圍棋最高的段位是九段，曾國藩下圍棋沒得段，只得了個九品棋手。這個"九品棋手"是怎么得來的呢？

原來，曾國藩在洪澤湖與太平軍作戰，打了好幾個月，不僅整個船隊被太平軍擊毀，連曾國藩自己也差一點被活捉。因為在洪澤湖呆長了，兩腳得了牛皮癬，化膿淌水，癢得鉆心。曾國藩傷透腦筋，請了許多名醫，用了各種秘方，都治不好。

曾國藩手下一位幕僚向他獻計說："曾大人，你老何不學學下圍棋呢！這圍棋一旦入門，就像抽鴉片一樣叫人上癮。心思全在棋盤上，這腳再癢也就忘記了。"曾國藩一聽連說："好計，好計。"就開始學下圍棋。

他的幕僚中有很多圍棋高手，一個個總是想著法子讓曾國藩歡喜，因此曾國藩回回下棋回回贏。其實只不過懂一點皮毛而已。

有一次，曾國藩從北京到南京巡視。聽說圍棋國手周小松在夫子廟擺棋攤，他心想：周小松是當時棋壇上的一位霸主，名揚天下，只要打敗周小松，自己就可以得到國手的稱號了，就派人向周小松下了戰書。

當天晚上，周小松的住處，來了兩個穿便服的人，說是來了戰書的。周小松一聽。心里暗暗吃驚，心想：曾國藩權大勢大，這次到南京來，想在棋壇上撈一頂"國手"的帽子戴戴。假如贏了曾國藩，那自已的飯碗準給砸了；假如故意輸給曾國藩，那就要被天下人恥笑。這時，下戰書的人開腔了："周國手，如若你能在這次比賽中輸給曾大人，曾大人就獎給你白銀二千兩，另外還專門在夫子廟為你造個圍棋館。你若不識抬舉，那就別怪我們手下無情了。"周小松冷冷地回答："兩位的情我領了，回去交差吧。”

比賽那天，夫子廟人山人海，欞星門上掛了跟門框差不多大的棋盤。周小松與曾國藩當眾較量起來了。觀棋的人，一個個都為周小松捏一把汗。同行們都知道周小松是個寧折不彎的人，若是得罪了曾國藩，可就要吃不了兜著走。果然，周小松只步不讓，曾國藩眼看招架不住，急得如坐針氈，他這一急不要緊，頓時腳上的牛皮癬發作起來了。他右手夾著棋子一股勁地在桌上敲，左手在桌子底下拼命地隔著靴子抓癢。誰知隔靴抓癢，越抓越癢，顧不得臉皮了，索性脫下靴子使勁地抓。他手下人看出周小松不肯讓步，兩個幕僚走上來拍桌大罵。周小松趁勢改變了戰術，與曾國藩打起磨菇戰來，在整個棋盤上殺了個大開花，他不馬上把曾國藩圍死，而是一個勁的蘑菇，叫那些幕僚站在一旁干著急，一時下不了毒手。

棋下完了，棋盤也滿了，一下子看不出誰勝誰負，大家回過頭仔細一看，這才發現，原來周小松不光將曾國藩團團圍死，還用棋子圍成了九個"品"字。

從那以后，周小松名氣更大了，曾國藩呢，也得了一個"九品棋手"的名聲。