吳作人是我國當代著名畫家，是繼徐悲鴻之后中國美術界的又一領軍人物，為人隨和，凡朋友索畫，只要得便，他總是慷慨相贈，于是一些索要畫作的人得寸進尺，貪心不足蛇吞象，屢屢通過“曲線”方式索畫，吳作人對這類人早就心生厭惡，決定用一種非常的方式讓他們開不了口。

這天，一位朋友的朋友來訪，只有一個目的：索畫。吳作人裝作沒聽見，言明要給大家講個阿凡提做羊肉湯的故事聽聽，大家只好坐下來聽他講故事：阿凡提擅長烹制羊肉湯，鮮香無比，一位朋友聽說后，慕名來訪，阿凡提下廚做好羊肉湯招待客朋友，朋友喝了贊不絕口。

第二天，這位朋友又帶了一位他自己的朋友，要求品嘗阿凡提做的羊肉湯。阿凡提二話沒說，在昨日剩下的羊肉湯中加了一桶冷水，燒熱后奉上。朋友喝了湯后問道：“這湯怎么不是昨天的味道啊？”阿凡提笑著答道：“今天來的是朋友的朋友，我端的是湯的湯。”

聽了這個故事，朋友的朋友會心地笑了，明白了吳作人的意思，他們這些“朋友的朋友”不想喝“湯的湯”，那樣沒趣，于是拱了拱手告辭，從沒提索畫一事。