那是“文化大革命”初期毛澤東首次視察大江南北。楊成武是毛澤東指定的聯絡人員，負責毛澤東和在北京主持日常工作的周恩來的聯絡。

毛澤東是9月才到上海的。盡管毛澤東的行蹤是絕對保密的，但人們還是能在一些新聞中分析出他的行止。許世友的夫人不知從哪里得到了信息，輾轉來到了上海，又通過一些關系找到了毛澤東的住處。

她寫了一封信，請楊成武轉給毛澤東，信中她報告許世友的一些情況：

文化大革命以來，有一些人要揪出許世友，造反派聲稱不揪出許世友誓不罷休。還發生了沖擊機關這樣的事情。許世友一氣之下，到了大別山里一個叫金家寨的農場……他說，誰要是到這里來沖擊，他就不客氣了!

毛澤東有一天問起許世友的情況，楊成武就把這些告訴了毛澤東。

毛澤東聽了這些情況，對楊成武說：“要把許世友接回來。”

毛澤東的話自然是最高指示，楊成武說：“主席，那我去接。”

毛澤東擺擺手，說：“你不要去，叫張春橋去，”說到此處，毛澤東的左右手作一個對頭狀，“張春橋和許世友是死對頭，讓他去接。”

當時楊成武并不理解毛澤東是什么意圖。他也不能去問，只有按照毛澤東的指示去執行。

他馬上派了飛機，又給安徽駐軍的最高首長李德生打了個電話，請李德生給他們安排一頓飯……

第二天，楊成武就看到了許世友的夫人田普寫來的一張條子，上面的話語不多，就是想告訴他許世友已經來到了上海。

楊成武很快報告了毛澤東：許世友接來了，看什么時候安排接見他。

在當時，除了毛澤東接見紅衛兵小將以外，黨內的高級干部要見他可不是一件很容易的事情。在“文化大革命”的初期，毛澤東召見了誰，就意味著誰是無產階級司令部的人。特別是像許世友這樣同志，一時也不知道毛澤東發動的“文化大革命”會不會革到自己頭上。此時此刻，許世友的心情一定是十分激動的。

走進毛澤東的會客室時，許世友的神情嚴肅，還下意識地扣了扣風紀扣。

一見毛澤東，激動的許世友喊了一聲：“主席!”撲通一聲就跪在地上。

毛澤東握住許世友的手，說：“起來，快起來!他們沖擊你，你有什么問題呀?”

一句話，使得這個硬漢子忍不住號啕大哭起來。哭得在場的人都不知所措。

毛澤東說：“不要難過，你要振作精神，管理好部隊，不要單獨行動，回來好好干。”

許世友這才止住了哭聲。

毛澤東讓大家坐下以后，又詢問了一些南京和部隊的情況。

他們這次會見的時間并不長，但影響的確不小。事后，楊成武才體會到毛澤東之所以這么做，是有他的深意的，這意味著，毛澤東并不是要打倒所有的老干部，他這是一個信號，起碼給在場的張春橋和姚文元一個信號。