牽牛星和織女星本是天界一對恩愛夫妻。天界眾仙羨慕妒忌恨，于是天天在玉帝耳邊說兩人的壞話。時間長了，玉帝也就信以為真，漸漸對牛郎有了看法。有一天，牽牛因為幫助織女收拾織出來的云彩，上朝遲了點。玉帝便以此為借口把牽牛貶下人間，活生生拆散了這對金童玉女。牽牛的哥哥金牛不合替牽牛說了幾句話，也被玉帝貶到凡塵。

金牛有氣無處發，有冤無處訴。自己變成了一頭普普通通的老水牛，要想有什么作為也不可能，所以恨透了玉帝。他擔心弟弟，所以就想法設法接近投胎成凡人的牛郎身邊。好歹兄弟倆在一起相互有個照應。

金牛時刻想著報仇，可自己法力太弱，根本不是玉帝的對手，所以一直悶悶不樂，看起來病怏怏的。這一日他算到織女要到凡間游戲，咬牙徹齒地想：“玉帝呀，扳不倒你，我也要讓你出出丑，讓你不開心。”于是，他開始開口說話，哄騙牛郎去耍流氓，偷了織女的衣服，先把生米做成熟飯再說。織女開始一百個不愿意，心想：“我雖然是個寡婦，可畢竟是玉帝的女兒，縱觀天下，還有誰比我更白富美呢？那混小子十足一個矮矬窮，嫁誰也不能嫁他呀？”金牛說：“牛郎本是牽牛星，只因為你落凡塵。不計前生恩玉愛，何忍天下最苦人。”俗話說：“公子落難，小姐偷人。”也不知道織女怎么想的，最終認定了這樁姻緣。

金牛心里那個美呀！就甭提了。他倒要看看玉帝怎么收拾這個局面。作為天上的女神七仙女突然一下子不見了，那些想入非非的仙家神魔都像掉了魂似的。于是各路人馬在天上，地下，人間這三界進行了人肉搜索。很快，她和一個草根相親相愛的事兒就傳遍了三界的每一個角落。人神有事沒事就談論這件事，說什么的都有。

玉帝是最后知道這件事的人。他臉上實在掛不住，在天庭大發雷霆，恨不能生吞了牛郎和金牛。他調兵遣將，先后派出三路神馬，總計十萬天兵天將下到人間捉拿七仙女回天庭。他知道七仙女是母親王母娘娘的心頭肉，不敢隱瞞，如實相告。其實，王母早就知道，只是事未發，她也就睜一只眼閉一只眼。她沒想到動靜弄得這麼大，為了維護皇家的尊嚴，堵住閑人的嘴，她只好親自出面了。

在下界呆了這么長的時間，七仙女也有些煩了。可畢竟夫妻一場，況又生育了一對兒女，想抽身也不是那么容易的事。這一日見天兵天將出現在自家屋頂上，七仙女心里有一絲竊喜，但她沒有表露出來。為了顯示自己當初的選擇是正確的，就假意哭哭啼啼起來。嬌柔做作了一會兒，看看戲份演的差不多了，就跟著天兵天將往天庭而去。

牛郎回家，不見了七仙女，不由得四處呼喚：“娘子，你在哪里？”金牛說話了：“兄弟，你娘子被抓上天去了，快去追吧！，再晚點可就追不上了。”牛郎愁眉苦臉，：“我只是一個凡人，我不能上天呀！”金牛沉思良久，最后終于下定了決心：事情是自己引起，還得自己做個了結。于是長嘆一聲，“兄弟呀！我也老了。馬上就會死去。等我死后，你把我的皮剝下來披在身上，把我的角取下當做小船，你就可以上天了。記著啊！你一定不要放棄呀！”牛郎哭著點點頭，泣不成聲。金牛再次長嘆一聲，然后窩在老槐樹下，不吃不喝，溘然長逝。牛郎哭成了淚人，可事已至此，還能怎樣？于是一邊哭著，一邊把老牛的皮和角弄了下來。牛郎自言自語：“老牛啊！你不能怪我呀！為了七仙女，讓你死無全尸。等我回來我一定好好超度你。”

