一九一二年，美國鋼鐵大王安德魯·卡內基以當時一百萬美元的全美最高年薪聘請查理·瓦伯為該公司總裁，力圖扭轉鋼鐵廠的落后局面。全美企業界為之議論紛紛，斯瓦伯并不是鋼鐵業界的行家，一百萬美元的高薪，值嗎？

事實勝于雄辯。這一百萬美元的高薪，值。

這天，瓦伯來到一家鋼鐵廠，問廠長：“你們廠的產量怎么總是上不去呢？”廠長說：“我采取了很多措施，可是工人們的積極性總是不高，我也在為此事煩惱?！碑敃r，剛好是白班和夜班交班的時候，瓦伯問白班的領班：“今天你們煉了幾噸鋼？”領班說：“六噸?！蓖卟裁匆膊徽f，只在水泥地上用粉筆寫下了一個大大的“六”字，隨后就離開了。

第二天早上，瓦伯來到工廠時，發現寫在地上昨天地上的“六”字已被夜班工人改寫成了“七”字。白班工人知道輸給夜班工人后，心里很不是滋味，他們決心給夜班工人一點顏色看看，大伙兒加倍努力，結果那一天煉出了十噸的鋼。就這樣，在日夜班工人不斷地競賽之下，這座工廠的情況逐漸改善。不久之后，其產量竟躍居公司里所有鋼鐵廠之冠。

要我干，不如我要干；遣獎，不知激將。人爭一口氣，佛爭一柱香。為爭“一口氣”，很多人不惜一切趕超對手，這是韋伯一支粉筆提高產量的秘密所在。