雪兒從小就喜歡文學，讀高中的時候就開始發表作品。讀大二那年的秋天，她突然收到一家雜志社的來信，編輯請她再把稿子修改一下。為了稿子能夠發表，她只好苦苦琢磨修改方案。這天下午，雪兒一個人正在校園的林陰小路上徘徊思考，肩上猝不及防地被人拍了一下，她被嚇了一跳，猛回頭見是本校的美國留學生威廉。

風流倜儻的威廉一臉的詭秘背著手站在雪兒的身后。雪兒皺眉沖他嚷道：“威廉，你干嗎呀？嚇死我啦！”威廉從背后拿出一束紅玫瑰遞到雪兒面前，用生硬的漢語說：“李小姐，請啟齒。”雪兒笑得一下子蹲在了地上。威廉卻一臉嚴肅地看著雪兒說：“你怎么啦？難道我說的不對嗎？我的意思是，請你高興地接受我的鮮花。”雪兒終于聽明白了，威廉的意思是請雪兒笑納。雪兒向威廉解釋說，啟齒和笑納是有區別的，它們根本不是一回事。

不久之后的一個星期日下午，依然是在那條落滿秋葉的小徑上，威廉突然跪在了雪兒的面前，他以西方人的方式向雪兒正式求婚。他告訴雪兒說，他看重的就是雪兒不把他放在眼里的氣質。因為學校里好多漂亮女孩子在追他，甚至有的女孩子為了接近他故意制造出某種“奇遇”。雪兒說：“我從來沒有不把你放在眼里，尊重同學是天經地義的，無論社會怎樣新潮，傳統理論是很難改變的，更何況我們中國是有著五千多年文明的禮儀之邦。”威廉知道雪兒默許了他的求婚，高興得跳了起來，抱住雪兒一連轉了好幾個圈。

一天，威廉突然美滋滋地送給雪兒一封編輯部的來信。雪兒打開一看，原來不久前威廉截留了編輯部給雪兒的一封信，他私自做主以雪兒的名義給編輯部匯了版面費，同意那篇散文在雜志上發表。威廉以為雪兒會感激他，沒想到正相反，雪兒特別生氣。她認為威廉干涉了她的私事。雪兒氣得滿眼是淚，當著威廉的面把那封信撕個粉碎。她告訴威廉以后不要再干這類事，否則永遠都不會再理他。

威廉連連向雪兒道歉，說這些事本來是可以使雪兒出名的好事，他不理解雪兒為什么會生氣？雪兒告訴他，人的想法是不同的，每個人都有每個人的做人原則。這場風波過后，威廉對雪兒又有了更深的了解。

同學們都羨慕雪兒找了威廉這樣一個男朋友，畢業后能輕輕松松地到美國去留學，將來還可以定居美國。其實雪兒并不這么想，她覺得她依然和從前一樣，威廉并不是改變她命運的階梯，她從來就沒有因為威廉去改變自己。比如威廉帶雪兒到西餐店吃飯，她一定堅持AA制，但雪兒請威廉到茶館喝茶的時候，卻必須由她買單。雪兒就是想讓威廉明白，她接受了威廉的愛，并不是因為她想沾威廉的光，把自己的青春作為將來遷居美國的賭注。

雪兒和威廉的戀愛關系一直保持到畢業。在校園共處的日子里，威廉給過雪兒許多關懷和呵護，他不止一次地對雪兒說過，他美國的父母看過他們的合影，特別喜歡雪兒，很希望威廉在假期的時候帶雪兒回家做客。在這期間，威廉也幾次懇求過雪兒，希望雪兒能夠到他租住的公寓與他同居，他說美國人很在乎這些，戀愛期間女孩子陪男朋友過夜是很正常的事，除非她不愛他。他還向雪兒承諾，假如一旦出現意外，他會負起責任的。雪兒說愛和那種事有著本質上的區別，沒有那種事，并不等于她不愛他，她不希望在婚前就過早地發生那種事。雪兒還推說，她對那種事心理上很緊張，違背她的意愿，心里會特別不舒服。威廉說如果那樣的話，他會感到很舒服，很快活。那樣會彌補他身處異鄉的孤獨，如果雪兒愛他，就應該給予他身體和心靈上的慰藉。雪兒告訴威廉，她不是不能，她完全可以，為了真愛，她會不惜一切甚至獻出生命。她也想給予威廉想得到的東西，但不是現在，她并不是為哪個男人守身如玉，她是為了自己，為了一個民族的傳統，為了最神圣的幸福，她絕不能玷污純潔的愛。

