唐高宗李治是唐太宗的第三個嫡子，母親是長孫皇后，生于公元628年，在兄弟中排行老九。唐太宗為其取名李治，乳名雉奴，字為善。

史料記載，唐高宗李治少時聰慧過人，從小就有仁愛仁慈之風，為人寬厚大度，和睦兄弟。稍長之后，跟隨著作郎蕭德言學習《孝經》。

有一次唐太宗問他：你認為《孝經》中什么最重要？

李治回答：我認為孝最重要的是要侍奉雙親孝順父母，長大之后敬重君主，然后達到修身養性的目的。

長孫皇后去世之時，李治悲傷難忍，悲哀之色感動左右之人。唐太宗因此更加疼愛李治，不久任命他為右武候大將軍。

唐太宗最開始將李治當作皇子寵愛，因為最開始的太子是李承乾，而太宗根本沒有換太子的想法。后來李承乾與四子李泰兄弟相爭，最后兩人都無緣皇位，李治被唐太宗立為太子。

成為太子之后，唐高宗才將李治當成是繼承人來培養。而李治本人聰慧，又十分孝順唐太宗，所以安安穩穩的的等到了繼位之時。

據說的當初唐太宗生了一個瘡，李治孝順太宗，親口將傷口里面的膿水吸出。唐太宗感動不已，多番稱贊李治。

唐太宗去世之后，李治繼承皇位，高原永徽。因為太子妃王氏是唐太宗親自為她選擇的正室，所以李治繼位之初理所當然的將王氏立為皇后。

而武則天早在太宗時期，就與李治聯系。后來李治將武則天從感業寺接回宮，此后寵愛有加。武則天有心機，在王氏面前表現的乖巧聽話，因此王氏經常在李治面前稱贊。武則天更加受寵，最后寵冠后宮。

隨著李治越發喜愛武則天，終于到了想將王氏廢除，立武則天為后的一天。唐太宗去世之前，為李治選擇的輔政大臣長孫無忌、李繼等強烈反對。但是李治說一不二，最終廢王氏，立武氏為后。

唐高宗李治為政前期頗有政績，他遵循唐太宗的政策，延續貞觀之風，國泰民安，創永徽之治。

但是后期因為他經常頭暈目眩，甚至嚴重到不能處理政務的情況。最終野心勃勃的武則天，趁機干政，并漸漸將國家大權掌握在手中。

當唐高宗下令稱天王，武則天為天后，二圣并存之時，實際上李治已經不能在壓制武則天了。

他本身就病重，后來又經歷泰山封禪等大事，身體情況每況日下。終于在永淳二年在貞觀殿去世，享年五十六歲。

李治去世后上謚號曰天皇大帝，廟號高宗，后改謚為天皇大圣大弘孝皇帝，葬乾陵。

皇太子在李治靈柩前繼位，但是后來的大家應該都很熟悉。有野心有手段的武則天，最終廢了皇帝，自己稱帝建國周，開啟了中國歷史上唯一的一個女皇時代。