荀首，是我國(guó)春秋晉國(guó)的卿大夫，位列六卿，是荀林父的弟弟。他的氏是荀，名為首。因?yàn)槭芊庠谥运哺艘换爻绷鳎砸貫槭希Q為知氏。荀首的謚號(hào)為莊，往往被人們稱作知季、知莊子。荀首的家族在晉國(guó)至少是已經(jīng)有三代的權(quán)貴之人了，他的父親是荀逝敖、爺爺是荀息、哥哥是荀林父，在晉國(guó)的地位杠杠的。

荀息是晉獻(xiàn)公時(shí)期的卿大夫，深受晉獻(xiàn)公的信任，晉獻(xiàn)公在臨終之前，專門將立他與驪姬所生子奚齊為君一事交付給了荀息。可以看出，在晉獻(xiàn)公心中，荀息是可托付之人。然事實(shí)證明，荀息對(duì)晉獻(xiàn)公的忠心的確不假，奚齊被里克等臣子作亂所殺后，荀息非常傷心，認(rèn)為自己沒有完成晉獻(xiàn)公交給他的任務(wù)，后來他又立少姬的兒子卓子為君，卓子也被殺掉了。荀息這才感到絕望，于是在家中自盡謝罪先王晉獻(xiàn)公去了。

荀逝敖則是公族大夫，職位沒有父親荀息和兒子荀林父的高，但是他還是很有福氣的，不然不會(huì)父親和兒子都不需要他操心呢？

在邲之戰(zhàn)中，晉國(guó)和楚國(guó)打了起來，晉軍因?yàn)闇?zhǔn)備不足，所以很快中軍元帥荀林父就宣布了退兵。為了鼓舞戰(zhàn)士們加緊時(shí)間渡過黃河，結(jié)束這場(chǎng)惡戰(zhàn)，他還提出要獎(jiǎng)勵(lì)先過河的人。正是因?yàn)樘用钪匾瑫x國(guó)士兵們甚至用刀去砍掉同伴抓著船體的手指，就是為了自己能夠上船。總之，在這場(chǎng)仗中，晉軍一敗涂地，晉國(guó)晉景公不得不交出霸主的地位。

這場(chǎng)仗應(yīng)該怎么形容呢？晉軍這邊簡(jiǎn)直就是一邊倒的劣勢(shì)。人家楚軍是楚王帶著打仗的，而晉軍這邊卻是一位剛剛上任的中軍元帥，僅僅只是晉國(guó)的正卿而已；還有，楚軍已經(jīng)和鄭國(guó)打過一仗，并且已經(jīng)把鄭軍拉到了楚國(guó)陣營(yíng)中，除了鄭軍，還有陳國(guó)、蔡國(guó)等國(guó)的軍隊(duì)加入了戰(zhàn)斗，所以晉國(guó)相當(dāng)于要同時(shí)面對(duì)幾個(gè)國(guó)家的聯(lián)合攻擊，打得贏才怪呢！

打不贏就跑，荀林父可能是這樣想的，但是當(dāng)初他猶豫不決，始終不下達(dá)命令，這才使得軍中的先氏以及魏锜、趙旃不聽命令，前去挑釁楚軍。楚軍見他們帶著人，帶著士兵，就以為是晉軍攻打過來了，于是才迎擊的。荀首害怕事情被魏锜、趙旃鬧大，就派了兒子荀罃去追趕那兩個(gè)人。當(dāng)荀罃趕到的時(shí)候，楚軍和魏锜、趙旃已經(jīng)打起來了，他們以為荀罃帶的人是后面的部隊(duì)，也攻擊了荀罃?shù)年?duì)伍。這場(chǎng)仗就這樣開始了，毫無預(yù)兆，荀罃?shù)热酥粠Я撕苌俚娜耍麄円詾橹皇浅鰜碜穫€(gè)人，哪里想要到要帶多少人呢？很快荀罃就被楚軍捉住了。

荀首見自己的兒子出去那么久還沒有回來，他帶著的這一支部隊(duì)已經(jīng)廝殺到了黃河邊。荀林父讓荀首趕緊過河，但是他預(yù)感到兒子有危險(xiǎn)，所以帶著荀氏的親衛(wèi)軍又殺了回去。這一路，荀首不斷的呼喊兒子的名字，為了找兒子，荀首的這支隊(duì)伍特別能戰(zhàn)斗，可以說是在楚軍中殺出了一條血路。在找兒子的半路上，荀首俘虜了公子谷臣、射殺連尹襄老，是晉軍三軍中除了郤克那一支部隊(duì)，另外一支有戰(zhàn)績(jī)的隊(duì)伍。

最后，荀首沒能找到他的兒子荀罃，因?yàn)檐骼斠呀?jīng)被楚軍抓住了，而荀首之所以選擇抓住公子谷臣，是想要準(zhǔn)備將來?yè)Q回兒子荀罃?shù)幕I碼。殺了連尹襄老，完全就是荀首為楚軍抓了自己兒子所討的利息。荀首在戰(zhàn)斗中能夠不顧自身安危而去救兒子，看得出來荀罃在荀首心中的地位很重。荀罃被楚國(guó)一抓就是好幾年，邲之戰(zhàn)是公元前597年，到荀罃回國(guó)的那一年，已經(jīng)是公元前588年了。差不多十年有余的時(shí)間，荀首的兒子就這樣一直在楚國(guó)做人質(zhì)，過著非常艱苦的生活。