網絡電影《老男孩》紅極一時，點擊率在11天內突破千萬。制作這部影片的筷子兄弟因此也突然大紅大紫。雖然之前他們就曾經以一曲《男藝妓回憶錄》爆紅網絡，但是這部轉型之作更是為他們贏得了無數喝彩。

1．曾經也是茫然八零后

和片中的肖大寶以及許多80后京漂一樣，最開始闖北京時，肖央也曾經為生存掙扎。第一年考中央美院附中也沒考上，第二年再考前，他也曾經一個人坐在地下通道里為落榜哭泣。北京電影學院廣告專業畢業后，他一直接拍廣告，雖然期間也拍了不少在業內很有影響力的作品，是圈內公認的新銳廣告導演，但總是處于飽一頓、饑一頓的狀態。

為了生存，肖央在做廣告導演之余幫人主持過婚禮。北漂多年后，在他看來理想依然遙遙無期。那時肖央最害怕同學聚會，參加同學聚會讓他真正感覺年輕時代的終結。大家有做保險的、做建材的，甚至混黑社會的。過去所說的夢想都不再提，衡量成功的標準就是掙錢多少。掙得多的炫耀，掙得少的掩飾，掙錢變成惟一追求時，人都變得扭曲了。有一年同學聚會，小時候經常受欺負的一位同學，長大后竟開起了奔馳。后來這位同學成了《老男孩》中的猥瑣男包小白的縮影。

2005年，做音樂經紀的王太利介紹廣告拍攝任務給還沒畢業的肖央，兩人一見如故，從此成為朋友。

來自山東的王太利生于1969年，今年已41歲，1997年帶著父親給的1800元到北京開始北漂。他的境況也不比肖央好多少，有一段時間天天吃刀削面度日。現實雖然艱苦，卻不影響兩個人追求夢想和藝術的決心。他們經常苦中作樂，創作一些短片自娛自樂。

2006年，他們以一部廣告短片《MZone桑拿篇》參加首屆“全球華人非常短片創意大賽”，一舉拿下“最佳人氣獎”，在網絡上快速竄紅。

2007年，一個偶然的機會，兩人又以“筷子兄弟”的名義，一人出資一萬元，拍了6分鐘的搞笑MV《男藝妓回憶錄》。兩人吃飯時給自己起名“筷子兄弟”，意思是中國特色、樸素、互不分離。男扮女裝的王太利極盡惡搞。MV上線后迅速火爆，并再度入圍第二屆非常短片“最佳MV獎”，“筷子兄弟”成了網絡紅人。

這次嘗試讓兩人引起注意，很快有品牌愿意投資他們下一部作品。雖然還是一部MV，但肖央開始考慮嘗試講述完整的故事。《你在哪里》講述小區大哥和窩囊保安之間的糾結，影片鏡頭更酷，插入了打斗場面。拍攝持續四天，又導又演又策劃，讓倆人累得夠嗆。算算賬，結果又是賠錢。這部不太紅的作品過后，兩人一歇兩年，各忙各的。

之前的電影奠定了兩個人以搞笑風格見長的電影風格。筷子兄弟開始小有名氣，但是在搞笑的同時，他們總覺得還應該拍一些更真誠的影片，把自己對于人生的感嘆以及八零后普遍懷有的茫然感反映出來。

2．《老男孩》的網絡走紅神話

2009年的一天，他們得知優酷和中影等聯手打造的“11度青春系列電影”系列，覺得機會來了。

“11度青春系列電影”選擇了十幾位青年導演參與其拍片計劃，其中包括詩人以及著名編劇尹麗川、詞作人張亞東等，制作方坦承之所以選擇許多以前甚至沒有過電影拍攝經歷的新導演，就是想探索一種全新的電影模式，發現更多的新銳導演。

肖央和王太利的報名題材是《老男孩》，兩個人一開始還打算拍一個MV，但對方說必須要短片。于是“筷子兄弟”用一個多星期寫出來一個劇本。靈感來自于他們最熟悉的邁克爾·杰克遜。

