清朝年間，李村有個窮書生，寒窗苦讀多年，為的是有朝一日考取了功名，衣錦還鄉。可偏偏天不遂人愿，窮書生一次又一次地名落孫山。于是窮書生在門前鐫寫對聯以明志，盼著有朝一日會出人頭地。
這天有個自稱風水先生的路過李村，走了許久，腹中已經是饑渴難耐，便進村去討口水喝。風水先生尋到一戶人家，只見門前上書：
草廬雖小敢學臥龍修身齊家治國平天下
功名即大當問文君禽畜柴米油鹽醬醋茶
風水先生敲開門，開門的是個窮書生，雖衣著如布衣，也有幾分俊秀?！跋壬?，小生有禮了。”窮書生恭恭敬敬地作了個揖，問先生此來所為何事。風水先生說是來討口水喝。窮書生忙去舀了一碗水給風水先生端去，請先生坐下，說自己家徒四壁萬望風水先生見諒?！坝袆?，有勞?！憋L水先生問他當今之勢，窮書生說大清版圖，北有沙俄，南有英法，東有倭寇，西有缺口。不擊沙俄無以定北疆，不驅趕英法無以保南防，不抗倭寇無以平海洋，不補西域無以安圣上，此乃強國之道也。風水先生稍作休息，就起身離開。窮書生送他出了門口，風水先生見他談吐自如，頗有見地，一表人才，就給他指條明路，讓窮書生去找一個貴人。窮書生心想，難道先生知道小生心中所愁？便請先生賜教。窮書生欣喜若狂，態度也十分誠懇。風水先生留下四句詩便離開了。詩曰：
天有神明地有靈，單騎書生大道行。
不到西山不下馬，西山自有一高人。
夜里，窮書生想著這四句詩，翻來覆去睡不著，自言自語道：先生意思是，天地之間有神靈，書生騎著馬沿著大路走。到了西山才能下馬，西山就會有高人指點?？蛇@西山在何處啊？窮書生從來沒聽過這座山。
第二天一早，窮書生借了鄰居的馬，帶著身上僅有的盤纏便上路了。窮書生騎上馬，嘴里念念有詞：“良駒啊，我今天騎上你是為了去西山尋高人。要是到了西山呢，你就跺跺腳，嘶三聲。”窮書生按著風水先生說的，順著大路走，也不下馬，沿途見人就問是否知道西山，走了半天，前不著村后不著店，已不知走到了何處。時值三伏天，路上行人也越來越少，路也仿佛是越走越長，沒了個盡頭。窮書生心想：這馬怎么還沒停下跺腳嘶鳴??？但是，窮書生心中又不敢生懈怠，只得繼續趕路。走了一天，太陽就快要落山，早已是人困馬乏。眼看著天色是越來越暗，窮書生心里是越發著急。
“我們只能繼續趕路了?！备F書生剛說完話，只見馬兒高高的揚起了前蹄往地上跺，連嘶三聲。這時，遠處隱隱約約亮起了火光。窮書生心中歡喜，趕緊下馬，牽著馬兒往光亮處走去，走了好一段彎彎曲曲的路，近了，才看清這火光是在山上，還有裊裊炊煙。拴好馬兒，窮書生順著小路往山上去，到了路的盡頭發現還真有戶人家，柴門也開著。窮書生走了進去，見一姑娘低頭洗著洗菜，便拱手作揖向姑娘施禮姑娘抬頭一看，見是一書生，也不還禮就喊她爹，說是他的貴客到了。窮書生一臉茫然，內心思忖著：難道她爹知道我會來？
“你終于到了?！币粋€熟悉的聲音傳來，原來她爹是那位風水先生。三人用過飯后，風水先生引他至客房歇息。“你明早早些啟程，進京趕考去，”風水先生拍拍他的肩膀，“你放心，盤纏我幫你墊著。”窮書生連忙回話：“萬萬不可，小生何德何能。”“這就是我指給你的那條明路啊?！憋L水先生說考取功名后要立即迎娶他的閨女，讓他切記。五更時分，窮書生便按風水先生的話啟程進京趕考去。
幾個月之后，窮書生果然金榜題名，高中了狀元，人人都稱他為李郎。十年寒窗無人問，一舉成名天下知，連宰相府都派人來給他說媒，招他為駙馬。只不過，李郎心里只想報答那位風水先生，迎娶他的女兒。因為拒絕了宰相府，李郎不得不到府上謝罪。進了宰相府，李郎只覺腦后一陣痛，便昏倒在地，醒來時，發現自己被綁著動彈不了，往四周看才清醒過來，原來是入了地牢。還未定神，只見一道接一道的鞭影揮了過來，痛得李郎又昏了過去。那人吼他，說他不識抬舉，放著駙馬不當偏要回去娶風水先生的閨女！讓他切莫跟宰相爺作對，現在后悔還來得及！
李郎忍著痛，說有道是……滴水之恩……當涌泉相報……大丈夫……一言既出……駟馬難追……
那人笑了，叫他留著這些話跟閻王爺說，還說只要喝了這瓶鶴頂紅，窮書生兩個時辰內就會一命嗚呼。說完扒開李郎的嘴，就給他灌毒藥。李郎拼命掙扎，說就算死，自己也不會向這些人屈服……未說完只覺眼前模模糊糊，一個熟悉的身影出現了。李郎模模糊糊地暈了過去。
李郎醒來，發現自己已經躺在了床上，旁邊還有一水靈靈的姑娘出神地看著他。姑娘問李郎還認識她了嗎？仔細一看，李郎才想起她就是山上那位姑娘。姑娘這穿著打扮是徹底地變了樣，渾身顯露出尊貴的氣質。這時，門外傳來聲音：“李郎，老夫果然沒看錯你?！蓖崎T聲響，進來的正是那位風水先生。
最終，李郎當上了駙馬，不久就升了官，心系百姓，廉潔奉公，不畏權貴，因此深受百姓愛戴。他的強國之道還被當權者有所采納。原來那風水先生就是當朝宰相，因為微服回鄉探親而碰到了李郎，他見李郎待人接物有規矩，對局勢了然于胸，便給他設下了這么一個“局”，而那鶴頂紅也只是蒙汗藥罷了。從此，宰相相親便在當地傳為佳話，更有歌傳唱：
宰相回家鄉，路經李村旁，書生雖落榜，內心圖國強。
走馬陽關道，終有高人幫，一諾值千金，高中狀元郎。
李郎思報恩，不屈虎豺狼，棟梁具慧眼，平步青云上。
