計降山寇

賭約

清朝初年，永安縣的雞爪山上有一伙強盜，頭領(lǐng)叫陳定威，三十來歲，武藝高強。不過他劫道從不傷人命，還有一個規(guī)矩，只搶價值百兩紋銀以上的財物，而且每人身上只奪一件，多也不要，這叫做“窮不出手，富不殺絕”。知縣也曾派官兵來圍剿過幾次，無奈雞爪山地勢險要，易守難攻，官兵都徒勞而返。

這天，陳定威聽說知縣因無力攻山，已被撤職離任，于是擺上酒席慶賀。酒酣耳熱之際，看守山門的兄弟忽然來報，說山下來了一人，自稱是新任知縣李淮，要進山求見。陳定威怔住了，不知李淮此番前來是何用意，不過他孤身一人，諒也耍不出什么花槍，就吩咐打開山門放他進來。

不一會兒，一個氣質(zhì)儒雅的男子走進了聚義廳，陳定威上下打量著李淮，說道：“李知縣好膽量，單槍匹馬上山，就不怕我殺了你嗎？”

李淮朗聲笑道：“聽聞陳頭領(lǐng)是個英雄，從不傷人性命，何況我今天來乃是有要事與你相商。”陳定威一聽就明白了，李淮定是來招安勸降的，他“哼”了一聲道：“今天任憑你巧舌如簧，我是不會動心的。”李淮微微一笑道：“下官口拙舌笨，也深知英雄不能為三言兩語所打動，我此番前來，是想和你下一個賭約。”

陳定威一聽，立時來了興趣，問李淮要打什么賭。李淮道：“明日我會派一個人帶著寶物過山，如果這人能順利把寶物帶到縣衙，你便輸了；如果被你奪去，便算你勝。”陳定威一怔，問道：“勝又如何，輸又怎樣？”李淮道：“若你勝了，在我任期之內(nèi)，絕不派兵圍剿；若你輸了，便要到縣衙投案自首。”

陳定威低頭思忖，心知李淮能下此賭約，必有些心計，寶物不會輕易到手，可是如果賭勝了，就能換來幾年太平日子。他權(quán)衡一番，還是答應(yīng)了。

李淮站起來道：“好，就這樣定了，明天日落后，你就到衙門來見我。”說罷起身欲走，陳定威突然叫住他：“慢，不知你這寶物價值多少？尋常之物我是不會出手的。”

李淮道：“這東西價值不菲，對有些人來說，更是無價可估。”陳定威點點頭，又問：“如果你派出的人身上并沒有寶物，事后卻說是藏得深我未發(fā)現(xiàn)，我豈不著了你的道？”李淮道：“說得好，我正要告訴你，此人所帶寶物一定會被你親眼看到，寶物就是在你的眼皮底下帶過去的。”

陳定威一聽哈哈大笑起來，暗道這個李淮真是狂妄，明日自己一定要得到寶物。

迷陣

轉(zhuǎn)眼到了第二天，一大早陳定威就下山守在路口，每有行人經(jīng)過，他都要親自搜查。中午時分，路口慢騰騰地走來一個老頭。陳定威帶著弟兄們攔住路口，老頭嚇得臉色蒼白，連聲叫道：“好漢饒命，好漢饒命！”陳定威厲聲喝道：“我只要財不殺人，你慌什么？”他看這老頭肩挎一只破爛的柳筐，身上別無他物，就問他筐里裝的是什么。老頭忙把筐子放下，陳定威一看，里面是一盆盆栽榕樹。

老頭顫聲道：“我是個花農(nóng)，前幾天山那邊有戶人家訂下了這盆榕樹，我今天給送過去。”陳定威仔細看了那盆榕樹，覺得一切尋常，就點點頭示意老頭走人。老頭長吁一口氣，挎起筐子就要走。就在這時，陳定威突然看到地上灑落了幾片發(fā)黃的葉子，他心里奇怪：這盆榕樹既被人挑中，理應(yīng)茁壯茂盛，可現(xiàn)在榕樹葉子都枯黃掉落了，實在不合常情。想到此他追上前去，一把奪過了老頭的筐子。老頭哀求道：“好漢，我是窮苦之人，身邊除了這盆樹，再沒有其他財物了。”

