南安和尚淫浸丹青幾十年，尤其擅長(zhǎng)人物畫，已達(dá)爐火純青。

這一年，南安云游至京城，在城西浮云寺掛單。一日，南安剛用完早齋，住持方業(yè)大師就神色慌張地闖進(jìn)禪房，說：“南安師兄，快隨我從后院離開吧！”

南安大吃一驚：“出什么事了？”

“慈禧太后派人來宣你進(jìn)宮作畫。”方業(yè)大師說著一聲嘆息，“皇宮那潭水太深了，不適合你啊！”

“我也不想去，可我走了，你和浮云寺怎么辦？太后懿旨不能違抗，我且隨他們走一趟吧。”南安說著跟傳旨太監(jiān)上路了。

慈禧在御花園接見南安，其時(shí)御花園百花盛開，她正和眾大臣賞花議事。

已入暮年的慈禧雍容華貴，氣度高雅。只見她淡淡一笑，說：“據(jù)說，無論什么樣的人你都能畫，而且畫得比宮里的畫師還要妙，是嗎？”

南安躬身一禮，說道：“這些都是謠言，老佛爺不必理會(huì)。”

“哦，原來是那些人在欺騙哀家，欺騙哀家可是死罪啊！”這“死罪”二字慈禧說得分外響亮。 南安心頭一凜，復(fù)又鎮(zhèn)定：“今日群花爭(zhēng)艷，若老佛爺恩準(zhǔn)，就許貧僧畫上一幅《百花爭(zhēng)艷圖》，請(qǐng)老佛爺慧眼審評(píng)！”

慈禧聽了，搖搖頭：“我還是喜歡大慈大悲的觀世音菩薩，你還是畫一幅觀音像給我瞧瞧吧。”

南安松了口氣，他自幼在佛門，對(duì)觀音菩薩眾化身再熟悉不過，就算閉著眼睛都能畫出來。

慈禧命小太監(jiān)取來文房四寶，又說：“你就畫一幅九尺高的菩薩站立像吧！”

南安說聲遵旨，然后小心地?cái)傞_宣紙。突然，他臉上肌肉不由一顫：這張宣紙?jiān)趺床盼宄唛L(zhǎng)啊？抬頭一望慈禧，見她“慈祥”的笑容里似乎別有深意。

眾大臣也不由得替南安捏了一把汗：“五尺宣紙，如何能作出九尺長(zhǎng)的觀音？老佛爺分明在刁難，老和尚這回可要倒大霉了。”

南安暗誦佛經(jīng)，撫平心緒，一邊研墨，一邊思忖著：“九尺，九尺……”磨著磨著，他的嘴角忽然掠過一絲細(xì)微的笑容，接著，只見他提筆、揮毫、潑墨，一幅畫一揮而就。

一炷香的工夫，南安就作完了九尺站立觀音像。兩個(gè)小太監(jiān)把畫呈到慈禧和眾大臣面前，眾人一看，驚愕不已。原來畫中的觀音并不是筆直站立的，而是彎腰在拾地上的柳枝。

五尺的紙，彎著腰的觀音，站直了就有九尺了。

慈禧滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)南安一笑：“賞 ——”