陳小天和武超都是紅嶺村的窮孩子，兩人一起長(zhǎng)大，成績(jī)不相上下。高中畢業(yè)后，陳小天考上了省城的建筑大學(xué)，而武超發(fā)揮失常，名落孫山。

開學(xué)了，陳小天家湊夠?qū)W費(fèi)，他踏上了大學(xué)之路；武超就沒那么好運(yùn)氣了，他也擠上了去省城的列車，目的地卻是一家建筑工地。

陳小天上了大學(xué)后，知道學(xué)校每年都會(huì)評(píng)一次“三好”，表現(xiàn)優(yōu)秀的學(xué)生，可以獲得一筆不少的獎(jiǎng)學(xué)金。他深知家里的經(jīng)濟(jì)情況，為了拿到獎(jiǎng)學(xué)金，每天埋頭苦讀。

一轉(zhuǎn)眼，快放寒假了。這天晚上，陳小天從圖書館回來，發(fā)現(xiàn)寢室里空無一人。難得這么清靜，他一邊啃著冷饅頭一邊溫書，準(zhǔn)備迎接期末考試。

這時(shí)，陳小天聽到有人敲門，開門一看，門外站著武超。武超背著個(gè)行李包，臉凍得通紅，說是買了明天一大早的火車票準(zhǔn)備回家，因?yàn)殛愋√斓膶W(xué)校離火車站很近，就打算在他寢室擠一晚上。

陳小天問了武超，得知武超還沒吃飯，就要去食堂給他買飯。武超攔住了他，從包里掏出一袋方便面，泡上熱騰騰的開水，等面泡好，再將陳小天吃剩的饅頭往里一擱，說：“你也還沒吃飽吧，咱倆一起吃！饅頭蘸方便面湯，簡(jiǎn)直是人間極品，不信你嘗嘗！”這滋味，陳小天怎會(huì)不知道呢？這是窮孩子常有的吃法，他臉上擠著笑，心里卻酸酸的。

十點(diǎn)鐘，還不見室友們回來，兩人洗漱完畢，擠在一張窄窄的床上睡覺了。陳小天有個(gè)怪癖，不枕著自己的枕頭就睡不著，可今晚，枕頭被武超枕著，他拉了幾次，武超卻死死壓著枕頭，一動(dòng)也不動(dòng)。

十二點(diǎn)多，陳小天好不容易快睡著時(shí)，被一陣喧嘩聲吵醒，原來是室友們結(jié)伴回來了。陳小天從他們的言談里聽出來，今天是室友曾兵兵的生日，他請(qǐng)大家出去吃飯了。陳小天整天埋頭苦讀，室友們說他不合群，再加上他今天一天都待在圖書館，自然什么都不知道了。忽然，曾兵兵大聲叫道：“我們寢室里有小偷！我抽屜里的三千元現(xiàn)金不見了！”寢室氣氛一下子緊張起來，有人趕緊報(bào)告了保衛(wèi)科，陳小天和武超也從床上爬了起來。

保衛(wèi)科老師來了，曾兵兵將情況一一跟老師講了。他說，錢是今天才從銀行取的，下午跟大家一起出去吃飯，走的時(shí)候匆匆忙忙往抽屜里一塞，忘記上鎖了，沒想到回來錢就不見了。室友們一個(gè)個(gè)為自己開脫，都說是跟曾兵兵同去同歸的，根本不可能拿他的錢。寢室里只有陳小天沒去，再加上他還帶了個(gè)陌生人來寢室，矛頭直指兩人。

保衛(wèi)科老師征得全寢室同學(xué)的同意，決定在寢室來一次大搜查。陳小天急于澄清自己，擺出一副大義凜然的樣子，可讓他目瞪口呆的是，老師搜查他床鋪的時(shí)候，竟然在他的枕頭里找到了一疊鈔票，不多不少，正好三千元！

陳小天渾身發(fā)抖，大聲辯解：“我沒偷錢！我不知道這錢哪兒來的……”可事實(shí)就擺在眼前，保衛(wèi)科老師嘆息了一聲，說：“陳小天，你和曾兵兵一起來保衛(wèi)科吧！”

就在這時(shí)，武超突然站了出來，他一把將陳小天拉到身后，并扇了自己一個(gè)耳光，顫聲說道：“對(duì)不起！那個(gè)偷錢的人不是小天，是我！”大家被武超的話驚呆了，只聽武超繼續(xù)說道，“我在建筑工地上打工，快過年了也沒掙著幾個(gè)錢，回家覺得顏面無存。來這里后，我看見曾同學(xué)的抽屜沒鎖，一時(shí)動(dòng)了歪念頭，趁小天上廁所的時(shí)候偷拿了錢，藏在他枕頭里。這枕頭我剛才一直枕著，還沒機(jī)會(huì)轉(zhuǎn)移，就被發(fā)現(xiàn)了。一人做事一人當(dāng)，小天確實(shí)不知情，我跟你們?nèi)ケＰl(wèi)科吧！”

