今天的伊拉克首都巴格達(dá)的所在地5000年前是一馬平川，那里曾屹立著一座無(wú)比壯觀的巨塔——“巴別”通天塔。它為何稱作“巴別”塔？它真的能夠“通天”嗎？它到底是派什么用場(chǎng)的？人們并不知道“巴別”塔最初從何而來(lái)，只知道早在遠(yuǎn)古時(shí)代，它就走進(jìn)了猶太人的《圣經(jīng)·舊約》之中。

根據(jù)猶太人的《圣經(jīng)·舊約》記載：洪水大劫之后，天下人都講一樣的語(yǔ)言，都有一樣的口音。諾亞的子孫越來(lái)越多，遍布地面，于是向東遷移。在示拿地（古巴比倫附近），他們遇見一片平原，定居下來(lái)。由于平原上用作建筑的石料很不易得到，他們彼此商量說(shuō)：“來(lái)吧，我們要做磚，把磚燒透了?！庇谑撬麄兡么u當(dāng)石頭，又拿石漆當(dāng)灰泥。他們又說(shuō)：“來(lái)吧，我們要建造一座城，和一座塔，塔頂通天，為要傳揚(yáng)我們的名，免得我們分散在全地上?！庇捎诖蠹艺Z(yǔ)言相通，同心協(xié)力，建成的巴比倫城繁華而美麗，高塔直插云霄，似乎要與天公一比高低。沒想到此舉驚動(dòng)了上帝！上帝深為人類的虛榮和傲慢而震怒，不能容忍人類冒犯他的尊嚴(yán)，決定懲罰這些狂妄的人們，就像懲罰偷吃了禁果的亞當(dāng)和夏娃一樣。他看到人們這樣齊心協(xié)力，統(tǒng)一強(qiáng)大，心想：如果人類真的修成宏偉的通天塔，那以后還有什么事干不成呢？一定得想辦法阻止他們。于是他悄悄地離開天國(guó)來(lái)到人間，變亂了人類的語(yǔ)言，使他們分散在各處，那座塔于是半途而廢了。

在希伯來(lái)語(yǔ)中，“巴別”是“變亂”的意思，于是這座塔就稱作“巴別塔”。也有人將“變亂”一詞解釋為“巴比倫”，稱那座城叫“巴比倫城”，稱那座塔叫“巴比倫塔”。而在巴比倫語(yǔ)中，“巴別”或“巴比倫”都是“神之門”的意思。同一詞匯（“巴別”）在兩種語(yǔ)言里竟會(huì)意思截然相反，著實(shí)令人費(fèi)解。其實(shí)這是有緣由的。

公元前586年，新巴比倫國(guó)王尼布甲尼撒二世滅掉猶太國(guó)，拆毀猶太人的圣城耶路撒冷，燒掉神廟，將國(guó)王連同近萬(wàn)名臣民擄掠到巴比倫，只留下少數(shù)最窮的人。這就是歷史上著名的“巴比倫之囚”。猶太人在巴比倫多半淪為奴隸，為尼布甲尼撒修建巴比倫城，直到70年后波斯帝王居魯士到來(lái)才拯救了他們。亡國(guó)為奴的仇恨使得猶太人刻骨銘心，他們雖無(wú)力回天，但卻憑借自己的思想表達(dá)自己的憤怒。于是，巴比倫人的“神之門”在猶太人眼里充滿了罪惡，遭到了詛咒。他們?cè){咒道：“沙漠里的野獸和島上的野獸將住在那里，貓頭鷹要住在那里，它將永遠(yuǎn)無(wú)人居住，世世代代無(wú)人居住。”

事實(shí)上，“巴別”塔早在尼布甲尼撒及其父親之前就已存在，古巴比倫王國(guó)的幾位國(guó)王都曾進(jìn)行過(guò)整修工作。但外來(lái)征服者不斷地將之摧毀。尼布甲尼撒之父那波博來(lái)薩建立了新巴比倫王國(guó)后，也開始重建“巴別”通天塔，他在銘文中寫道：“巴比倫塔年久失修，因此馬爾杜克命我重建。他要我把塔基牢固地建在地界的胸膛上，而尖頂要直插云霄。”但尼布甲尼撒之父只將塔建到15米高，尼布甲尼撒自己則“加高塔身，與天齊肩”。塔身的絕大部分和塔頂?shù)鸟R爾杜克神廟是尼布甲尼撒主持修建的。備受人稱贊的“巴別”塔一般指的就是那波博來(lái)薩父子修建而成的那一座。

