有一天,拉圖見到一個年輕人坐在樹下不停地唉聲嘆氣。于是,拉圖便走上前去詢問情況。原來,這個年輕人兄弟四人,父親去世后,就分家了,每個人都分得了一份財產(chǎn)。然而有一只貓無法分,因為那只貓屬于他們四個人共同所有。最后,每人分得了貓的一條腿。

倒霉的是,有一天那只貓從屋頂上跳下來,摔傷了一條腿,這條腿恰好屬于這個年輕人。他只好拿一塊布浸上了藥油,包在貓腿上?？墒?當(dāng)貓在爐子旁邊睡覺時,布條不小心烤著了。貓嚇得跑到草垛上,于是引起一場大火,燒毀了附近不少房子。鄰居都把責(zé)任推到了這個年輕人的身上,并到村長那兒告了他。村長認(rèn)為,是年輕人的那條貓腿造成了這場火災(zāi),應(yīng)該由他來賠償損失,可年輕人卻沒有那么多錢。

拉圖聽了他的話,思考片刻,便想出了辦法,對年輕人說:你去把你的鄰居和村長叫來,我在這里等著他們。村里的人都來了,紛紛向他訴說事情的經(jīng)過。拉圖耐心地聽著,當(dāng)他們講述完畢,他說:不錯,正如大家所說,這場災(zāi)難是貓造成的,也確實是那條受了傷的腿引起了火災(zāi),燒了你們的房子。但是,難道你們不知道,貓靠受傷的腿是跑不動的,它只能用那三條好腿跑,所以村長應(yīng)當(dāng)能確定究竟是哪條腿引起了火災(zāi)。肯定地說,不是那條受傷的腿。

在場的人無不點頭同意這種看法,并對他的智慧暗暗佩服。拉圖見此情形,繼續(xù)說:那三條好腿的主人應(yīng)對這場災(zāi)難負(fù)責(zé)。他的一席話,使村長心服口服,并裁決由年輕人的兄弟們共同賠償損失。