春秋時期，晉平公有一次對他的臣子師曠說：“我的年紀大了，已經七十歲了，雖然很想求些學問，讀些書，但是，總覺得時間太晚了！”

師曠就說：“時間太晚嗎？為什么不把蠟燭點起來呢？”

平公說：“我和你說正經話，怎么你竟和我開起玩笑來了！”

師曠說：“我做臣子的，哪里敢和大王開玩笑。說實在的，一個人在少年時候好學，他的前途正像早晨的太陽，輝煌而燦爛；壯年時候好學，還像正午的太陽；老年時候呢，就只像蠟燭的火焰而已。蠟燭的火焰，雖然不見得怎樣明亮，但是有了它，總比在黑暗中摸索要好些呢！”

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