火柴大王劉鴻生

19世紀的上海，被稱為“冒險家的樂園”。到這“十里洋場”來闖天下的，不但有外國的冒險家，也有中國的冒險家，其中就有一位名叫劉維忠的浙江定海人。他在上海寶善街開設(shè)了一家供人看戲飲茶的“丹桂茶園”。憑著他在上海灘混的好人緣，把三教九流都應(yīng)酬得滿意了，所以生意還算興隆。他的兒子劉賢喜，經(jīng)人介紹，在招商局的輪船上做總賬房，除了每月優(yōu)厚的薪水，還經(jīng)常利用輪船往來的便利條件夾帶私貨販賣，從中牟利。因此，劉家十來口人在上海的生活，遠遠超過溫飽有余了。

1888年，按當時的說法，是一個千載難逢的大吉年。就在這一年，劉賢喜的兒子出世了。祖父劉維忠喜出望外，認為這個生在大吉之年的孫子，將來一定能夠大展鴻圖，前途無量，所以給孫子起名“鴻生”。小鴻生長得濃眉大眼高鼻梁，剛開始念書，就顯出過人的聰明，功課總是全優(yōu)，深受父母寵愛。不幸的是，小鴻生7歲那年，父親突然病逝。盡管哥哥繼任了輪船賬房的職務(wù)，收入?yún)s大大減少了；同時，由于祖父年邁，茶園的生意也一天不如一天。全家十幾口人生活頓時緊張起來，不得不靠上當鋪當東西來補貼家庭日用。小小的劉鴻生，每當看到母親的一臉愁容，心頭就蒙上了一層陰影，體會到了艱難的滋味。

雖然家中交學(xué)費已經(jīng)十分困難，母親仍然不愿意讓聰明好學(xué)的兒子失學(xué)。她想方設(shè)法，讓劉鴻生繼續(xù)讀書。劉鴻生13歲進圣約翰中學(xué)，4年以后又進入圣約翰大學(xué)深造。他發(fā)憤苦讀，各門功課一直名列前茅，不但可以免交昂貴的學(xué)費，而且每月能領(lǐng)到獎學(xué)金。

可是，一件意想不到的事，使劉鴻生不得不提前結(jié)束他的求學(xué)生涯。大學(xué)二年級時，美國校長決定送他到美國去學(xué)習(xí)神學(xué)，學(xué)成回校擔(dān)任牧師兼教英文。這樣的機會，對于某些人來說，可能是求之不得的，然而劉鴻生卻有自己的主見，他不愿學(xué)神學(xué)，當牧師。培養(yǎng)他上學(xué)的母親也不希望自己的兒子成為一個牧師。劉鴻生拒絕了校長的安排，結(jié)果竟被開除學(xué)籍。

18歲的劉鴻生，被迫走上了謀生的道路。憑著一口流利的英語，他當過教員，當過翻譯，雖然能維持生活，但他總覺得這些職業(yè)不符合自己的志向。1909年，劉鴻生經(jīng)友人介紹，進入英商開平礦務(wù)公司上海辦事處當“跑樓”，也就是跑茶樓推銷煤炭的推銷員，因為當時上海的煤炭交易都是在茶樓里進行的。他腿快嘴勤，態(tài)度和藹，不欺不騙，及時供貨，很受用戶歡迎，使開平煤炭在上海能夠暢銷。不久，他就被委任為開平公司駐滬售品處的一號買辦。公司還與劉鴻生簽訂了為期30年的經(jīng)銷合同，規(guī)定從上海、蘇州、無錫、常州到南京浦口的廣大區(qū)域，為劉鴻生的獨家經(jīng)銷范圍。后來，又把運輸煤炭的任務(wù)也交給劉鴻生，劉鴻生獲得的利潤也就更大了。短短幾年時間，劉鴻生成了友洋財?shù)摹懊禾看蠊ぁ保坏e累了100多萬兩銀子的資產(chǎn)，而且積累了開拓市場的實際經(jīng)驗。但是他也深切地感到，中國人總是被外國人看不起，總是要受外國人的氣，而這是因為沒有自己的工業(yè)，科學(xué)技術(shù)水平不高。作為一個有志氣的中國人，他決心為國為民做點事——創(chuàng)辦中國的民族工業(yè)！而他所有的資金和經(jīng)驗，正好成了他創(chuàng)辦民族企業(yè)的堅實基礎(chǔ)。