陳定威也不答話，忽然把整棵樹抓起來，果然榕樹竟是沒有根須的，難怪樹葉會枯黃。陳定威看了看榕樹粗大的枝干，冷冷一笑，掏出匕首，把樹干剖開。不料樹干都是實心的，里面并沒藏什么東西。

陳定威有些意外，他又看了看花盆，發(fā)現(xiàn)盆中好像埋著什么，他掏出來一看，竟是一塊拳頭大小的人形何首烏！這就對了，斬斷榕樹的根須，就是為了在小小的花盆中藏下這個東西。

這時老頭央求道：“求求你把何首烏還給我吧，這藥要送到前莊救人。”陳定威不屑地道：“吃得起這種何首烏的，必是有錢人，有錢還怕買不到其他好藥嗎？”老頭無奈，只得說：“那我只能去告訴人家，叫他別等了，趕緊另尋良藥。”說完唉聲嘆氣地朝前走了。

陳定威望著老頭的背影，忽然心中一動，莫非這老頭就是李淮派來的人？也只有他才能想出這么刁鉆的主意。正思索時，忽然感覺手上黏糊糊的，原來何首烏不知什么時候破了一道口子，汁液流了出來。這時，旁邊有個叫何三的兄弟叫道：“頭領(lǐng)，我看這塊何首烏是假的！”

陳定威一驚，忙問怎么回事。何三答道：“我有個郎中朋友，聽他講有人用薯類冒充何首烏，兩者外表相似，但假的汁多肉脆，表面光滑，真的何首烏表面皺褶不平。”陳定威還是疑惑：“既是薯類，又怎會長成人形？”何三道：“在薯類生長的時候放下人形的磚模，就會長成這個樣子。”

陳定威恍然大悟，大叫道：“不好，那老頭定是李淮派來的，枯榕樹和假何首烏都是他布下的迷陣，真正的寶物還在老頭身上，我們趕快去追！”

智斗

陳定威帶領(lǐng)手下飛奔追趕，轉(zhuǎn)過一道山坳，果然見那老頭一改顫顫巍巍的模樣，正健步往前走。陳定威追上去擋住了他，老頭見了陳定威，臉色一下子白了，問道：“你們已奪了寶物，還追上來做什么？”

陳定威微微一笑：“李知縣果然有心計，幸好我身邊能人多，不然真讓你金蟬脫殼了。”老頭知道身份已暴露，也不隱瞞，嘆口氣道：“陳頭領(lǐng)有勇有謀，雞爪山藏龍臥虎，我真是佩服。陳頭領(lǐng)想必已知道真正的寶物是什么了？”

陳定威道：“沒錯，寶物一定就是那只花盆。”說完從柳筐中拿起花盆。這只花盆是瓷的，如果是御窯燒制，那可價值不菲。官窯燒制的器物都有銘款，于是陳定威端起瓷盆朝底下看了看，可盆底光光的，什么都沒有。陳定威心想，莫非銘款刻在盆內(nèi)？于是他把盆里的土倒掉，果然看到里面有幾個字，看來是正品無疑了。

陳定威拿起盆就要走，這時何三又在旁邊道：“頭領(lǐng)，我感覺咱們還是上當(dāng)了。”陳定威一愣，忙問原因，何三指著老頭遠去的背影，道：“你看，柳筐是用來裝花盆的，現(xiàn)在花盆都被咱們拿走了，老頭還背著那個破筐回縣衙干啥呢？”