當(dāng)晚，武超去了保衛(wèi)科后，再也沒回來。第二天，陳小天去保衛(wèi)科問情況，老師長(zhǎng)嘆一聲，說：“你應(yīng)該感謝曾兵兵，他說錢找到了，就不追究了。要是他非要追究，你那個(gè)朋友就麻煩大了！我們只是將他趕出了校門。”

陳小天心里很不是滋味，自己好心留宿武超，他卻在寢室偷錢，這真的讓人無法原諒。

寒假到了，陳小天準(zhǔn)備找點(diǎn)兼職，不回家了。這天，有個(gè)男人主動(dòng)來學(xué)校找到陳小天，說是打聽到他成績(jī)很棒，請(qǐng)他為自己的兒子補(bǔ)習(xí)。男人開出的補(bǔ)習(xí)費(fèi)不低，更方便的是，不用到男人家里去，他把兒子送到陳小天的學(xué)校來。這樣，陳小天有了固定收入，再加上獎(jiǎng)學(xué)金，他再也沒向家里要過錢。

一晃大學(xué)四年就過去了，陳小天以優(yōu)異的成績(jī)畢業(yè)，并和市內(nèi)一家大的建筑公司簽訂了就業(yè)合同。就在他從建筑公司出來的時(shí)候，看見了一個(gè)熟悉的身影，那個(gè)人正是幾年沒有音訊的武超！武超戴著安全帽，滿身塵土，臉龐黝黑，衣服上有斑斑汗跡，他一邊走一邊和別人討論著什么。

往事一下子涌上陳小天心頭，他不想讓武超尷尬，就沒有上前打招呼。陳小天跟別人一打聽，武超現(xiàn)在已經(jīng)是工地上一個(gè)小小的包工頭了，混得還不錯(cuò)。

晚上，陳小天參加了班里的畢業(yè)晚宴，這是他第一次和同學(xué)聚餐，他想起了曾兵兵生日的那個(gè)夜晚，想起了武超的饅頭泡面。陳小天端著酒杯走到曾兵兵面前，無限真誠(chéng)地對(duì)他表示感謝，感謝他當(dāng)年的不追究。

沒想到，曾兵兵竟然“嗚嗚”哭了起來，他說：“本來今晚我要找你道歉的，我當(dāng)年太幼稚了，對(duì)不起你！更對(duì)不起你那個(gè)小老鄉(xiāng)！你要是見了他，幫我跟他道歉。不過說實(shí)話，他對(duì)你真好！”陳小天問明情況，被真相弄得不知所措。

原來，當(dāng)年所謂的失竊案，只是曾兵兵設(shè)的一個(gè)局。曾兵兵暗地里跟陳小天爭(zhēng)“三好”，可每次陳小天都?jí)核活^。曾兵兵一時(shí)鬼迷心竅，就想到了栽贓陷害，于是他偷偷將錢塞進(jìn)陳小天的枕頭里。哪知半路殺出個(gè)武超來，一口咬定錢是自己拿的。曾兵兵這才說不追究，其實(shí)他過后就后悔了，一直覺得對(duì)不起兩人，直到畢業(yè)，他才有勇氣將真相告訴陳小天。

陳小天痛哭流涕，他一宿沒睡，打算給小男孩補(bǔ)完最后一次課就去找武超。補(bǔ)課結(jié)束后，小男孩告訴了陳小天一個(gè)秘密，小男孩的爸爸是建筑工人，媽媽在家養(yǎng)病，他們根本沒錢請(qǐng)人補(bǔ)課。幾年前的一天，爸爸的工友武哥哥找上門，說幫他們付補(bǔ)課費(fèi)，但指定要陳小天老師補(bǔ)習(xí)。陳小天似乎明白了什么，拉著小男孩的手說：“帶我去見見你的武哥哥！”

陳小天見到武超，兩人寒暄了半天，陳小天終于忍不住問道：“你當(dāng)年為什么說錢是自己拿的？為什么這幾年又暗中幫我？”

武超的眼圈紅了，說：“你好不容易考上大學(xué)，要是因?yàn)檫@事被開除了怎么辦？人啊，窮到了極致就會(huì)有歪念頭，我?guī)湍悖桥仑毟F破壞了你的良知……”

陳小天一拳捶在他肩上，哽咽著說：“原來你一直以為錢是我拿的！我再窮也不會(huì)做那虧心事呀！”他將事情的原委說了一遍。

武超聽了又哭又笑，說：“原來在你心中我才是小偷，冤死了！可既然不是你拿的，你為啥一直來拉枕頭？”

陳小天說：“我有個(gè)怪癖，不枕著自己的枕頭就睡不著，可你為什么死死拉著枕頭不給我？害我以為你干壞事了呢！”

武超嘆了口氣，說：“那晚，我見著你的大學(xué)生活，想著自己本來也應(yīng)該是其中一員，憋不住淚水，將半個(gè)枕頭都打濕了，所以不好意思讓給你……”