夏懷金做了三年的村主任，眼瞅著就要往鎮(zhèn)上調(diào)了，可身體突然出了問題，他患上了尿毒癥。治療這病最好的方法就是換腎，做一個換腎手術(shù)得花三四十萬。錢他不擔心，愁的是這一時半會兒到哪兒去找腎呢？這可不是去市場買菜，光有錢不行，還得看運氣，弄不好等上個三年五載，到時候自己這條老命保不保得住都難說。再說，往鎮(zhèn)上調(diào)的機會可不是什么時候都能碰上的啊。
醫(yī)院的鄭主任對夏懷金說：你看看在你的親屬中能不能找到合適的腎源，如果有，那就省事多了。
這一提，夏懷金的眼睛頓時亮了起來。他怎么就沒想到呢？還有哥哥夏懷山呢！哥哥從小就對他很疼愛，有什么好吃的好玩的都留給他。記得念初中時，家里沒錢供他們兄弟倆同時上學，哥哥就毫不猶豫地退了學，還寬慰他說：懷金，你是家里的希望，要好好念書，爸媽都盼著你念大學呢。哥已經(jīng)長大了，可以去外面打工，就是再苦再累，哥也要讓你把大學念完。
哥哥家還是老樣子，三間舊瓦房，收拾得干干凈凈。自從當了村支書，夏懷金已經(jīng)好長時間沒登過哥哥家的門檻了。今天突然造訪，手里還提著不少禮物，把哥哥嫂子都嚇了一跳。他吞吞吐吐說出了來意，哥哥馬上就急了，一個勁地埋怨：這是性命攸關(guān)的事兒，你咋不早說呢？自家兄弟還有啥
可沒等哥哥把話說完，站在一旁的嫂子就插話了：理是這個理，你兄弟有難，當哥哥的不能見死不救。可你想過沒有，你哥沒文化，平時干的都是些又臟又累的力氣活，全靠這身子骨撐著，要是拿掉一只腎，那以后還咋干？
嫂子不僅替哥哥擔心，而且話里還有不少怨氣，夏懷金心里明鏡似的。那是兩年前的事兒了。有一次，哥哥在干活時左腿被石頭砸傷了，嫂子不想再讓他干這個力氣活，就找夏懷金商量，想把村東頭的魚塘承包下來。沒想到，夏懷金憋了半天才支支吾吾地說：哥，現(xiàn)在大伙兒都想承包那魚塘，我又剛上任，要是答應了你們，以后別人會怎樣看我？
見弟弟說得在理，夏懷山也就沒把這事放在心上。不料，沒到半個月，魚塘竟被鄔阿發(fā)承包去了。鄔阿發(fā)是村上出了名的小混混，平時無所事事，哪里會養(yǎng)什么魚？他承包下魚塘后，又高價轉(zhuǎn)包給鄰村的一個養(yǎng)魚專業(yè)戶，一轉(zhuǎn)手賺了不少差價。這件事惹得村民意見紛紛，而夏懷金對這事卻一直裝聾作啞，不聞不問。直到有一次鄔阿發(fā)喝醉酒，才吐出了真相：為了這魚塘，他給夏懷金送去了兩條中華煙和四瓶茅臺酒。這話傳到夏懷金嫂子的耳朵里，自然對他這個小叔子怨氣不淺。
對于這事兒，夏懷金早就有所準備：哥，我都考慮過了，只要你答應換腎，我會給你一筆錢，等我調(diào)到鎮(zhèn)上后，我再讓村里把魚塘包給你說著從包里掏出兩張紙來對嫂子說，嫂子你看，我合同都寫好了，只要哥在上面簽個字，我是不會虧待你們的，要是嫌錢少，你們盡管開口，多少都沒關(guān)系。
夏懷山一把搶過合同，三揉兩揉就把它扔進了灶間的柴火堆里：懷金，你這是干啥？什么錢多錢少，只要醫(yī)生說我的腎臟沒問題，你全拿去都可以！見話說到這份上，嫂子再也忍不住了，躲到里屋哭了起來。
經(jīng)過一系列的檢查，鄭主任向兄弟倆宣布：腎臟非常吻合，如果沒意見的話，下星期就可以做移植手術(shù)了。
沒想到事情會如此順利，夏懷金高興得差點蹦了起來，他背著手在病房里不停地走來晃去，仿佛自己已坐上了鎮(zhèn)長的寶座。夏懷山也暗暗替弟弟高興，嘴里一個勁地嘮叨：吻合就好，吻合就好