威廉聽了雪兒的話，激動地擁住了雪兒熱吻了她。他的眼里閃著淚光，說：“雪兒，你是我在美國以及中國所見到的最讓我佩服和傾心的女孩子，我會好好愛你一生一世，我會等你主動給我的那一天。”

在即將畢業的時候，雪兒決定到美國去讀研。當然，雪兒不光是看重美國的教育，還有她和威廉的關系在里面。她想如果自己把這個決定告訴威廉，他一定會高興得跳起來。事實上雪兒錯了，當威廉聽到雪兒打算到美國讀研的時候，他聳著肩膀攤開雙手說：“No，No！你不用為了我到美國去讀研，我們還是做普通朋友吧，我現在發現我們只能做普通朋友，不能做夫妻。”

聽了威廉的話，雪兒驚呆了。她到美國去，不是威廉一直希望的嗎？這一天終于來了，威廉為什么會突然做出這樣的決定？雪兒一點心理準備都沒有。她心里非常難過，但在威廉面前，她還是裝作一副無所謂的樣子。冷靜之后，雪兒沒有因為失去威廉感到痛不欲生，她明白強扭的瓜不甜的道理，愛情原本就是你情我愿的事。她不恨威廉，但她很想知道威廉與自己分手的真正原因，如果是他找到了比自己更適合他的女孩，她會真誠地祝福他們。當雪兒坦然地問威廉的時候，威廉卻說出了一個令她驚愕的理由：“你是我心中的女神，但是，我不能接受一個會武功的女孩做妻子。”

雪兒幾乎笑得蹲在地上。雪兒說自己的身體太纖細了，有點弱不禁風，父母希望她加強體育鍛煉或學點武術，以增強體質，免得未來的婆婆嫌她身體不健康，所以，雪兒從大一開始，就一直到體育系學習初級散打。威廉聽了雪兒的解釋，顯得一臉茫然，他說雪兒是為了防備他才學的武術。威廉還告訴雪兒，他到中國來之前，父母再三叮囑他，千萬不要招惹中國會武功的人，他們從中國的電影電視劇里看見過，中國的武術博大精深，人可以在樹梢、屋頂、空中到處亂飛，刀光劍影，讓人眼花繚亂。威廉有三個姐姐，父母只有威廉這么一個兒子，當他們得知雪兒會武功的時候，害怕極了，堅決反對威廉和雪兒談戀愛。

雪兒解釋說，他們看到的中國電影電視劇，是虛構的，中國的武術再厲害也到不了在空中飛的地步，她更不會有那么高強的武功，所學的僅僅是皮毛而已。雪兒說：“威廉，我真的沒有騙你，事情就是這樣的。再說，我怎么會傷及我最愛的人呢！”

無論雪兒怎么解釋，威廉就是不相信，雪兒和威廉的愛情僅僅因為雪兒習武強身而告終。雪兒真的沒有想到，一個生長在世界發達國家的人，既然愚蠢到如此地步！想想真是可笑。威廉和雪兒分手不久，他們就畢業了。威廉回國的時候，雪兒到機場為他送行，在分別時，雪兒含淚主動擁吻了威廉。

半年后，雪兒公費留學美國。雖然雪兒與威廉結束了戀愛關系，但她還是很想念威廉。到美國之后，她想做的第一件事就是去看望威廉。第一個星期天，雪兒把自己打扮得清純如初，抱著一束黃玫瑰去拜訪威廉。

為雪兒開門的是威廉的媽媽——威廉·凱西夫人，她們同時認出了對方，凱西夫人驚叫著與雪兒擁抱，像一對久別重逢的母女。走進客廳，雪兒驚呆了，墻上掛著用黑紗罩著的威廉的大幅照片。雪兒問：“太太，威廉怎么啦？我是專程來拜訪他的。”威廉的媽媽握著雪兒的手，一下子哭出聲來，她說威廉不久前已經去世了，他的爸爸經受不住痛失愛子的打擊，也隨他去了。凱西夫人把威廉留給雪兒的一封信交給雪兒，她說自己已經向兒子承諾過，只要雪兒到美國來，她一定會幫助雪兒，把雪兒當成她的女兒來呵護。

雪兒讀著威廉寫給她的信，眼淚像斷了線的珠子不住的落下。原來威廉一直深深地愛著雪兒，在他們即將畢業的時候，他意外被查出患了骨癌。為了不影響雪兒，他隱瞞了病情，并編造理由與雪兒分了手。他為了雪兒準備了讀研的全部費用，考慮到美國房租昂貴，他征得父母的同意，請雪兒住到他家來。讀著威廉的遺書，雪兒兩眼一黑，暈了過去……