陳定威一聽，猛拍腦袋，忙又追上老頭，道：“任你們詭計多端，都難逃我的法眼，快把柳筐拿過來！”老頭怔住了，有些不敢相信地問：“陳頭領(lǐng)怎知這柳筐是寶物？”陳定威冷笑道：“正所謂百密一疏，你把一只沒用的破筐帶回縣衙，不是不打自招嗎？”老頭聽了長嘆道：“陳頭領(lǐng)真是神機妙算。實話對你說，這柳筐名叫金絲柳筐，李大人以為最破的東西是最安全的，沒想到仍被識破。”

陳定威拿著柳筐仔細端詳，心想顧名思義，寶物起了這個名字，必是匠人在編筐時摻進了金絲。這么大一個筐子，里面當(dāng)然有許多金絲，肯定很珍貴。這時陳定威看看太陽已偏西，就拿著寶物，騎馬直奔縣衙而去。

寶物

此時，永安縣衙前人頭攢動，李淮已把自己和陳定威打賭的事告知全城，百姓們都來看熱鬧。不多時陳定威趕到了，他提著柳筐來到李淮面前，大聲道：“李知縣，你派出的人已被我攔下，寶物現(xiàn)在我手中，你說話可得算數(shù)。”圍觀的百姓一聽此話都愣了，一個破柳筐算什么寶物呢？

李淮道：“君子一言，駟馬難追，本官當(dāng)然不會反悔，只是，你手中拿的并非寶物。”陳定威一怔，說：“你想抵賴嗎？那老頭已告訴我，這個筐子叫金絲柳筐，里面一定摻有金絲。”李淮笑道：“是否有金絲，一試便知真假。”說完他叫人拿來火折，點著了柳筐。不一會兒柳筐便燒盡了，地上除了一堆灰燼，根本看不到什么金子。

陳定威吃了一驚：“難道我被老頭騙了？”李淮搖頭道：“他并沒說假話，這筐子是用一種叫金絲柳的柳條編織成的，所以才叫這名字，只是這種柳條并不值錢。”

陳定威呆住了，茫然道：“那寶物究竟是何物？”李淮搖搖頭道：“我可以告訴你，榕樹、何首烏、花盆、柳筐全都是尋常之物。”陳定威道：“可行李中只有這些東西了，你不是說寶物就在行李中，而且是我能親眼見到的嗎？”李淮道：“沒錯，寶物不僅為你親眼所見，更已被你親手丟棄。”說完回頭沖衙門內(nèi)喊道：“王師爺，快把寶物呈上來。”

一個人應(yīng)聲從里面走了出來，陳定威一看，原來王師爺正是那老頭。此時他手拿著一個袋子，袋子松開后，陳定威迫不及待地探頭一看，里面竟是一包泥土！

陳定威失聲叫道：“難道寶物竟是花盆中的泥土？”李淮點點頭道：“這可不是普通的泥土，是海底泥，因采集困難，非常珍貴，是皇家貢品。這是本官上任前皇上賞賜給我的。”

陳定威愣了愣，不服氣地說：“皇家貢品又怎樣？我可不信這泥土有什么妙用。”李淮點頭嘆道：“我問你，你家里是不是有個身患重疾的老母？”陳定威聽了忙道：“對，母親染了癬疥，四處尋醫(yī)問藥都不能根治，整日痛苦不堪。”李淮道：“海底泥對此癥有用，你拿回去給你母親涂敷，不久必會痊愈。”陳定威聽罷，半信半疑，過了好一會兒才說：“好，若我母親的病能治愈，我一定回來歸案，是殺是剮，悉聽尊便！”說完拿起地上那袋泥土就走。周圍的官兵擁上來，李淮卻揮揮手讓他們退下了。

陳定威把海底泥拿回山上，為母親敷上，果然不過十?dāng)?shù)天，母親身上已不痛癢了。她問陳定威是哪里找來的泥土，陳定威就把打賭的來龍去脈說了。陳母聽完說道：“難得李大人宅心仁厚，兒啊，你還是下山投案去吧。”陳定威點點頭，第二天把山上的兄弟解散，直奔縣衙而去……