乾隆皇帝當政時，朝中兩位重臣劉墉與和珅，斗得不可開交。
話說這年冬天，一日早朝后，乾隆正要宣布退朝，劉墉出班奏道：“啟稟皇上，微臣要告假。”乾隆問道：“何事告假？”劉墉一本正經地說，最近幾天，他覺得身上奇癢無比，想想已有兩個月沒洗澡了，可天冷啊，洗澡后易生病，他聽聞京北的小湯山有溫泉，就想去泡泡。說著話，他又覺得后背一陣奇癢，忍不住就伸手去撓。
他這一撓，乾隆也覺得癢。但又不能當著滿朝文武大臣的面撓癢癢啊，只能忍著。乾隆問他，到溫泉里去泡澡，那倒是熱，可出來還是冷，一熱一冷，還是容易得病啊，跟在家里洗洗也沒區別。劉墉回稟，說當地的富戶想出了法子，就是在溫泉旁邊蓋幾間房子，溫泉那間最熱，外面漸次冷下來，人有了一個適應過程，就不會冷熱相激得病了。乾隆興奮地說道：“你也不用告假了，陪朕一同去吧。和珅，你來安排。”
五日后，乾隆就坐上馬車，前呼后擁地趕往小湯山。直行了兩個多時辰，劉墉叫停了馬車，對乾隆說道：“皇上，久坐易麻，下車來活動活動手腳吧。”乾隆下了馬車，但見此時正置身于一座石拱橋上，橋下是蜿蜒的冰河，遠處是起伏的山巒，這景色倒是不錯。他問道：“這是到了哪里？”
劉墉回道：“金河。”
乾隆笑道：“我看倒像是條銀河，哪里有金色？”
劉墉說道：“這金河的名字是前朝永樂皇帝取的。說起這個名字，還有一段故事呢。”
乾隆最喜歡聽故事了，就讓劉墉給他講。劉墉就講了起來：明朝永樂皇帝遷都北京后不久，便在昌平北面的天壽山下興建皇陵。一天，他在幾位大臣的陪同下前往長陵察看，走到這里時，他停了下來，問河邊一位打魚的人：“這河叫什么名字呀？”那打魚的人隨聲說道：“叫沙河。”永樂皇帝一聽，馬上變了臉：“什么？叫沙河？！不行，從今天就改了，叫‘金河’，‘黃金萬兩’的‘金’，這多吉利。”永樂皇帝為什么不許再叫沙河？因為他本姓朱名棣，朱（豬）就怕殺了呀。從那以后，這條河就叫金河啦。
乾隆一聽，就笑起來：“永樂皇帝怕殺，就不叫沙河了？我看這金河，更是名不副實，淪為后世的笑柄了。”
劉墉忙著賠上笑臉，說道：“皇上，既然這樣，可否給它改個新名？”乾隆最愛起名題字作詩刻碑的，劉墉這一提醒，正遂了他的愿。他微一沉吟，目光就投向河岸，見岸邊有一株大榆樹，靈機一動，說道：“河中波光粼粼，岸上榆樹蔚然成景，就叫榆河，如何？”
劉墉湊近了他，輕聲說道：“皇上，榆河雖是好聽，但老百姓未必有皇上那樣的情懷，只怕會想歪了。待微臣先看看老百姓的反應，報給皇上，再行定奪，如何？”被劉墉這一捧，乾隆心里樂呀，想想也有道理，那永樂皇帝不就留下一段笑柄嘛，就點了點頭，算是應下了。
乾隆到小湯山泡了溫泉，洗了個熱水澡，那是神清氣爽啊，更何況還能領略沿途風光，那可比在宮里待著強了百倍。過不得半個月，他又覺得身上癢了。別看他住在皇宮里，可要想洗回澡，那也是燒盆熱水，房里點上炭火。炭火能有多大點兒熱量，房里還是冷。現在有了這好去處，哪里還忍得住？他傳下口諭，到小湯山洗澡去！
行至金河時，乾隆想起了給河改名這事兒，就叫停了馬車，問劉墉，將金河改為榆河，民間可有啥反應。劉墉面露難色，支支吾吾。乾隆繃起了臉，說道：“你如實稟來。”
劉墉忙著說，他向百姓打探，說河名不副實，要改為榆河如何。誰知老百姓們聽了就笑，說誰起的這破名兒。榆河榆河，淤了河，那不就等著開口子發洪水嘛，老百姓可就倒了霉啦。他特意解釋，說是榆樹的榆，可老百姓撇撇嘴說，過兩年這棵老榆樹死了，誰還記得是這個榆，不還是想著要淤河嘛。他覺得老百姓們講得無理，就沒給皇上稟告。
