中國人做事情講究追根溯源，不僅僅是在某一件事情上的追根究底，同時也在精神上的追求根基。因為這樣的情節，在中國每個行業幾乎都有自己的祖師爺。

鐵匠的祖師爺是老子，木匠的祖師爺是魯班，茶業則是陸羽。不僅僅是正當行業，三教九流都有自己的祖師爺。好比說小偷、盜賊的祖師爺，便是東方朔。

東方朔是西漢時期奇人，雖然在西漢時期政治上成就不高，但是卻與漢武帝有很深的交流。他本人熟讀經史、精通測算，博聞強識，是一位奇人。在電視劇《大漢天子》中，就有著他測字算命，從無遺漏的情節。

雖然不知道東方朔是不測字算命是不是真的那么神奇，但至少他文化高、能力出眾是不容置喙的。偷雞摸狗，做著無本生意的小偷，歷來都是如過街老鼠人人喊打一樣的人。東方朔是如何與他們扯上聯系，并且還成為這個行業的祖師爺的呢？

東方朔之所以成為小偷的祖師爺，與他偷盜西王母蟠桃的故事有關。

晉朝張華《博物志》中有西王母贈桃給武帝的情節。在西王母贈桃給武帝的時候，東方朔從殿南廂朱鳥牖中偷看。西王母看見東方朔之后，就對武帝說：那個從朱鳥牖中偷看的人，曾經三次來盜我的蟠桃吃。

皇帝聽了王母所說后，十分驚訝。于是從此之后，世人都說東方朔是神仙。西王母的蟠桃要三千年才結一次果，而東方朔偷了三次，就說明他曾經經歷過三次蟠桃的成熟。不說之前和之后的時間，就說他三次偷桃，就經歷了九千年。活了這么長時間的人，不是神仙是什么？唐代大畫家吳道子，首先畫出了《東方朔偷桃圖》，祝愿人長壽。

又有傳說，宋代紹興時期，有一個叫宋元行的道士，曾經在一座橋下挖出一面銅牌。銅牌上面寫著：我有蟠桃樹，千年一度生，是誰來盜去？要問董雙成。這兒不僅點出東方朔偷桃，而且還與看管桃園的仙女董雙成有私。

就是在國民小說《西游記》中，也有描寫東方朔偷桃的情景。孫悟空盜鎮元大仙的人參果，將人參樹葉給毀去了，闖下大禍，于是孫悟空上天庭去向玉皇大帝求助。

在前往求見玉皇大帝的途中，遇上了東方朔。孫悟空罵東方朔是小毛賊，而東方朔則罵孫悟空是老賊。

一般的小偷，就偷偷普通人的銀兩前錢財。有名的小偷，也就偷偷皇室寶物珍藏。但是像東方朔這樣，一偷就偷上西王母的蟠桃仙果，而且一偷就是三次的，實在難以實現。

所以與一般小偷相比，東方朔強太多。有這么一個牛氣的大人物在前，后世的小偷們，自然也就將他尊為自己的祖師爺了！

因為偷王母蟠桃的傳說，東方朔不僅成了長壽的象征，也因此與小偷這個行業掛鉤，成為小偷的祖師爺！