1919年，劉鴻生邁出了第一步——在蘇州創(chuàng)辦鴻生火柴公司。

劉鴻生首先選擇火柴工業(yè)，是經(jīng)過認真考慮的。長期以來，中國人是用火石、火鐮取火的，直到19世紀中期，才開始使用從歐洲傳來的火柴，所以過去中國人把火柴叫做“洋火”。1879年，廣東佛山縣出現(xiàn)了第一家中國人自己開辦的巧明火柴廠，此后幾十年中，中國人雖然辦了不少火柴廠，但由于原料貴、稅收重、技術(shù)落后，競爭不過進口火柴，大半都垮臺了。劉鴻生的岳父葉世恭，就在上海開著一家燮昌火柴廠，處境也很艱難。到了第一次世界大戰(zhàn)期間，西方帝國主義忙于戰(zhàn)爭，輸入中國的商品，包括火柴數(shù)量都大為減少；加上五四運動爆發(fā)，中國人民奮起抵制日本貨，提倡國貨，全國各地又興起了辦火柴廠的熱潮，在短短幾年中，全國的火柴廠就增加到100多家。劉鴻生也認為，投資辦火柴廠，機器設(shè)備簡單，大部分工序是手工勞動，所需資金少，風(fēng)險也就比較小；同時，火柴又是人民生活必需品，價格又低，銷路不成問題，經(jīng)營得好，一定能獲得高額利潤。

鴻生火柴公司實行的是股份制，劉鴻生任總經(jīng)理。因為上海已經(jīng)有了5家火柴廠，所以他決定將鴻生火柴公司的廠址定在蘇州。

工廠擴大了，可產(chǎn)品質(zhì)量的提高仍然是一個難題。劉鴻生深知，要擴大銷售，扭虧為盈，不解決火柴生產(chǎn)上的關(guān)鍵——化學(xué)配方問題是不行的。那些日子里，他常常一連幾天把自己關(guān)在書房里，查閱有關(guān)火柴生產(chǎn)的各種資料，對于火柴生產(chǎn)全過程中的各種技術(shù)問題，基本上都能把握住了；可就是這個化學(xué)配方問題，由于外國人封鎖資料，他始終不得要領(lǐng)。

劉鴻生決心不惜一切代價攻克這個難關(guān)。這時，有人介紹他認識了滬江大學(xué)化學(xué)系教授、剛從美國留學(xué)歸來的化學(xué)博士林天驥。兩人一見如故。劉鴻生對林天驥訴說了自己辦火柴廠缺乏人才的難處，并當場決定聘用林教授為總工程師，聘金每月1000銀元！林天驥一來為劉鴻生振興民族實業(yè)的精神所感動，二來如此之高的聘金，在中國企業(yè)界中也是少有的，所以欣然答應(yīng)下來。

林天驥到廠后，在劉鴻生的支持下，和技術(shù)人員一起，經(jīng)過半年多的試驗研究，采用高強度的膠粘劑，解決了火柴頭受潮脫落的難題；并購置磨磷機，提高了赤磷面的質(zhì)量。改進后的鴻生火柴，頭大，發(fā)火快，火苗白，磷面經(jīng)久耐用。此后，他們又對生產(chǎn)技術(shù)進行了大大小小的多次改進，火柴質(zhì)量一再提高，受到用戶的一致好評。鴻生成為眾口一詞的名牌產(chǎn)品，不但在國內(nèi)成了搶手貨，而且遠銷越南等地，一度還打入了南洋市場。工廠的利潤也逐年上升。

鴻生火柴公司也面臨著重大的危機。

經(jīng)過反復(fù)思考，劉鴻生認識到，指望別人都是靠不住的，最好的辦法是實行自救——也就是將同行業(yè)的各個公司合并起來，以減少中國人之間的相互競爭，共同抵御瑞典火柴的侵入。第一步可先把長江流域的所有火柴廠合并，然后再向全國擴展。他首先選擇的是熒昌和中華兩家。這兩家火柴廠加上鴻生公司，在江蘇呈三足鼎立之勢，如能實現(xiàn)3廠合并，就足以控制整個江蘇的火柴工業(yè)。

劉鴻生登上了“火柴大王”的寶座。

緊接著，劉鴻生又馬不停蹄，先后合并或購買了九江、漢口、蕪湖等地的火柴廠，資本日益雄厚，生產(chǎn)規(guī)模越來越大，在同行業(yè)中的威信步步提高。上海各大銀行因為大中華火柴公司的地位，也紛紛主動向它提供貸款。

劉鴻生是一個永不滿足的人。他喜歡一句外國諺語：“不要把所有的雞蛋放在一個籃子里。”所以在發(fā)展火柴工業(yè)的同時，他還先后創(chuàng)辦了水泥公司、碼頭公司、華東煤炭公司、章華毛紡織公司等，并投資銀行、保險業(yè)務(wù)，成為集輕工業(yè)、運輸業(yè)、商業(yè)、金融業(yè)于一體的實業(yè)巨子。也就在1930年，劉鴻生在上海四川路建造了一幢8層的企業(yè)大樓，將公館也遷到8層樓上。經(jīng)過多年摸底、選擇，他已網(wǎng)羅了一大批各行各業(yè)的管理專家和技術(shù)骨干。在他們的協(xié)助下，劉鴻生坐鎮(zhèn)大樓，足不出戶，就可以對所有企業(yè)實行統(tǒng)一調(diào)度、統(tǒng)一管理、統(tǒng)一指揮，就像一個擁有千軍萬馬的統(tǒng)帥，春風(fēng)得意，達到了他一生中的頂峰時期。