這座塔的規(guī)模十分宏大。公元前460年，即塔建成150年后，古希臘歷史學(xué)家希羅多德游覽巴比倫城時(shí)，對(duì)這座已經(jīng)受損的塔仍是青睞有加。根據(jù)他的記載，通天塔建在許多層巨大的高臺(tái)上，這些高臺(tái)共有8層，愈高愈小，最上面的高臺(tái)上建有馬爾杜克神廟。墻的外沿建有螺旋形的階梯，可以繞塔而上，直達(dá)塔頂；塔梯的中腰設(shè)有座位，可供歇息。塔基每邊長(zhǎng)大約90米，塔高約90米。據(jù)19世紀(jì)末期的考古學(xué)家科爾德維實(shí)際的測(cè)量和推算，塔基邊長(zhǎng)約96米，塔和廟的總高度也是約96米，兩者相差無(wú)幾?！鞍蛣e”塔是當(dāng)時(shí)巴比倫國(guó)內(nèi)最高的建筑，在國(guó)內(nèi)的任何地方都能看到它，人們稱它“通天塔”。也有人稱它是天上諸神前往凡間住所途中的踏腳處，是天路的“驛站”或“旅店”。

將塔修得如此高大，真的是如《圣經(jīng)》中所言，要讓失散四方的人們有一個(gè)集中的地方嗎？顯然不是。人們普遍認(rèn)為，“巴別”塔是一座宗教建筑。在巴比倫人看來(lái)，巴比倫王的王位是馬爾杜克授予的，僧侶是馬爾杜克的仆人，人民需要得到他的庇護(hù)。為了取悅他，換取他的恩典，保障國(guó)家城市的永固，巴比倫人將“巴別”塔作為禮物敬獻(xiàn)給了他。在“巴別”塔里，每年都要定期舉行大規(guī)模的典禮活動(dòng)，成群結(jié)隊(duì)的信徒從全國(guó)各地趕來(lái)朝拜。根據(jù)希羅多德的記載，塔的上下各有一座馬爾杜克神廟，分別稱上廟和下廟。下廟供有神像。上廟位于塔頂，里面沒有神像但金碧輝煌，由深藍(lán)色的琉璃磚制成并飾以黃金。巴比倫人按照世俗生活的理想來(lái)侍奉他們的神靈。大殿內(nèi)只有一張大床，床上“鋪設(shè)十分豪華”（如同希臘和羅馬貴族一樣，美索不達(dá)米亞貴族也是躺著進(jìn)食），床邊有一張飾金的桌子。廟里只住著一位專門挑選出來(lái)陪馬爾杜克尋歡作樂的年輕美貌的女子。僧侶們使人們相信，大神不時(shí)地來(lái)到廟里并躺在這張床上休息。只有國(guó)王和僧侶才能進(jìn)入神殿，為馬爾杜克服務(wù)和聽取他的教誨；這種超級(jí)神圣的東西是同老百姓無(wú)緣的，他們只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地敬拜心目中的神靈，因?yàn)槿绻阱氤?，普通人?jīng)受不起大神的目光。據(jù)希羅多德記載，神像和附屬物品一共用去黃金800泰侖，折合現(xiàn)價(jià)約值2400萬(wàn)美元。考古學(xué)家曾經(jīng)在僧侶的一住處發(fā)現(xiàn)一只石鴨，上有銘文“準(zhǔn)秤一泰侖”，石鴨約重29.68公斤。如果希羅多德的記載可靠，則照此推算，馬爾杜克神像連同附件一共重約23700公斤，都是純金所鑄或制作！除了神靈，誰(shuí)能享受如此高的禮遇？

考古學(xué)家和歷史學(xué)家認(rèn)為，巴別塔除了奉祀圣靈還有另外兩個(gè)用途。其一是尼布加尼撒二世借神的形象顯示個(gè)人的榮耀和威嚴(yán)，以求永垂不朽。其二是討好僧侶集團(tuán)，換取他們的支持以便穩(wěn)固江山。美索不達(dá)米亞是一個(gè)宗教盛行的地方，神廟林立，僧侶眾多。僧侶不僅在意識(shí)形態(tài)上影響著人民，而且掌握著大量土地和財(cái)富，如果不在政治上得到他們的支持，恐怕王位也會(huì)風(fēng)雨飄搖。這種憂慮不是多余的，據(jù)歷史學(xué)家研究，尼布甲尼撒之后，新巴比倫王國(guó)迅速衰落，以致波斯人不費(fèi)一兵一卒就占領(lǐng)了巴比倫城，這與失去僧侶集團(tuán)的支持有莫大關(guān)系。

公元前1世紀(jì)的希臘歷史學(xué)家認(rèn)為，“巴別”塔是一個(gè)天象觀測(cè)臺(tái)。新巴比倫人信仰拜星教，星體就是神，在他們的神話中，馬爾杜克是木星。新巴比倫王國(guó)的僧侶們神秘地登上塔頂，難道真的是侍奉半躺在床上的馬爾杜克大神嗎？對(duì)此希羅多德頗不以為然，現(xiàn)代學(xué)者更不相信，說(shuō)不定正是他們半躺在床上觀測(cè)天象呢！而且，人類早期的天文知識(shí)直接產(chǎn)生于宗教和巫術(shù)之中，掌握這些知識(shí)的多是僧侶。新巴比倫人取得了當(dāng)時(shí)世界最杰出的天文學(xué)成就，這座塔的功勞恐怕不可抹殺。