乾隆聽了，非但不怒，反倒樂了：“這些無知的百姓，居然真想歪了。不過，他們說的也有道理。劉愛卿，你覺得改叫什么河名好呢？”劉墉忙著說道：“微臣也沒有好名字。”乾隆轉臉喚過了和珅：“和愛卿，你說叫什么好呢？”和珅躬身行禮，說道：“皇上，老百姓一直把這條河叫沙河。沙和殺同音，永樂皇帝覺得不吉利，這才改了名，還把姓沙、屠、郎、陸的人全部遷出了昌平縣。”
乾隆一驚：“這是為何？”
和珅也是個機靈鬼，最善于察言觀色，看到乾隆洗完澡后那心滿意足的樣子，就猜到他還會來，說不準半路還會下車，問這問那，他就提早搜集了沿途的奇聞軼事，現在皇上問起來，正是他顯擺的好時機。他笑著說道，那永樂皇帝姓朱啊，朱與豬同音，而這沙、屠、郎、陸四姓所對應的同音字或是能連在一起的詞，那就是殺、宰、狼、戮，都是對豬不利的，犯了他的忌諱啊。乾隆聽了，不覺“哈哈”大笑：“他把四姓遷走，也沒救了他朱家的江山。”
和珅忙著說道：“皇上所言極是。咱大清國運昌盛，國泰民安，皇上更是千古明君，一個河名自是不在話下。這沙河所以得名，原是河中盛產白沙，兩岸百姓用河中白沙炒花生，味道奇香，故而對沙河之名念念不忘。皇上不如順應百姓的稱呼，仍叫沙河，一是顯出皇上體恤民意，二也彰顯皇上運勢宏大。此兩全其美，不知皇上意下如何？”乾隆點了點頭，微笑著說道：“如此甚好。傳旨，從今以后，這條河就叫沙河了，這個鎮子，也改為沙河鎮吧。”
和珅忙著應道：“遵旨。”
這時，一直在旁邊候著的劉墉湊上前來，猶豫著說道：“皇上，微臣還有一件小事。”乾隆說：“說吧。”劉墉皺著眉頭說道：“皇上，到底是這清河深呢，還是沙河深？”出了京城，一直北行，要經過兩條大河，一條是清河，一條是沙河，劉墉才有此一問。乾隆想了想，說道：“還是沙河深吧。”
劉墉躬身行禮：“皇上圣明！”他轉過身來，對御前侍衛們大聲喊道：“皇上有旨，殺和珅！來人，把和珅拿下，就地斬了！”和珅嚇得臉色慘白，只顧了牙齒打架，竟說不出話來。劉墉大聲斥責道：“你們沒聽到嗎？把和珅抓起來，就地斬了！”御前侍衛們面面相覷。乾隆反應過來，大聲問道：“劉墉，我何時說過殺和珅？”劉墉忙著跪倒行禮：“皇上，剛才我問您是清和珅還是殺和珅，您說的是殺和珅。金口玉言，可不能不算數啊。”乾隆這才明白，著了劉墉的道兒。劉墉想懲治和珅，明著不行，就玩兒了這招暗的。他誘著乾隆到小湯山去洗澡，過沙河時必是要歇上一歇，給乾隆講講金河的來歷，以乾隆的愛好，必是要給金河改名。只要改成別的名，他都會反對，最后就得改成沙河，他讓乾隆說出是清河深還是沙河深，無論乾隆怎么回答，他都會借此諧音，清和珅，或殺和珅。殺就甭說了，刀落到脖子上，咔嚓一聲，腦袋落地，那是丟了性命。而清也好不到哪兒去，清除清理，一樣是算賬，對和珅而言，甭管是清還是殺，那都是死路一條。
乾隆略一思忖，說道：“朕口諭已出，自是不能更改的。但是，朕并沒給出日期呀。何時踐行，再等朕的口諭吧。”說完，他就上了馬車。
劉墉重重地嘆了口氣。他徹底明白了，乾隆一心袒護和珅，他再想出奇絕的法子，也不能把和珅怎么樣。不過，經此一嚇，和珅倒也收斂了不少。一提到清河與沙河的名字，他心里都要顫一顫。特別是修葺清河與沙河時，朝廷所撥銀兩不夠，他還自掏腰包，完成了工程，幾十年里，這兩條河雖經大水，但從未泛濫成災，那也是一件奇事了。
