阿鐵出生在美麗的內蒙古大草原上，作為牧羊犬的后代，阿鐵天生就有著強健的體魄和敏銳的觀察力。阿鐵這個名字是小主人巴圖給起的，那年巴圖6歲，阿鐵最喜歡和巴圖一起在廣闊的草原上奔跑，跑累了巴圖就躺在草地上，看著天上飄著的朵朵白云放聲歌唱，阿鐵則爬在巴圖身上，舔著巴圖的小臉，弄得巴圖咯咯直笑。那段時光是阿鐵記憶中最幸福的日子。

時光飛逝，轉眼阿鐵已經長成了“大小伙子”，也成為了那片草原最勇猛的牧羊犬。漸漸地，阿鐵發現主人家的羊群越來越少了，總是有人來巴圖家買羊。阿鐵也漸漸不需要牧羊了，但每天它都習慣性地到原來牧羊的地方去走走。一天，阿鐵從草原上回來，剛走到氈房外，就聽見巴圖哭喊著：“不行，你們不能把阿鐵送人，就算我們要搬到城市住，以后再也不放羊了，阿鐵也要和我們在一起。”然后巴圖抹著眼淚沖出氈房。“孩子小，不懂事，小王你別在意，今晚在我這兒好好喝酒吃肉，明天你就可以把阿鐵帶走了。”氈房里傳來阿爸的聲音。阿鐵聽明白了，它即將離開這片熟悉的草原，去一個它也不知道的地方。夜里巴圖默默走到阿鐵身邊，用手撫摸著阿鐵背上的毛，阿鐵轉過頭默默舔著巴圖的腳丫，它感覺到一滴滴熱熱的液體不斷流到身上。阿鐵的心里很難受，如果可以選擇，阿鐵是多么不舍得離開這片承載著歡樂與幸福的草原啊。但是它對自己的歸宿無能為力，巴圖也一樣。

第二天天剛亮，那個叫小王的年輕人就和阿爸一起走過來牽阿鐵，阿鐵沖著小王狂叫，并準備撲向他。“嘿！”阿爸拽住拴阿鐵的鐵鏈子大聲呵斥，“阿鐵，小王以后就是你的主人了，看清楚了。”小王顯然被阿鐵的架勢嚇到了，他愣在原地不敢往前走。阿爸蹲下來，摸著阿鐵的頭，眼睛里閃爍著不舍的光，但最后阿爸還是把鐵鏈子交給小王：“小王，阿鐵是好樣的，它在我們這片草原上是最勇猛的。”阿爸摸著阿鐵的背，“你放心阿鐵對主人是最忠心的，慢慢熟了以后，阿鐵什么都會聽你的。”“嗚嗚……”巴圖早已躲在氈房后面，捂著嘴用哭紅的眼睛偷偷往這邊看著。小王接過阿爸手中的鐵鏈子，道別后帶著阿鐵走向不遠處的越野車。阿鐵扭過頭去看著那片綠綠的草原，它隱約感覺到以后也許不會再回來了。

小王把阿鐵帶回了他的家，那是一個位于小鎮中心附近的一座普通民居。院子很大，在院子的最里面，小王的妻子小蘭早已收拾好了那個簡易的狗棚子，小王把阿鐵領到棚子旁，用阿爸給的鐵鏈子把阿鐵扣在一個50公斤左右的大鐵鎖上。“爸爸，這么大的狗以后就住咱們家了嗎？”小王的女兒小敏跟在后面問，“它叫什么名字啊？”“叫阿鐵，以后就住咱家了。”小王笑著回答。“爸爸，它會不會咬我們啊？”小王的兒子小杰怯怯地看著阿鐵，“它的塊頭真大啊，比黑黑大多了。”“沒事，你看鐵鏈子拴著阿鐵呢，慢慢地阿鐵就跟咱們熟了。”

原來小王是草原上供電局的檢修員，為人善良本分，每次路過巴圖家，阿爸都會招呼他進氈房坐一會兒，一來二去，阿爸成為小王在草原上最好的鐵哥們。而黑黑是小王家以前養的一只小狗，有次家里大門沒關好，黑黑跑出去后就沒有再回來。半個月前的一天，阿爸來小鎮買生活用品，順便來小王家串串門，當知道黑黑跑了后，講義氣的阿爸表示要把家里的阿鐵給小王家看門用，并約好了領阿鐵的日子。

在這個小院里，阿鐵沒有任何事情可做，每天早上看著小王和小蘭帶著孩子們出門，中午看著大家回來，下午一起出門，晚上又回來，周而復始。慢慢地阿鐵適應了這種平淡的生活，它漸漸喜歡上了回憶。趴在狗窩旁，阿鐵想起自己在草原上矯健地奔跑、想起和小主人巴圖的快樂時光、想起巴圖咯咯的笑聲……。與此同時，阿鐵也與小王一家熟悉了，它已經把小王家的成員看成是自己的新主人，把小王家作為了自己要保護的目標對象，小王家的剩菜剩飯是阿鐵的一日三餐，它也已經適應了這樣的飲食。每天的娛樂時間就是晚飯后小敏和小杰拿著饅頭到阿鐵面前，兩個孩子輪流把揪下來的饅頭塊兒拋向空中，阿鐵準確無誤地用嘴接住，然后咽下去，兩個孩子歡笑著，喊著“加油，阿鐵!”“阿鐵真棒！”小院里充滿了歡樂。