牛郎尋了兩個裝谷子的籮筐將兩個孩子放到里面，做一擔兒挑了。披上牛皮，駕角而去。晃晃悠悠也不知過了多少時辰，看見七仙女就在前面。牛郎大叫一聲：“娘子”。七仙女沒料到牛郎會追到天上，深受感動，便也淚眼婆娑，賴著不肯前行。眼看著事情不妙，王母從頭上拔下一個發簪，在牛郎和織女之間重重地劃了一下，頃刻間，一道波濤洶涌的大河就橫亙在兩人的中間。河面越來越寬。牛郎見狀險些昏了過去。七仙女原本不覺得什么，忽然聽到兩個孩子在哇哇啼哭。“媽媽，媽媽，我要喝奶”。本能的母性被勾起來，不禁大慟。她撲向天河，就要往牛郎身邊奔去。王母一使眼色，早有兩個力大無窮的天將拽住了她的衣袖。想起曾經的種種，七仙女心有不甘，那淚珠兒啪嗒啪嗒地往下掉。大家都在看熱鬧，沒人注意到不知什么時候飛來無數的鳥雀，他們盤桓在天河的上空，仿佛在天河兩岸之間搭起來一座鵲橋。領頭的鳥兒看到七仙女的淚珠落在云朵上竟變成了一粒粒飽滿的大米，心想：我們本來就是牛郎和織女的粉絲，干脆為他們做點什么吧！于是，啼叫了幾聲，有幾只鳥雀就跟著他飛到七仙女的眼皮底下。伸長脖子張開嘴巴把七仙女的眼淚一滴滴接住 ，然后口口相傳，一直傳到牛郎的手上。牛郎不知怎么回事，盯著這些閃閃發光的米粒發愣。很快，就集了一大袋子米粒。

王母見狀，氣不打一處來，仙界的這么好的東西竟然就這么輕易的到了牛郎的手上。七仙女也發現了這種狀況，心中暗喜，心想：“就算不為牛郎，為了自己的一雙兒女，自己也算盡到了做母親的責任，于是，對最近的一只喜鵲說：“麻煩你告訴牛郎，那不是一般的米粒。每一粒都可以煮出一大鍋飯，要小心使用啊！”王母怕七仙女透露更多的仙界的秘密，自己走上前來，硬拽著孫女走開了。七仙女一步一回頭，直到牛郎和一雙兒女變成三個小小的黑點。

牛郎無可奈何，只好帶著兩個孩子踏上了返鄉的旅程。真是天上一日人間一年，等他們回到人間，牛郎左右一看，咦！兩個孩子分別長成了小伙子大姑娘。兒子小牛和女兒小妞慢騰騰地跨出籮筐，懶洋洋地說：“爸呀！干嗎要回來呢？你看那天上彩云飄飄，霞光萬道，多美呀！我們還沒欣賞夠呢！”牛郎想起這天上的彩云大多是七仙女編織的，不禁悲從中來，又掉了幾滴眼淚。他忽想起老牛來，便憑著模糊的印象找到以前的老槐樹下，可是哪里找得到老牛的尸骨呀！。沒有辦法，牛郎對天拜了拜也就算了。對于一個死了很久的人感情都會淡去，更何況一頭老牛！

看著再次淪為廢墟的家園，牛郎先是一陣心酸，但卻沒有往日的激情去重整家園。他想：“好歹我現在是一個名人，三界之內無人不知無人不曉。做個名人，還需要家嗎？只要自己愿意，處處是家，處處有人愿意養自己。只是這兩個孩子總是帶在身邊有些不方便。突然他想起了身上的那袋米粒，不禁大喜。他指著當初自己落魄時遮風避雨的寒窯，堂而皇之地說：“你們都長大了，該自己學著過日子了，總不能一輩子讓我養著吧！你們先可以到那寒窯棲身。我這里有你母親留下來的一袋米。記住，這不是一般的米粒，每次只需煮一粒，能發一大鍋飯呢！”

小牛和小妞從小都是在籮筐里長大的，雖然也曾上過天，可那只是兒時的模糊的記憶。從天上回來，父親只顧著自己趕路，也沒教會他們什么。這剛一回來，父親就要撇開他們，他們心里就慌了，兩人一人拽著牛郎的一只衣袖，一把鼻涕一把淚的哀求起來。

可牛郎要去過自己的名人的生活的想法現在就是九頭牛也拽不回來。他把米粒袋丟給兒女，一甩袖子，揚長而去。牛郎邊走邊想：這兩個小孬子憑著那一袋米粒就算幾十年不做不動也餓不死，自己還有什么可擔心的呢？還是趁著自己名氣尚好粉絲眾多，逍遙自在的過一陣子再說吧！果然，牛郎無論到哪里都廣受歡迎。他借著他人混飯吃，他人借著他的名氣大發其財，倒也過得有滋有味。

小牛和小妞眼睜睜地看著父親越走越遠。知道事已至此，哭也沒用。這時肚子在咕咕叫。還是先填飽肚子才是正經，于是拾柴生火，煮起飯來。小妞看到小牛把整整一袋米粒都倒進了鍋里，連忙制止，說：“父親不是說過讓我們一次只煮一粒的嗎？”

“得了吧！”小牛不屑地說，“父親那是騙我們呢！一粒米怎么可能煮一鍋飯呢？就是三歲小孩也知道這個理呀。父親這么說，只是怕我們不讓他走。”小妞想想也是，也就不再說什么。小牛讓小妞塞柴，自己出去拾柴火。很快他就聞到了從寒窯傳來的飯香。他怕小妞一個人偷吃，就急急忙忙往回趕。還沒走到窯洞門口，就聽到小妞喊救命的聲音。他走近了一看，大吃一驚。寒窯里的那個破舊的鍋臺上，鍋臺下，鍋臺左右都堆滿了米飯。小妞的人影兒都不見。循著聲音才知道被飯埋在了鍋灶下。他急忙把小妞拉了出來。他發現飯堆還在不停的上下左右擴散。他急忙拉著小妞跑出窯洞，拿石頭把洞口堵住，笑著對小妞說：“原來這米粒真的是神物啊！要是聽了老頭子的話就好了。可現在后悔也沒有什么用。不過，這堆飯，夠我們吃上好一陣子呢。說話的當兒，他發現飯堆已漫上了窯洞頂上的煙囪。

