1944年6月，美軍第十二步兵師在諾曼底登陸，遭到德軍頑強抵抗。他們一路激戰打進巴黎，只有三分之一的官兵活下來，這當中，有一個叫塞林格。美國人穿行在歡呼勝利的巴黎街頭，市民們簞食壺漿，迎接這些說英語的大兵。戰友們都找酒吧狂歡去了，塞林格卻另有心思。此時的塞林格已小有名氣，在美國一些重要的文學刊物上發表了不少短篇小說，當兵也沒影響他的文學創作，頭上子彈呼嘯，他照樣細讀父母遠隔重洋寄來的《紐約客》。他聽說大名鼎鼎的海明威此刻也在巴黎，決心去會會他。

塞林格開著軍用吉普，一身戎裝地出現在海明威眼前。兩個美國人在巴黎相遇，自然分外開心，海明威見這個年輕人既是同胞又是同行，馬上叫人拿酒來。兩人邊喝邊聊，聊過塞林格的創作近況后，兩個男人開始比試腰間的手槍。塞林格佩戴的槍是美式0.45口徑的，海明威的是魯格手槍，海明威抬手一槍就打中了院子里的一只雞，塞林格有點尷尬，他本來就生性羞澀，偏偏槍法又不行，開槍準會露餡。海明威畢竟閱歷豐富，倒也不勉強，拍拍小伙子的肩膀繼續喝酒，同時轉移了話題。

兩人聊了好幾個小時，分別時沒有再做約定。那是戰爭年代，郊外還有零星交火，巴黎市民正在街頭巷尾追捕“法奸”。誰也不知道自己還能活多久，自然也不可能有什么約定。海明威舉杯祝塞林格寫出新作，說自己會一直關注他的寫作。塞林格說能在巴黎見到自己的文學偶像，真的好開心。這是兩人唯一的一次見面，塞林格后來做了詳細描述，他稱贊海明威豪邁爽朗，待人真誠，只是有時會說大話。

第十二步兵師離開巴黎后，向德國腹地挺進，在赫特根森林中了德軍埋伏，幾乎全軍覆沒。塞林格的戰友死傷殆盡，但他再次僥幸存活。戰后他回到紐約，蝸居格林尼治村，因為經歷了太多的生與死，內心變得極其冷漠，同時又因為寫作不太順利，常常出言不遜，不把任何作家放在眼里，生氣時連海明威也罵。反倒是海明威一直很器重這個年輕人，1961年他舉槍自殺后，朋友在他書桌上看到三本書，其中一本就是塞林格的成名作《麥田里的守望者》。