科舉制度初期僅考文章經(jīng)術(shù)，考武藝始于武則天時(shí)。《新唐書·選舉制》：“武舉，蓋其起于武后之時(shí)，長(zhǎng)安二年，始置武舉?！薄顿Y治通鑒》卷二○七：“則天后長(zhǎng)安二年春正月乙酉，初設(shè)武舉?！?br />歷代武狀元知名度較高的則甚少，具有廣泛知名度的只有一位，安史之亂后的唐王朝因其橫空出世而得以延續(xù)，得以茍延殘喘。這位英雄如天空中的一輪明月，照亮了亂世的渾濁和污穢。他以絕世才華、滿腹韜略扭轉(zhuǎn)乾坤。他就是被唐德宗尊稱為“尚父”的郭子儀。
郭子儀，華州（今陜西華縣）人。他智勇雙全，文韜武略，治軍寬嚴(yán)得當(dāng)，深得部下敬服。以身許國(guó)，臨危不懼，身經(jīng)百戰(zhàn)，功勛卓著。歷事玄宗、肅宗、代宗、德宗四朝，勤于職守，一身系國(guó)家安危20余年，對(duì)鞏固唐王朝居功至偉。
郭子儀出身名門，其父郭敬之官至刺吏。少年時(shí)代的郭子儀，體高貌秀，聰明好學(xué)。在家庭環(huán)境的影響下，他喜歡研讀兵書，注重習(xí)練各種武術(shù)。開元年間郭子儀以武舉登第。天寶十三年（公元754年）任天德軍（今屬內(nèi)蒙）使，兼九原（今內(nèi)蒙古包頭市北）太守、朔方（今陜西北部）節(jié)度兵馬使。
天寶十四年（公元755年）11月安祿山在范陽（今河北涿縣）起兵叛唐，“漁陽鼙鼓動(dòng)地來，驚破霓裳羽衣曲”。
驚慌失措的唐玄宗以郭子儀為衛(wèi)尉卿，兼靈武軍（今寧夏靈武南）太守，充朔方節(jié)度使，詔命率本部軍馬東討安史叛軍，很快收復(fù)云中馬邑（今山西朔縣）、東陘（今河北屬地）等十余郡，郭子儀也以功加封御史大夫。
平叛安史之亂的另一功臣李光弼也以驍勇善戰(zhàn)聞?dòng)谲娐?，郭子儀和他向有嫌隙，在世人心目中有兩虎不能并存之勢(shì)。當(dāng)天寶十五年叛軍猖獗，中原擾亂，玄宗遍求良將，并以河北（今河北地區(qū)）、河?xùn)|（今山西地區(qū)）防務(wù)人選征詢郭子儀的時(shí)候，郭子儀立即推薦李光弼堪當(dāng)此任。在國(guó)難當(dāng)頭之際，郭子儀能秉公心、泯私怨，說明他具有高尚的人格，時(shí)人許之以高義，得到社會(huì)的普遍贊揚(yáng)。
這時(shí)，哥舒翰為叛軍所敗，潼關(guān)失守，京城震動(dòng)，唐玄宗逃往四川，倉皇失措如喪家之犬。
亂世之中，唐肅宗即位于靈武，身邊只有臨時(shí)湊聚的烏合之眾，軍容不整，士氣低落，而盤踞兩京（長(zhǎng)安、洛陽）的賊軍，聲勢(shì)浩大，氣勢(shì)洶洶，不可一世。
唐肅宗急詔郭子儀、李光弼率兵勤王，大軍西進(jìn)靈武，大唐朝野為之一振，從此郭子儀的朔方軍成為唐朝恢復(fù)兩京的中堅(jiān)力量。肅宗即命郭子儀為兵部尚書、同中書門下平章事。至德二年（公元757年）三月，郭子儀大勝于潼關(guān)之后軍威大振，攻克蒲州，收復(fù)永豐，自此以后，潼關(guān)陜西境內(nèi)再無安史叛軍的據(jù)點(diǎn)。十月，郭子儀又大敗安慶緒之軍于陜州（今河南陜縣）之西，安慶緒渡河逃至相州（今河南安陽），郭子儀護(hù)衛(wèi)廣平郡王李豫（后為代宗皇帝）入洛陽，東都人民夾道歡呼王師歸來，極大地振奮了當(dāng)時(shí)的民心士氣。
由于屢建功勛，郭子儀被唐肅宗加封為司徒，封代國(guó)公，食邑千戶。不久郭子儀入朝謝恩，肅宗派御林軍儀仗隊(duì)迎于灞橋（今陜西西安市東）之上，唐肅宗慰撫郭子儀說：“雖吾之家國(guó)，實(shí)由卿再造?！?br />