小牛哈哈大笑了一陣，后又犯起愁來。這么大的飯堆，從哪兒吃起呢？兩個人商量了一會。小牛決定爬到窯洞頂上去吃。他說：“居高臨下吃飯那才叫一個爽呢！”小妞不敢爬高，就告訴小牛上去后順便丟點下來給她吃就行了。

小牛吃力的爬上窯頂，一屁股坐下。他嫌碗筷麻煩，干脆擼起手袖，抓起米飯就往嘴里塞。米飯好香啊！他只顧著自己吃，把小妞都給忘了。幸好他邊吃邊撒，小妞才在地上拾著吃點。小牛不想麻煩，干脆就不下來了。餓了就吃，吃了就睡。只是無論他怎么吃，飯堆就是不見減少。也不知過了多少日子，吃得小牛整個人橫向發展，終于吃成了一個大圓球，足足有五六百斤。有一天，正吃著，艱難的轉了個身，一個沒留意，從窯頂上骨碌碌滾了下來。小妞跑過去一看，早沒氣了。也不知是摔死的還是撐死的。

小妞痛哭一場，就用米飯草草地把小牛埋了。坐下休息的時候，不禁為自己的將來擔憂起來。自己也不會什么營生。她忽想起小時候吃過的米粑，心里有了主意。于是就將白米飯弄出來，捏成一個個米粑，然后放在太陽下曬干。她做了好多好多的干粑粑。她本來就是仙女的女兒，生的細皮嫩肉，再加上有這么多的干粑粑，小日子倒也過得風生水起。

日子就這么一天天過著。可是干粑粑時間放久了，就變得又臭又硬。再者說了，天天吃這玩意兒不膩死才怪，小妞就有些不舒服，嘴里就有些不干不凈。有時甚至對著面前的干粑粑踢上兩腳。這一日，她拿起一塊干粑粑就啃，太硬了，險些磕掉了牙齒。她氣不打一處來，對著干粑粑就罵起來。這樣還不解氣，就又朝著一大堆干粑粑踢了一腳。本來也沒多大勁兒，卻不料粑粑堆塌了下來，呼啦一下將小妞埋在里面。小妞掙扎了一會，終究力薄沒有掙脫出來。她不由想;：“早知如此，不如當初埋在飯堆里死了干凈。”就這樣，小妞心不甘情不愿地離開了人世，找閻王爺報到去了。

也不知過了多少年，牛郎也老了，人氣也就大不如前。看著以前對自己畢恭畢敬的人越來越對自己不理不睬，于是就再次踏上了回老家的旅程。寒窯還在，不見兒女。多方打聽，才知原委。牛郎悔恨交加，悲從中來。他一屁股坐在寒窯前，捶足頓胸，嚎啕大哭：“我那兩個可憐的孩子呀！是爸爸害了你們啊！本以為你們會過得平平安安，卻不料是這般結果。我身上現在有好多好多銀兩，可我留給誰用啊！”

牛郎這一哭一鬧，早就驚動了上天已做神婦，過著眾星捧月般生活的七仙女。她皺了皺眉 ，心想：“切！在那個洪水恣意泛濫的世界，在那個水貨橫行的世界。你看你們，要么沾了仙氣，要么本來就有仙家的基因，怎么就過成這個樣子呢？幸虧自己早早地回到天庭，要不然，會被你們活活氣死。”她想了想就去對王母說：“奶奶，你還得幫我一次，還是牛郎的事。”

“怎么！還想著他呀！”

“怎么會呢？我只是求你封鎖上天的一切道路，以免那牛郎再次找上天來。”

王母呵呵一笑點了點頭，指著下界說：“你來看！”

牛郎穿著草鞋，披著蓑衣，戴著斗篷坐在老槐樹下。槐樹上系著一頭老水牛。牛毛脫落殆盡，似有還無。皮膚皺皺地，灰灰的，仿佛裹了層破舊的麻袋。老水牛只剩一只彎曲的牛角，另一只牛角早已不知流落到歲月的哪個縫隙里。老水牛就那么站著，兩只圓睜的大眼睛就像兩把手電筒，射出兩道犀利的光。在光圈里面青青的草地上有一朵花，兩只蝴蝶上下翻飛。

七仙女的心弦仿佛被什么撥動了一下，默然無語，隨手一梭子，織出萬道彩霞。頃刻間，日落西山，星星點點，仿佛一粒粒飽滿發脹而又散發著誘人光芒的大米粒。