托馬斯·杰斐遜起草了《人權宣言》的初稿，富蘭克林覺得杰斐遜在表述“人權真理”這句話時使用的“神圣和不容否定”不夠確切，他建議修改為“我們認為這是不言自明的真理”。

為此，他們發(fā)生了分歧。

有一天，富蘭克林和杰斐遜視察軍隊，看到一個軍官在打幾個紀律松懈士兵的耳光。那個軍官一邊打，一邊問：“誰讓你們犯的？”

富蘭克林問清原委后，對那位士兵說：“我命令你還他一耳光。”那位士兵只得遵命抽了那個軍官一耳光。

富蘭克林說：“你不知道我們正在起草《人權宣言》嗎？”他對那幾個年輕人說：“你們犯了錯是不對的，但當別人侵犯你們的人權時，你們可以用同樣的速度，同樣的力量，站在同樣的位置，給他同樣的一個耳光。”

杰斐遜這才說：“看來你是對的，人權不僅是‘神圣和不容否定’，而且還必須是‘不言自明的真理’。”