明萬歷年間，在江南地界，常有盜匪橫行，少則三五結伴，多則數十余眾，神出鬼沒，專劫富商和官銀，官府雖數度圍剿，卻收效甚微。

這一日正逢臘月十五，乃是奉化城中大戶張萬春的六十壽誕之日。張家內院張燈結彩，門庭若市，一派歡慶氣象！

張老員外也是一身喜慶打扮，由三五個妻妾簇擁著來至廳堂，和到訪客人一一見禮。

這張員外長耳垂肩，體態肥碩，生得富貴之相。他是此間有名的豪紳，莫說普通的商戶對他敬重有加，就連當地的父母官也對他禮讓三分。張員外深諳逢迎之道，遇人便露三分笑，友人敬他為“笑財神”，在奉化地界當正是要風得風，要雨得雨。

寒暄多時，張萬春將眾人引入庭院中，分賓主之禮坐定，卻聽得鼓樂之聲裊裊響起，庭中戲臺之上，已演起了《西廂記》。

這張老員外平素最好聽戲，他的一房小妾便是江南名伶，數年前請來家中堂會，聽得一曲，不勝歡喜，便連人也一并笑納了。今日壽誕之喜，差人請來京城中有名的唱班，以助雅興。

聽臺上唱到動情之處，張萬春也搖起大腦袋，跟著吟唱起來。

唱罷多時，他對下人使了眼色，便有個獐頭鼠目的奴才湊上前來。

“扮鶯鶯的小娘子是什么來頭？”

“那小娘子叫莫素云，聽說是京城名伶，老爺有何吩咐？”

“真是細皮嫩肉，香艷可人?。⊥硇r候，請她來我房中領賞銀！”

那奴才心領神會道：“小人明白！”便躬身出去了。

卻在此時，身旁有人笑道：“張兄，真好有雅興啊！”

張萬春回目望去，見說話之人乃是自己的好友李道然，也是此地一豪紳。

張萬春笑道：“李兄見笑了，小弟不及李兄高才，熟通經文，獨此一好，難登大雅之堂啊，哈哈！”

“張兄過謙了，若說這音律之道，小弟才是望塵莫及啊！”李道然頓了一頓道：“不過小弟有一言不知當講不當講？”

“李兄但講無妨！”

“張兄，此間盜匪猖獗，官府都無可奈何，張兄行事如此張揚，須嚴加防范??！”

“李兄提醒的是，此地匪患成災，我早有所聞，不過料想他們也不敢來此處為惡。我這莊上護院也有數十人眾，且院落間都設有機關，他們便是來了，也休想飛出去！”

“如此甚好！”

二人正說話間，臺上已演完一幕戲。卻不知何人驚聲尖叫：“不好了，老爺，我家銀庫被盜了！”大伙兒回目望去，只見一個家丁氣喘吁吁地跑來，滿臉都是驚恐之態！

張萬春聞言，如冰水淋體，頓時蹦了起來，一把抓住家丁的脖領，喝道：“狗奴才，快說，銀庫如何被盜的！”

“小的剛才出，出來，看，看了會熱鬧，回到庫，庫房，便見庫門大開，財物盡，盡數被盜了，老爺，饒命??！”

張萬春氣急敗壞地扇了那奴才一巴掌，急急趕到庫房。卻見庫門大開，里面空空如也！張萬春一見此景，如五雷轟頂，頓時癱倒下來。

家人們急忙上前將他扶起，捶打后背，輕撫前胸，許久才蘇醒過來。張萬春喘著粗氣道：“嚴，嚴守門戶，莫要放走可疑之，之人?！?/p>

一旁有人應道：“大老爺，方才唱堂會的一干人等，已不見蹤跡，想是與賊盜有所牽連，小的已報之官府了。”

張萬春咬牙切齒道：“大膽狗賊，這般欺我，他日被我拿住，定叫你碎尸萬段！”言罷又是一陣急喘。

半個時辰過后，便有官府公差趕到張府，查驗許久，卻一無所獲，只得悻悻而歸，向奉化知縣王大人復命。

這王大人乃是新官上任，年方三十，正是意氣風發之際。他初來奉化，便欲大展手腳，造福地方。聽聞此處盜匪猖獗，禍害周遭百姓，心中十分憤懣，便制定了一套巡查之策，用以應對流寇盜匪，卻毫無斬獲。今日，張府被盜，可謂雪上加霜，讓王大人平添許多愁絲。

苦思許久后，王大人下令，在城中各處設下暗哨，緝拿可疑之人。并定下連坐之法，私藏盜寇者，做從犯論處，予以重罰。反之，舉報嫌犯，協捕有功者，當有厚賞。

此后數日，城內外都加派了巡查的公差，對過往路人嚴加監視，只要遇見行蹤可疑者，便緝拿回去問話，不過半月光景，牢獄之中便多出幾十個嫌犯。