趙大爺自從退休后，一直住在單位的宿舍樓里。城里要修路，趙大爺住的這棟宿舍樓在拆遷范圍之內，趙大爺的兒子想接老爺子去他家住，可趙大爺貪圖多得點補償款，說：“再緩緩吧，拆遷還得半年時間呢！”
趙大爺的老鄰居馬大爺早就搬走了，房子空著，最近卻搬來了一群年輕人，說是臨時租了馬大爺的房子。這群年輕人打扮得花里胡哨，留著長頭發，有次趙大爺看到一個長著張“馬臉”的年輕人，手臂上畫著一條張牙舞爪的黑龍。趙大爺心里犯起了嘀咕，由于是舊城區，附近的治安狀況很差，經常發生打架斗毆的事，特別是到了晚上，經常有一群戴著頭盔的“摩托黨”飛車搶劫單身的路人，弄得人心惶惶。
趙大爺悄悄地對老伴肖大媽說：“你看他們會不會是‘摩托黨’？”肖大媽怔了片刻說：“哪里有這么巧的事，況且我們就要搬了，管那么多閑事干什么？”
趙大爺夜尿多。這天晚上，趙大爺起床去廁所。他擰亮客廳里的燈，照得亮晃晃的。周圍的人搬得差不多了，趙大爺怕黑，總是把燈都打開。這時，樓梯口響起一片雜亂的腳步聲，震得人耳朵發麻。趙大爺皺起眉頭。他剛從廁所里出來，突然，“咚咚咚”有人敲門。趙大爺心里納悶：半夜三更的，是誰在敲門？
趙大爺躡手躡腳地走到門邊，輕輕地將門拉開一條縫。外面站著“馬臉”，臉上青一塊紫一塊，嘴角邊還浸著一絲淡淡的血跡。趙大爺嚇了一跳，可門已經拉開，趙大爺只好硬著頭皮探出身子，遲疑地說：“有什么事？”“馬臉”一臉怪異的笑容：“大伯，我買了些肉骨頭燉宵夜吃，向你借把菜刀用用。”
菜刀？趙大爺渾身一哆嗦，早看出他們不是好人，哪有人半夜里借菜刀的？看著“馬臉”閃爍的表情，趙大爺又有些擔心，自己不借給他菜刀，萬一他真個起了歹心，老倆口怎么應付？想到這，趙大爺只好轉身進到廚房，拿了菜刀戰戰兢兢地遞給“馬臉”。
把菜刀借給“馬臉”后，趙大爺一宿沒睡，耳朵緊緊地貼在墻壁上，監聽對門的動靜。奇怪的是，那群年輕人時而低聲細語，時而大喊大叫，就是沒聽見剁肉骨頭的聲音，趙大爺越來越感到事情玄乎。
第二天傍晚，出門散步的肖大媽神色恐慌地進來，扯過坐在沙發上看電視的趙大爺，說：“我聽人講，昨兒晚上隔街的巷子里發生了一起搶劫案。一個姑娘遭了毒手，被幾個青年砍了十多刀，至今躺在醫院里生死未卜。警察已經貼了公告，說對提供重要線索的人有重賞呢！”趙大爺一愣，指了指對面說：“你也懷疑他們？”肖大媽趕緊做了個噤聲的手勢，小聲說：“你怕別人聽不見啊！都怪你這個糟老頭子，為了點補償款，非要磨著性子不搬。現在可好，鬧得人睡不著覺不算，還得提心吊膽地過日子。”
聽到老伴的抱怨，趙大爺有些后悔了，就在這時，門外又響起敲門聲。趙大爺和肖大媽面面相覷，趙大爺先緩過神來，啞著嗓子問：“誰？”外面卻沒了聲響，趙大爺壯著膽子拉開門，除了嗖嗖的冷風，鬼影子都看不見一個。是聽錯了還是有人惡作劇？趙大爺冷不丁朝門邊一瞅，一個黑乎乎的東西擺在那里。趙大爺拿起來一看，竟然是昨晚借給“馬臉”的那把菜刀，用一個黑色塑料袋包裹著。
神經病，有這么還刀的嗎？趙大爺氣呼呼地關上門，把塑料袋剝開，他整個人嚇傻了，只見刀柄上有五個清晰的血手印。菜刀咣當一聲掉在地上，趙大爺冷汗直冒：“昨晚的事八成是他們干的，要不要報警？”肖大媽的臉也白了：“可我們沒有直接的證據啊！”