也有人認(rèn)為，“巴別”塔是多功能的。塔的底層是祭祀用的神廟，塔頂則是用于軍事瞭望的哨所。不管怎樣，5000多年以前，當(dāng)世界上多數(shù)民族還處于茹毛飲血的蒙昧?xí)r代，在古希臘人稱為“美索不達(dá)米亞”的地方，一座氣勢(shì)磅礴、巍峨雄偉的通天塔拔地而起，這不能不令人嘆為觀止，更不能不使當(dāng)時(shí)的見聞?wù)呦肴敕欠恰?/p>

正是這座塔使得無(wú)數(shù)英雄為之傾倒。公元前539年波斯王居魯士攻下巴比倫后，即被“巴別”塔的雄姿折服了。他不僅沒有毀掉它，反而要求他的部下在他死后按照“巴別”塔的樣子，在墓上建造一座小型的埃特門南基（埃特門南基是“巴別”塔的另一個(gè)名字，意為“天地的基本住所”）。然而，后來(lái)“巴別”塔終于毀掉了，波斯王薛西斯怨恨巴比倫人民的拼死反抗，恨屋及烏，下令徹底摧毀巴比倫城，“巴別”塔厄運(yùn)難逃，變成一堆瓦礫。即使如此，以熱愛文化名垂青史的亞歷山大大帝還是愛慕它的雄姿。公元前331年，他遠(yuǎn)征印度時(shí)，特意來(lái)到了“巴別”塔前，英雄與奇觀的對(duì)話大概只有彼此才能知曉。他一度要修復(fù)這座傳奇般的建筑，下令全部拆除舊塔，一座更加宏偉壯麗的神塔眼看著有救了。然而，這只是讓人空歡喜而已。據(jù)說(shuō)，此時(shí)，一只患有瘧疾的蚊子叮了他一下，這位文治武功蓋世的一代天驕于是一命嗚呼，“巴別”塔也就備受冷落了。事實(shí)是，這項(xiàng)工程實(shí)在是太大了，僅清理廢塔就需要一萬(wàn)人工作兩個(gè)月時(shí)間，于是，他只好打消了這個(gè)念頭。幾千年下來(lái)，這座塔已變成了廢墟，真的應(yīng)驗(yàn)了猶太人的詛咒。即便如此，幾千年后的考古學(xué)家科爾德維見到它時(shí)，仍由衷地發(fā)出了贊嘆之聲。科爾德維寫道：“盡管遺跡如此殘破，但親眼看到遺跡是絕非任何書面的描述可比的。通天塔碩大無(wú)比，‘舊約’中的猶太人把它看作人類驕傲的標(biāo)志，四面是僧侶們朝拜的豪華的殿堂，許多寬敞的倉(cāng)庫(kù)，連綿的白墻，華麗的銅門、環(huán)繞的碉堡，以及林立的一千座敵樓。當(dāng)年這樣壯麗豪的景象，在整個(gè)巴比倫是無(wú)與倫比的。”

在人們看來(lái)，昔日的“巴別”通天塔，比之列為世界古代七大奇跡之一的“空中花園”并不遜色，它一起家就被視作5000年前美索不達(dá)米亞鼎盛時(shí)代的標(biāo)志。那它為何沒有列入世界奇跡呢？有人解釋說(shuō)，當(dāng)?shù)谝慌P(guān)于世界奇跡的名單出現(xiàn)時(shí)，“巴別”塔已不存在了，只剩下地面上一個(gè)巨大的洞穴。隨著時(shí)間的流逝，這個(gè)洞穴也慢慢地被填平了。只是通過(guò)科爾德維的努力，才重新確定了“巴別”塔原來(lái)所在的位置。

有人則認(rèn)為“巴別”塔另有所在。在巴比倫城西南一個(gè)叫波西帕的地方，考古學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一座古塔廟的殘骸。遠(yuǎn)古時(shí)代的美索不達(dá)米亞平原上，神廟林立，發(fā)現(xiàn)一座并不為奇。但問(wèn)題是，有人在此廟附近發(fā)現(xiàn)了一些文字殘片，而且根據(jù)其中的記載，巴比倫的一個(gè)國(guó)王曾下令在這里建造塔廟，不知何故，沒等竣工，國(guó)王突然下令停工，于是就留下了一個(gè)半截的塔廟。他們又聯(lián)想到神話中的“巴別”塔也是沒有建完，于是推測(cè)波西帕塔廟很可能就是神話中的“巴別”塔的原型。

“巴別”塔留給了我們謎一樣的故事，更重要的是，它告訴我們，神靈并不能驅(qū)走敵人的鐵蹄，它的存在只有靠人們的勤勞智慧。