吳麟征是明朝末年大臣，為海鹽人氏，字圣生。天啟二年，吳麟征如今參加會試，高中進士，此后入朝為官，授建昌府推官。

在建昌府任職期間，吳麟征盡職盡責，清廉剛正，為國為民。當時有豪強霸田欺民，為禍一方百姓。因為背后有大勢力當靠山，當地官員對其莫可奈何，均視而不見。吳麟征任職之后，依法擒拿豪強，又出兵征伐盜賊，安定一方百姓。此后清廉剛正名聲遠聞，四方百姓都十分尊敬愛戴他。

父親去世之后，吳麟征依禮丁憂回家守孝。孝期滿后，回朝補興化府。任職期間，大力打壓貪污受賄，并且自我端正，僚屬不敢因為私事進言，不敢收受賄賂。

崇禎五年，吳麟征擔任吏科給事中。在任之時知無不言，經常上疏勸諫帝王，關心民生疾苦，提出治國建議，但可惜的是未得到采納。

吳麟征為諫官，直言上諫的名聲很大，但也受到當時不少官員的排擠。后來上疏請假，回家安葬父親，離開朝廷。離朝之后，又說：自言官積輕，廟堂之上往往反其言而用之。奸人窺見此旨，明告君父，目為朋黨，自稱孤立，下背公論，上竊主權。諸君子宜盡化沾沾之意，毋落其彀中，使清流之禍再見明時。

吳麟征這一去，在家待了很長的時間，才還朝。到任之后，就彈劾吏部尚書田唯嘉貪污受賄之事，使得田唯嘉被罷官，后遷刑科給事中。

母親去世之后，吳麟征再次離朝回家守孝。孝期滿后回朝，擔任吏科都給事中。當時賄賂成風，貪污受賄公然成行，銓曹資格盡廢。對此吳麟征上言，建議限年平配，固銓政之弊，然舍此無以待中才。今遷轉如流，不循資格，巧者速化，拙者積薪，開奔競之門，無益軍國之計。

崇禎十七年，吳麟征升任太常少卿。同年李自成帶大軍圍攻北京，吳麟征率軍死守西直門。剛到沒多久，起義軍就叩門請入。起義軍十分狡猾，冒稱是勤王軍隊，中官剛準備開啟城門，吳麟征卻當即阻止，反而找人將土石等物堵塞西直門。

吳麟征知道外面實為賊子，在堵塞大門之時，又招募死士，派遣而出偷襲敵人。此舉殺了不少的起義軍，使得起義軍進攻之事更加猛烈。

不久北京城被李自成貢獻，崇禎帝上眉山自縊，聽聞消息后，吳麟征內心悲痛不已。他原本是想要回家尋死，但是卻發現府邸被賊子占領，于是到了道旁的一座祠堂之中，留下遺書遺書言：祖宗二百七十余年宗社，一旦至此，雖上有亢龍之悔，下有魚爛之殃，而身居諫垣，無所匡救，法當褫服。殮用角巾青衫，覆以單衾，以志吾哀。

留下遺書后，吳麟征解下腰帶準備懸梁自盡，卻被尋來的家人所救。蘇醒之后痛哭流涕，言：待祝孝廉至，一訣可乎？家人痛哭答應，知其死意，無法阻止。

祝孝廉，為祝淵，與吳麟征速來交好。第二天等到祝淵到來之后，吳麟征感慨言：憶登第時夢隱士劉宗周吟文信國《零丁洋詩》，今山河碎矣，不死何為！將杯中之酒一飲而盡，與祝淵道別，隨后自盡而亡。

祝淵含淚為其收斂尸體而去，后追贈兵部右侍郎，謚號忠節，清朝賜謚貞肅。