最近一段時間，每天夜里阿鐵都會叫上一陣子，但又沒有任何異常情況發生，小王和小蘭都覺得很費解。這天夜里，熟睡中的小王一家被阿鐵連續不間斷的狂吠聲驚醒。“怎么回事？你去看看吧？”小蘭輕聲說。“哦，晚上是不是忘記喂狗啦？”小王一邊穿衣服一邊問道。“沒有啊，我喂過了的。”小蘭說。“阿鐵怎么不睡覺啊？”小杰揉著眼睛問。“沒事，你倆兒繼續睡，明天還要上學呢。”五分鐘后，出去看情況的小王一溜小跑進了屋，一邊往被窩里鉆一邊說：“沒什么異常的，就是地上有一大塊生肉，阿鐵好像沒有吃。”小王打了個寒顫，“晚上你給阿鐵喂的啥肉？”“我沒喂肉啊，就是晚上的剩菜和著剩飯給阿鐵吃的。”“那就怪了，生更半夜的，先睡吧，明天再好好看看。”

第二天一早，小王和小蘭發現地上那塊生肉像是牛肉，肉的周圍灑落著一些白色粉末，再看那塊肉的中間用刀割開了一道，小王從地上撿起一根小樹枝把割開的地方翻開，發現里面混著血水隱約可以看出夾著許多白色的粉末。“我覺得有人想對阿鐵下手，這塊肉肯定有毒。”小王看著小蘭說。“可是為什么呢？阿鐵礙著誰啦？”小蘭不解。“你想啊，阿鐵是看家狗，而且以前是牧羊犬，聽力、嗅覺比普通狗都強，它會礙著誰呢？”小王分析著。“不會是小偷吧？”小蘭大驚。阿鐵安靜地趴著窩里，搖著尾巴看著小王夫妻倆兒。“阿鐵真是好樣的，來咱家真的很少給它吃肉，這么一大塊肉在面前，硬是一口都不吃。”小蘭摸著阿鐵的頭說。“以防萬一，以后每天給阿鐵喂得飽飽的，你看行不？”小王看著地上的牛肉，皺著眉頭問妻子。“好的，那就睡覺前再給阿鐵加一頓面條吧。”中午，正做著飯的小蘭聽到一陣敲門聲，“來了。”她一邊在圍裙上搓著手一邊跑向院子大門，打開門一看是個陌生人，個子很矮，手里拖著一只鼓鼓囊囊的蛇皮袋子，“大姐，你家有廢品賣嗎？”那人一邊說著一邊擠進門來，向院子里打量著。“汪汪汪”阿鐵一陣叫喚，拖著大鐵鎖向門口沖了過來，那50公斤重的鐵鎖根本拴不住阿鐵，像個塑料擺設一樣被阿鐵拖著跑。“哎呀，啊呀。”那人嚇得趕緊往門外躲。小蘭也被阿鐵的陣勢嚇著了，她趕忙把大門關起來，阿鐵閃電般沖到門口，朝著門外大叫著。小蘭搬不動那個大鐵鎖，那個收廢品的也不敢進門，就在大門外問：“大姐，有廢品賣嗎？”“汪汪汪……”阿鐵聽到那人的聲音就大叫起來。“傍晚的時候你再來吧。”小蘭在阿鐵的叫聲中大聲回答著。“哦，好的。那到時候你們可得把狗看好了啊。”那人匆匆走了。傍晚時分，收廢品的人果然來了，還帶了一個瘦高個同伴，小王死死按住狂叫著并想沖上去的阿鐵，這才把幾件廢品賣了。

一夜平靜，天亮了小王和小蘭照常帶著孩子們出門去了，阿鐵像往常一樣地趴在狗窩旁。突然“砰！砰！砰！”的三聲，阿鐵警覺地站了起來，感覺胸口有點涼，再一看地上一滴兩滴地流下紅紅的血液。“中啦，中啦！”院墻上探出一顆頭，聽聲音阿鐵認得出，他就是昨天收廢品的那個矮個子，也是前天夜里扔肉進來的人。阿鐵狂叫了幾聲，慢慢地倒在了地上，“不就是一只狗嗎？給它麻翻了不就成了，還費這事。”瘦高個也爬上院墻。“啥叫不就是一只狗？你忘了就是因為這只狗，這一片咱們都下不了手嗎？這狗真是，有點動靜就叫喚，有本事你再叫一個，我看是你兇還是我的氣槍兇。”矮個子一邊說一邊準備跳進院子去，“等會兒。”瘦高個四處張望著，“先找個棍兒試試，看這狗是不是真死了。”矮個子從包里掏出一個榔頭朝阿鐵扔去，榔頭不偏不倚地打在阿鐵身上，阿鐵一動不動。“肯定死啦，你可真行啊，還擔心狗和咱們玩無間道呢？呵呵。”矮個子和瘦高個一前一后跳進院子。瘦高個在院里看了看，撿起榔頭，舉起氣槍朝阿鐵的兩條后腿上又補了兩槍，轉身朝著房門走了過去，矮個子緊隨其后。“哎呀！”矮個子尖叫著，原來阿鐵不知什么時候跟了上來，用半趴著的姿勢死死咬住了矮個子的左后大腿，紅紅的血從阿鐵的齒縫中噴了出來。瘦高個趕緊用手里的榔頭朝阿鐵的頭部狠狠打了過來，一下、兩下……，阿鐵就是不松口，它用最后的力氣守護著這個家。矮個子鬼哭狼嚎著，瘦高個見阿鐵已經不動了，就用手去扳阿鐵的牙齒，可怎么也扳不動，于是就抱住阿鐵的身子往后拉，好不容易才讓阿鐵和矮個子分開了。眼看時間快到中午了，瘦高個顧不上撬門，扛起血流不止的矮個子就跑了。阿鐵嘴里含著矮個子的那塊后腿肉，眼睛直直地看著前方，堅定地目光漸漸黯淡了下去。

也許，阿鐵已經化為一朵潔白的云彩，回到了那個無數次出現在夢境中的美麗草原。