誰知道接下來的事情并不順利，就在手術(shù)的前一天晚上，醫(yī)生要給換腎者服上三粒利尿片，用來排空腎臟內(nèi)的尿液。可是夏懷山服了藥后，不僅沒排尿，反而肚子發(fā)脹，疼得難受。鄭主任覺得他的腎臟可能出了問題，第二天就把他轉(zhuǎn)到另外一家醫(yī)院去了。
夏懷金像被人愚弄了，躺在病床上渾身發(fā)抖。他不相信這個節(jié)骨眼上，哥哥的身體會出什么問題。他估計其中肯定另有隱情：要么是哥哥害怕動手術(shù)，要么是嫂子從中作梗。他讓自己媳婦打聽哥哥住的是哪家醫(yī)院，去問個明白，可媳婦去是去了，卻被嫂子擋在門外，說什么都不讓進。
這下夏懷金全明白了，哥哥根本沒病，是在故意躲他。原因很簡單，就是不肯捐腎。他怎么都沒想到哥哥會對自己這樣，一定是自己過去所做的事情讓哥哥覺得心灰意冷，再也不愿幫助自己了。正當他一籌莫展時，鄭主任匆匆走進病房，向他宣布了一個好消息：有個不愿透露姓名的人愿意捐出自己的腎臟來幫助夏懷金
很快，夏懷金的換腎手術(shù)順利完成了。
夏懷金的身體恢復得很順利，半年后就能上班了。除了每天都要吃藥之外，他跟正常人已經(jīng)沒什么區(qū)別了。他也如愿以償?shù)刈狭随?zhèn)長的位子。當了鎮(zhèn)長的夏懷金像換了一個人，每天勤勤懇懇工作，為鎮(zhèn)上的百姓謀福利。他的心里，一直很感謝那個關(guān)鍵時刻救助自己的恩人。
那天，夏懷金剛走進辦公室，嫂子隨后跟了進來：懷金，你快幫幫你哥，你要是不幫他，他真的活不成了
嫂子說了老半天，夏懷金才聽出個東南西北來。原來夏懷山那次也病得不輕，夏懷金出院后他還留在醫(yī)院里，好不容易恢復得差不多了才出院回家。最近，夏懷山覺得自己身體好了，這段時間為了治病家里的積蓄都花得差不多了，他就又扛著木棍去碼頭干起了老本行。沒幾天工夫，人就累變了樣，嫂子沒辦法才厚著臉皮來找夏懷金。
嫂子，這忙你叫我怎么幫？我哥就這點文化，除了挑挑扛扛，他還能干什么？想起當初換腎的事兒，夏懷金心里還是憋得慌。
嫂子說：當初你不是說等調(diào)到鎮(zhèn)上就跟村里打招呼把魚塘包給你哥
提起這事，夏懷金的臉色更加難看了：當初是當初，現(xiàn)在是現(xiàn)在，當初你們都答應了換腎，為什么又要變卦？
你嫂子強忍淚水說，懷金，你真是枉費了你哥的一片苦心啊！說完，跌跌撞撞跑出了辦公室。
這天，夏懷金正接見來訪的客人，手機忽然響了起來，一接，就聽嫂子在電話里語無倫次地喊：懷金快過來！你哥要輸血夏懷金一聽，心里一哆嗦，但是他想了想，覺得不對，當時他做手術(shù)的時候，哥哥夏懷山好好的，根本什么病都沒有。現(xiàn)在怎么突然就有病了呢？
好不容易送走客人，夏懷金馬上趕到醫(yī)院，見到嫂子后才知道哥哥因車禍流血過多，在醫(yī)院里正搶救呢。嫂子拉扯著夏懷金的胳膊哭得昏天黑地，一個勁地讓他趕緊救人，又一個勁地說他沒良心！
夏懷金咬咬牙說：嫂子，我這就去給哥輸血。說著，就伸出了自己的胳膊。等輸完血，嫂子滿臉是淚地對夏懷金說：大兄弟，你跟我來，我有話對你說。
換腎手術(shù)前的那個晚上，夏懷山跟媳婦聊天，說起夏懷金當上村主任后的所作所為時突然就愣了。夏懷山找到鄭主任要求延遲手術(shù)。夏懷山告訴鄭主任，他們兄弟倆從小相依為命，他一直把弟弟看得比自己的生命還重要，時間一長，弟弟就習以為常，竟把他的照顧當成了理所應當?shù)氖拢恍枰艿艿幕貓螅Ｍ艿苋f事先替別人想一想，眼看就要去鎮(zhèn)上當鎮(zhèn)長了，他不希望弟弟誤入歧途所以在和鄭主任商量后，他才故意失蹤，以陌生人的身份捐腎。
嫂子還沒說完，夏懷金已哭成了淚人兒，他終于明白了哥哥的一片苦心！