對，證據！趙大爺想起了什么似的，跑到陽臺上。風刮得挺大，晾曬在陽臺上的衣服吹得東搖西晃，趙大爺眼睛一亮，取下一件衣服，連同衣架使勁朝對面的陽臺扔去。接著趙大爺拾起一根木棍，反手藏在身后，扭開房門。肖大媽看著趙大爺的舉動，驚疑地說：“你瘋了！”趙大爺凜然地說：“不入虎穴，焉得虎子。拿到證據后再報警，說不定可以得到獎勵呢！”趙大爺對肖大媽施了一個安慰的眼神，叩響了對面的房門。
隔了老半天，“馬臉”懶洋洋地打開門，見是趙大爺，他的臉莫名地紅了一下。趙大爺拼命抑制住緊張的心跳，陪著笑臉說：“對不起，今夜風大，衣服不小心刮到你家的陽臺上了。”趁著說話的空當，趙大爺迅速地朝里瞥了一眼，房間里亂七八糟，一張桌子上凌亂地擺放著幾個飲料瓶。
“馬臉”立在門口，一點沒有請趙大爺進屋的意思，他向后面的一名同伴招呼一聲，那名同伴跑進陽臺，拿著趙大爺的衣服遞了過來。這小子警惕性挺高的！趙大爺心里暗罵一句，只得悻悻地道謝告辭。
回到家，肖大媽湊上前問：“怎么樣？”趙大爺沉思片刻說：“我看八九不離十，但屋里的情形沒摸清楚。這樣吧，我們再熬幾天，注意監視，一定要把他們的狐貍尾巴抓住。”
一連幾天過去，對門的那群年輕人仍然是早出晚歸，不過他們收斂了不少，晚上沒再弄出大的動靜。這天深夜下起了暴雨，電閃雷鳴，趙大爺睡不著，睜著兩只眼睛望著天花板。突然，樓梯口又響起腳步聲，咔嚓咔嚓地像是很吃力。趙大爺一骨碌爬下床，趴在門縫里朝外一瞅，樓道的燈光很昏暗，“馬臉”肩膀上扛著一件東西，氣喘吁吁地登著樓梯。那件東西裹著一層白布，模模糊糊看著像一個人。
好家伙，還干起了綁票的買賣！趙大爺暗想道，他叫醒了肖大媽，兩人豎著耳朵監聽。不一會兒，腳步聲到了陽臺，趙大爺向肖大媽使了一個眼色，蹲下身體也潛到陽臺，隔著欄桿窺視著。陽臺上似乎吊著一個人，“馬臉”正拿著一根皮鞭抽打著。這時，一道閃電劃過，“馬臉”猙獰地笑著，皮鞭抽得刷刷作響。
趙大爺看得心快要跳出來了，如此恐怖的情景，只有電影里才演過。趙大爺手心里濕漉漉的，喉頭干澀，他慌忙回到屋里，對肖大媽說：“快報警，我去下面等著。”
大約一刻鐘之后，趙大爺看到一輛警車開到樓下，他迎上去向警察簡單說明了情況，幾個警察掏出手槍跟他上了樓。到了門前，幾個警察相互對視了一眼，其中一名警察一腳踹開了木制的房門，眾人一擁而入。
房間里的人全都驚得目瞪口呆，不明白究竟發生了什么事，“馬臉”也不知所措地跑過來。趙大爺指著“馬臉”說：“警官，就是他！”“馬臉”一怔，攤開雙手說：“這是怎么了？”趙大爺冷笑道：“你真會裝蒜，我問你，我借給你的菜刀上為什么有血手印？”“馬臉”低下頭，紅著臉說：“那是涂的紅墨水，我怕你見怪弄臟了菜刀，所以才不敢親自還給你。”趙大爺哼了一聲：“你倒有演戲的天分，但我有鐵證。”說著，趙大爺直奔陽臺。
那個人還在吊著，只是罩著一層白布。趙大爺掀開白布，大聲說：“你們看，他……”剛說到這里，趙大爺徹底傻了，白布里顯現的是一具塑膠模特。
“馬臉”在一旁解釋道：“我們是一所藝校的學生，為了畢業會考，我們臨時排練了一場恐怖戲。我們都是學生，沒有多少經費，聽說這里要拆遷了，租金便宜，所以利用課余時間加緊排練。這具塑膠模特是我們好說歹說從一家服裝店借來的，沒想到被這位老伯誤會了……”
趙大爺此時恨不得找個地洞鉆進去，“馬臉”走過來握住他的手，笑著說：“老伯，我們還得感謝你，至少說明我們排練的戲足夠逼真，騙過了你。”
趙大爺心里百般不是滋味，期期艾艾地回到家，肖大媽膽戰心驚地問：“壞人都抓住了嗎？”趙大爺頹喪地倒在沙發上，氣不打一處來：“抓住個屁。馬上給兒子打電話，說我們明天就搬家。”
