金剛智是南印度人，為中印度國王伊舍那靺摩的第三王子，他十歲就出家當了和尚。進了寺廟以后，金剛智游走于西印度、中印度、南印度這幾個地方，學習了各地不同的佛法，最終成為一名佛法高深的大師。這位印度高僧后來出國到了大唐，還當了大唐的國師呢！

看看人家這履歷，四處求學，學成歸來又報效祖國，之后再出國長見識，豐富自身，難怪唐代著名天文學家、世界上首次推算出子午線緯度一度之長的僧一行也甘愿拜他為師。

金剛智到底有多厲害呢？歷史記載他學成密法的時候，南印度正逢大旱災，國王聽說高僧金剛智回來了，非常高興，立刻邀請金剛智做法求雨。印度是個佛教大國，民眾對金剛智這種大師是非常信服的。金剛智接了這個任務以后，天天求雨，不過幾天時間，果然降雨了，大家也因此更加信服金剛智大師。

國王喜出望外，嘉獎了金剛智，那時候的金剛智幾乎就是全印度人民心目中的神，男女老少，人人都崇拜他。金剛智想要傳揚佛法，從此便四處云游，教導眾生。

金剛智之所以會來到東土大唐，也是因為那時候中國佛教正是盛行時期，他心生向往，變自愿到中國交流佛法。除了《大般若經》和其他的佛學典籍以外，金剛智還帶了印度的七寶器具以及名貴的香料到中國來。3年時間，雖然路上遇到很多波強盜土匪，還有暴民，同行的商船都受到了襲擊，但是金剛智的隊伍運氣逆天，并沒有受到損失，順利到達大唐。

金剛智覲見了唐玄宗，受到玄宗的禮遇，玄宗深感其佛法精深，將其留在大唐，尊其為大唐國師，從事佛法典籍的翻譯工作。來到大唐以后，金剛智是不是就會舉辦幾場盛大的佛會，有時候是為國家祈雨，有時候是為妃嬪、公主或者皇子等祈福，祛病消災。

在中國待了二十多年，金剛智才向玄宗提出了回國的請求，玄宗欣然放行，結果金剛智還是沒能回到他的故土，在洛陽病逝了。

除了金剛智，還有一位印度高僧也來到了中國，這個人就是善無畏。善無畏本來是中印度摩伽陀國人，他是甘露王的后裔，據說此人生有神姿，德藝出眾，10歲就統領軍隊，13歲就繼承了焉荼國王位，不過后來又出家了。

當時，和金剛智、善無畏齊名的是一位號稱不空金剛的大師，不空原籍是北天竺，也有說獅子國的，也就是今天的斯里蘭卡地區。他們三人并稱為開元三大士，都是唐朝數一數二的高僧。

盛唐時期，國內佛法也得到了巨大發展，唐武宗廢除佛法以后，密宗在中國逐漸消失。不過，善無畏和金剛智的密法直到今日仍流傳于日本。