杰克遜最輝煌的時期兩個人都在上學，等他們步入社會即將邁入中年時，杰克遜卻去世了，真感覺像是給他們的青春畫上一個句號。杰克遜的去世讓他們感到一種時間上的危機感，他們覺得必須趕緊做點什么。肖央負責劇本、導演，王太利負責音樂，兩人拉著一幫朋友操練起來。

《老男孩》的創作和拍攝是肖央30年來最困難的一件事，每天都生活在崩潰的邊緣。劇中小學是在天津東麗區的一個廢棄小學校取景，悶熱的夏天，燈光一開就會引來無數蚊蟲，所有人都是一身疙瘩；那場火鍋戲拍過之后，劇組全體一氧化碳中毒……

影片拍到一半的時候，傳來王太利父親在老家病危的消息，王太利想把戲拍完再回家，但家里一遍遍電話催。為了見父親最后一面，王太利放下拍攝，趕回山東老家。

劇組人員都記得，從天津撤離的當天晚上，肖央情緒十分糟糕。那一天拍到半夜，很疲憊，劇組又丟了一個鏡頭，無疑是雪上加霜。而劇組這一散，大家都有各自的工作，什么時候還能再聚起來，能不能完成拍攝任務，誰也不知道，所有的擔子都壓在肖央身上。

拍攝停了40多天，但劇組人沒散。王太利回歸后，拍的是王小帥和霹靂舞大哥飆杰克遜舞蹈的戲。38度的氣溫，為了重現杰克遜經典的45度角俯身，王太利站在汽車頂上被吊威亞，幾秒鐘的戲，拍了半天，肩膀都被勒紅了。王太利說，這還不是最苦的，他戴著假發和禮帽，在酷熱天氣和大燈炙烤下跳舞，不一會兒后腦勺兒冒起青煙，原來假發自燃了。

投入70萬元，拍了16天，《老男孩》讓“筷子兄弟”得到了關注度。但為了籌劃這部短片，兩個人大半年沒接拍廣告，片長也由最初的10分鐘擴充到45分鐘，肖央也幾乎花光了積蓄。

3．成功之后的“老男孩們”

《老男孩》是11度青春系列短片中最長的一部短片，也是最受大家熱捧的一部片子。起初剪輯完畢時，影片合伙人王珂的媳婦先看哭了。緊接著是北京電影學院的內部放映，觀眾們站起來鼓掌。

首播至今，《老男孩》僅在優酷網上的點擊率已達到1200萬。抱著吉他在喜歡的女孩面前高唱李春波的成名曲《小芳》；學跳邁克爾·杰克遜的月球漫步舞……懷舊的劇情引發80后網友哭聲一片。王太利寫的片尾曲歌詞，更成了無數人的簽名。“生活像一把無情刻刀/改變了我們模樣/未曾綻放就要枯萎嗎/我有過夢想……”

燈光再次暗下來，30歲的肖央和41歲的王太利清唱起片尾曲《老男孩》：“青春如同奔流的江河/一去不回來不及道別/只剩下麻木的我/沒有了當年的熱血/看那滿天飄零的花朵/在最美麗的時刻凋謝/有誰會記得/這世界它曾經來過。”

短片的成功基本改變了筷子兄弟的生活，而由此帶來的忙碌生活也同樣超出了他們的想像。各種演出與活動，幾乎占據了他們所有的時間。有一次在北京東城區猜火車電影餐吧搞活動時，他們被粉絲簇擁包圍，忙著簽海報、滿足合影要求。現在的他們，吃個飯也會被食客認出，停在路邊打電話，都會有人指著他們說：“看，筷子兄弟！”

雖然不喜歡這樣的日子，但他們完全把這當成一種難得的與眾不同的生活體驗和積累。目前，很多電影投資人紛紛找上門來，肖央拍電影長片夢想也快成為現實了，“《老男孩》是我們的轉型之作，在這里面我們積累不少經驗了。接下來的電影長片，我們還是會沿用比較喜劇的過程然后用感動結尾，王太利還是會演男主角，依然會在作品中推出他的新歌。”

在肖央看來，現代社會對成功和幸福定義是脫離的，很多人通過奮斗成功了，但是他們并不幸福，他們就想借助《老男孩》去展示內心的這種沖突。或許這就是老男孩在今天之所以如此贏得共鳴的原因吧。