清朝皇帝喜歡吃鴨，每頓御膳里總少不了鴨肉。乾隆五十三年(1788)七月初七“七巧節”，乾隆早膳里便有酒燉鴨、托湯鴨、清蒸鴨。

乾隆喜歡吃鴨還吃出了一道名菜“干菜鴨子”。據一大飯店掌勺的說，乾隆下江南時，聽說水鄉鴨子好吃，便生嘗鮮之意。時已近午，得趕時間燒制，可廚子連鴨毛都未拔干凈，又擔心乾隆怪罪，怎么辦呢？

這廚子也會忽悠，他順手撒了把黑干菜和光鴨一起下鍋，以掩鴨毛。誰想平時吃慣了宮廷味的乾隆，換個口兒感覺新鮮，大贊味道鮮美。因為皇帝說好，愛吃，一道名菜就這么出來了。這個傳說并不可信，很可能是飯店編出來的，但卻說明了乾隆喜歡吃鴨的事實。

慈禧太后也喜歡吃鴨，她的日常御膳譜里有燜蒸鴨、清燉鴨、烤鴨，還有鴨舌、鴨掌、鴨肫、鴨肝、鴨腸。因為慈禧喜歡吃鴨，還有人因此交了好運。清末名太監小德張便是其中之一。小德張能成為慈禧面前的紅人，有一個重要的原因是他擅做一道慈禧喜歡吃的菜——燴鴨條。

據當年曾在清宮御膳房待過的溫寶田回憶，因為他能炒幾樣慈禧愛吃的菜，而且又處處表現得“忠心耿耿”，慈禧就命他在“壽膳房”兼任“掌案”，每頓都得炒幾樣拿手好菜，如燴鴨條、炒干蘭豆腐、炒胡蘿卜醬、炒黃瓜醬等，專供慈禧吃。又因他對下以打人不留情聞名，更深得慈禧的信任，認為“膳房重地”，非要有這樣“忠誠可靠”的人去監督才可放心。慈禧住頤和園時，就命他住仁壽殿的南院，專管飲食之事。

清朝御膳房里的大廚也很會做鴨子。如慈禧喜歡吃的燜蒸鴨，洗凈去內臟，裝入瓷罐，用文火煮上兩天，把鴨肉整得酥爛，才好。清燉鴨得花上三天工夫，去掉毛和內臟后，將鴨子放進坩堝里蒸三天，才成。金魚鴨掌的做法更絕，先將鴨掌放入鍋中，清水煮15分鐘，五成熟取出，剔掉骨頭與掌心硬繭，再將香料和玉蘭花放入其中，混煮，清爽可口。

清朝皇帝為什么喜歡吃鴨，據說是因為鴨肉清火平氣，如燴鴨條的功效，菜譜上便標明:補虛養身調理、清熱去火調理、便秘調理、健脾開胃調理。當然，各位皇帝喜歡吃鴨的原因可能不同，比如慈禧，她可能更多地考慮“補虛養身”，據傳她還有出恭不暢之隱，“便秘調理”也是極有可能的原因。