們背地里都叫他“四其御史”。

郭霸本沒有多大才能，升為御史后為了保住頭上的烏紗，他又發揮自己諂媚的本領，極力地巴結高官。

丞相魏元忠得病，郭霸趕緊去府上探望。正趕上丞相要大便，郭霸突然想起越王勾踐嘗吳王夫差糞便而得到信任的例子，當魏元忠大便完了，他竟用手摳了一塊，放到嘴里嘗了起來，然后對丞相說：“病人的糞便如果發甜，就讓人憂慮，今我嘗丞相的糞便有苦味，可保無虞了。”

對于郭霸的行為，魏元忠打心眼兒里瞧不起。因為礙于情面，沒好意思當面罵他，但心里恨他不干凈。病好之后，魏元忠把郭霸吃屎的事情告訴了同僚，于是滿朝的人都鄙視郭霸，又改稱他為“吃屎御史”了。-