1900年注定不安分，中國北方正鬧著轟轟烈烈的義和團，有位老公子哥不得志、很郁悶，冷冷清清地來到南京，打算在這里定居養(yǎng)老。南京這地方從來不適合韜晦養(yǎng)志，任你是個什么人物，燈紅酒綠的秦淮河邊一住，革命也就基本到頭。

這位老公子哥便是散原老人陳三立，說他老，他此時48歲，按照古人標(biāo)準(zhǔn)，確實沒多少年折騰了。說公子哥，他是晚清著名的“維新四公子”。兩年前戊戌變法，出身名門的四位公子，呼風(fēng)喚雨何等風(fēng)光，不曾想風(fēng)云突變，維新人士成了康梁亂黨，“維新四公子”之一的譚嗣同被押往菜市口砍頭，其他三位沒掉腦袋已算幸運。

“春歸秣陵樹，人老建康城”，既然政治不好玩，會丟了身家性命，散原老人開始全心全意地玩文學(xué)，玩純文學(xué)。當(dāng)時的文壇，說白了就是詩壇，小說是標(biāo)準(zhǔn)的俗文學(xué)，給下里巴人的老百姓看，士大夫和文人看重的還是有傳統(tǒng)的詩歌。誰在詩壇上最牛，誰就能執(zhí)文壇之牛耳。汪辟疆的《光宣詩壇點將錄》將散原老人尊為“及時雨宋江”，一百單八將中排名第一，由此可見其地位之顯赫。

要說諾貝爾文學(xué)獎評委真犯過什么嚴(yán)重錯誤的話，就是沒把這獎項頒給俄國的托爾斯泰，并且也不知道中國還有個散原老人。毫無疑問，作為詩壇祭酒，作為當(dāng)時中國文壇最有代表地位的詩人，如果他老人家獲獎，不但眾望所歸，關(guān)鍵還能增加這個文學(xué)獎的含金量，畢竟中國傳統(tǒng)詩歌也是世界文學(xué)的一部分。

錢鍾書的小說《圍城》中談到詩壇，雖調(diào)侃，也寫出了當(dāng)時的部分真相。一位叫董斜川的詩人吹噓自己曾跟散原老人聊過天，說“老頭子居然看過一兩首新詩”，認為“還算徐志摩的詩有點意思，可是只相當(dāng)于明初楊基那些人的境界，太可憐了”。

有人問，既然對散原老人有興趣，那么他當(dāng)時住的老房子在哪兒？我想了想，真答不出來。九曲青溪十里秦淮，只知道緊挨青溪河邊，取名“散原精舍”。“精舍”二字望文生義，容易讓人聯(lián)想豪宅的精裝修，其實是普通住宅。古人稱佛教修行者的住處為精舍，散原老人官場失意，避禍南京只為養(yǎng)老，用這兩個字十分合適。

那時候，陳寅恪只有10歲，有兄弟5人，最小的登恪剛3歲。散原老人為了兒子的教育，干脆辦家學(xué)，花銀子聘請家庭教師。他身上洋溢著名士氣，儼然成了《儒林外史》中的杜少卿，飲酒作詩，基本上就是專業(yè)作家。科舉還沒廢除，他早已大徹大悟，內(nèi)心深處先將它給結(jié)束了。

僵硬的科舉已失去存在意義，廢除不廢除都得完蛋。只是他的做法，更像一位純粹的詩人。或許正是因為這種氣質(zhì)，才能把詩寫好，才能做出真正的學(xué)問。現(xiàn)成的例子就是陳寅恪，他顯然繼承其父風(fēng)范，學(xué)貫中西，不知念了多少個第一流大學(xué)，學(xué)歷上可以寫上日本弘文學(xué)院、德國柏林大學(xué)、瑞士蘇黎世大學(xué)、法國巴黎高等政治學(xué)校、美國哈佛大學(xué)，能閱讀梵文、巴利文、波斯文、突厥文、西夏文、英文、法文、德文等多種文字，卻沒有任何正經(jīng)八百的文憑和學(xué)位。

在科舉廢除的前兩年，也就是1903年，散原老人曾擔(dān)任過南京三江師范的總教習(xí)，又稱總稽查。三江師范后來改名兩江師范，又改名南京高等師范，再改名東南大學(xué)及中央大學(xué)，最后就是今天的南京大學(xué)。因此，說起南大的老校長，似乎不該忘了提一提這位散原老人。不過這也是掛名差事，他顯然志不在此，這時候，北京已經(jīng)有了京師大學(xué)堂，各地紛紛效仿，由官方出面辦新式學(xué)校，官辦學(xué)校就像官樣文章，通常不入詩人的法眼。

散原老人更像是一個文學(xué)小圈子里的人物，好在有個爭氣又充滿傳奇的兒子，你可能不認識散原老人，但你不會不知道他的兒子陳寅恪。