1945年日本投降后，蔣介石為爭取時(shí)間獨(dú)吞抗戰(zhàn)勝利果實(shí)，大玩“和平建國”花招，并邀請(qǐng)美國總統(tǒng)特使馬歇爾來華主持國共兩黨之間的談判。顯而易見，馬歇爾不可能站在公正立場(chǎng)的。周恩來明知談判只是個(gè)幌子，但是又不能置之不理，授人以柄，只有積極應(yīng)對(duì)。

談判時(shí)，馬歇爾因?yàn)椴粫?huì)漢語，只能講英語，所以他講過之后需要由翻譯譯成中文。周恩來聽了之后還要吸一兩口煙，然后再慢慢吐出煙霧，接著再作回答。周恩來的回答常常能夠準(zhǔn)確抓住馬歇爾偏袒國民黨的漏洞，一語道破，一針見血，致使對(duì)方非常尷尬。馬歇爾雖然心里不大舒服，但是也不得不佩服周恩來令人驚嘆的絕世口才。

談判結(jié)束后，有人就此向周恩來請(qǐng)教“秘訣”：“你每次反駁馬歇爾為什么總是能夠做到那么精準(zhǔn)犀利切中要害呢？”

周恩來聽罷笑著解釋說：“其實(shí)沒什么‘秘訣’，如果非要說有的話，那就是抽煙。當(dāng)馬歇爾講話時(shí)，其大意我就基本上聽懂了，然后再由翻譯轉(zhuǎn)述一遍，意思已經(jīng)十分明了。此時(shí)我再吸上兩口煙，吐出幾團(tuán)霧，這個(gè)時(shí)間已經(jīng)足夠我思考對(duì)策和準(zhǔn)備措詞了，就這么簡單。”

其實(shí)，周恩來平時(shí)并不抽煙，談判時(shí)抽煙只是做做“樣子”，而馬歇爾輸就輸在這個(gè)極易被忽視的“樣子”上。真正的智者，說話之前會(huì)懂得先思考一下。