馬屁股的寬度

有一則近于黑色幽默的小故事：美國鐵路兩條鐵軌之間的標準距離是4.85英尺。這個令人驚奇的標準，究竟從何而來？

原來這是英國的鐵路標準，因為美國的鐵路最早是英國人設計建造的。那么，為什么英國人用這個標準呢？原來英國的鐵路是由建電車軌道的人設計的，而這個4.85英尺正是電車所用的標準。電車軌道標準又是從哪里來的呢？原來最先造電車的人以前是造馬車的，而他們是用馬車的輪寬做標準。好了，那么，馬車為什么要用這個一定的輪距標準呢？因為如果那時候的馬車有任何其他輪距的話，馬車的輪子很快就會在英國的老路上撞壞的。為什么？因為這些路上轍跡的寬度為4.85英尺。這些轍跡又是從何而來的呢？答案是古羅馬人定的，4.85英尺正是羅馬戰車的寬度。如果任何人用不同的輪寬在這些路上行車的話，他的輪子的壽命都不會長。我們再問：羅馬人為什么用4.85英尺作為戰車的輪距寬度呢？原因很簡單，這是兩匹拉戰車的馬的屁股的寬度。

故事到此應該完結了，但事實上還沒有完。下次你在電視上看美國航天飛機立在發射臺上的雄姿時，你留意著，在它的燃料箱的兩旁有兩個火箭推進器，這些推進器是由設在猶他州的工廠所提供的。如果可能的話，這家工廠的工程師希望把這些推進器造得在胖一點，這樣容量就可以大一些，但是他們不可以，為什么？因為這些推進器造好后要用火車從工廠運到發射點，路上要通過一些隧道，而這些隧道的寬度只比火車軌道的寬度寬了一點點。

故事是頗有趣的。從一定意義上說，今天世界上最先進的運輸系統的設計，或許是由兩千年前的 兩匹戰馬的屁股寬度來決定的。歷史慣性的力量是多么的強大，要沖破由慣性形成的規則又是多么艱難！

歷史是一筆財富，規則是一種秩序，但它們同時又可能是一種沉重而嚴酷的束縛。要想擁有財富，主宰命運，就必須大膽地掙脫束縛，勇敢地挑戰規則。

【智慧解讀】

追本溯源，科技與文明的軌跡是如此清晰明了，又如此讓人震撼深思。最先進的科技中居然清晰地印刻著最原始的痕跡！