可是，30年代空前規(guī)模的世界經(jīng)濟危機很快波及中國，城鄉(xiāng)經(jīng)濟一片蕭條。而日本對中國實行商品傾銷政策，又進一步加劇了經(jīng)濟情況的惡化。劉鴻生的企業(yè)也受到極大的沖擊，勉強維持到1935年，終于進入了最艱難的階段。那時的上海報紙上，幾乎每天都有許多廠家關(guān)門倒閉、廠主自殺的新聞。“劉鴻生要倒”的流言也不斷傳出，銀行、錢莊天天有人登門催還貸款，連劉鴻生的弟弟也認為他再也爬不起來了，硬要從哥哥那里提走他的現(xiàn)金存款。劉鴻生無法，只好拿出銀行股票給他做抵押。

走投無路的劉鴻生，來到了宋子文公館，希望宋子文能不忘當年老同學(xué)的舊情，替他將全部財產(chǎn)抵押給中國銀行，換取資金渡過難關(guān)。宋子文躺在沙發(fā)上，看也不看他，冷冷地問：“你用什么作抵押呢？”劉鴻生忍痛回答：“我全部企業(yè)的股票！”哪知宋子文嗤地一聲笑了，不屑地說：“你的股票如今不如草紙了！”劉鴻生又氣又急，掉頭就走了。

然而，處在生死存亡關(guān)頭的劉鴻生，就像所有有骨氣的民族資本家一樣，有一股不甘失敗的硬氣，只要還有一絲縫隙、一點光明，他也不放棄求生存圖發(fā)展的努力。終于，浙江興業(yè)銀行總經(jīng)理徐新六伸出了支援的手，答應(yīng)將他們銀行貸給劉鴻生的一筆貸款延期一年償還。這樣，劉鴻生獲得了喘息的機會。

為了徹底擺脫危機，劉鴻生選定了自己的核心企業(yè)——火柴業(yè)作為突破口。當時，國內(nèi)火柴業(yè)面臨著洋貨傾銷、內(nèi)爭激烈、市場緊縮、價格猛跌的局面。劉鴻生仔細謀劃，采取了“聯(lián)華制夷、聯(lián)美制日，發(fā)展全國火柴產(chǎn)銷聯(lián)營”的步驟，以求達到限制生產(chǎn)、制止傾銷、穩(wěn)定價格的目的。

1935年7月，劉鴻生首先邀集國產(chǎn)火柴制造同業(yè)成立聯(lián)合辦事處，繼而以此名義與美商火柴公司達成協(xié)定，成立了華中地區(qū)火柴產(chǎn)銷管理委員會，并制定了相應(yīng)的火柴生產(chǎn)、銷售限制辦法。最后，劉鴻生又以中華火柴同業(yè)聯(lián)合會首席代表名義，與日商在華火柴同業(yè)會進行談判。日商迫于華商聯(lián)合會與華中管理委員會的一致行動，不得不加入中華全國火柴產(chǎn)銷聯(lián)營社。

1936年3月，中華全國火柴產(chǎn)銷聯(lián)營社正式成立，總經(jīng)理為劉鴻生。社章規(guī)定，總社有權(quán)對各社員分配生產(chǎn)指標，社員產(chǎn)品交由總社統(tǒng)一發(fā)賣，社員不得請求退社。這就有力地限制了日本火柴的走私和偷制，而且也減輕了國內(nèi)廠家之間的矛盾，使得火柴銷路漸趨穩(wěn)定，售價也有所回升。這一年，大中華火柴公司終于改變了虧損局面，盈利額創(chuàng)造了歷史上的最高水平。接著，他又在水泥行業(yè)中采取了類似的“聯(lián)華制夷”方針，穩(wěn)定了國內(nèi)的水泥市場，獲得了較大的利潤。在國內(nèi)外同行業(yè)間競爭日益激烈的情況下，劉鴻生主張國內(nèi)同業(yè)聯(lián)營，共同抵制外國資本人侵，對保護與搶救民族工業(yè)發(fā)揮了重要的作用。

隨后，在世界經(jīng)濟復(fù)蘇和全國農(nóng)業(yè)豐收等有利條件的刺激下，國內(nèi)經(jīng)濟形勢大為好轉(zhuǎn)，劉鴻生的各種企業(yè)都開始轉(zhuǎn)危為安，進入又一個高峰。