如今，在中國互聯網圈里，得見張小龍似已成為一種殊榮。一是因為他已絕少露面，二是因為微信的影響力舉足輕重。

過去兩年，微信用戶從5000萬猛增為4億多，騰訊控股則因微信的想象空間，市值破千億美元。張小龍亦從小圈子熟知的技術牛人變為眾人知曉和媒體追逐的“微信之父”，甚至被“神化”。他的出現和成功是極客精神和喬布斯式創新在中國的體現，不善交際，但他對文藝和哲學的理解讓他成功地把自己的價值觀放到微信上，成就了微信的簡潔之美。對這匹千里馬來說，最幸運的莫過于他遇到了馬化騰這位伯樂以及騰訊這個足夠馳騁的平臺。

從推出foxmail到被騰訊收購，并為騰訊開發出qq超大附件郵箱，再到推出微信，張小龍走的是一條極客或產品經理之路。很多企業家亦經常自稱為產品經理，如喬布斯、馬化騰、扎克伯格、李彥宏、雷軍、周鴻祎等，但產品經理不一定是企業家。2013年，與張小龍一樣不善社交的扎克伯格已完成從極客向企業家的轉化，而張小龍沒有選擇同樣的道路。

從程序員到產品經理

1994年，張小龍研究生畢業后去了一家軟件公司，兩年后該公司解散，他便開始寫foxmail程序。張小龍給世界的第一張名片是foxmail創立者。1997年，張小龍自己編程的foxmail面世，并憑借口碑迅速擁有400萬用戶。

在上世紀90年代末，張小龍是與求伯君、雷軍、王江民等齊名的軟件程序員，但他并未選擇創業。2000年年初，foxmail軟件被博大公司以1200萬元買走。對此，張小龍說：“相比從程序員直接過渡到職業經理人，成為一個帶著許多人一起做產品的產品經理更適合自己。”

張小龍在博大度過了沉寂的5年。2005年，博大又將foxmail及其知識產權賣給了騰訊，張小龍及其團隊成為騰訊員工。騰訊給予張小龍較大的自由空間，任命其為騰訊廣州研發中心負責人，該研發中心被允許在騰訊總部深圳之外自成一體。

2007年，qq郵箱因推出“超大附件”等功能一舉成功，成為中國用戶人數最多的郵箱，張小龍團隊再次證明了自己的實力。但新的問題是，張小龍需要從比較“重”的軟件思維轉向比較“輕”的互聯網思維。

張小龍的幸運在于騰訊較為靈活的機制，以及馬化騰的知人善用。張小龍決定做微信產品時，只是給馬化騰寫了一封郵件，做了幾點說明，馬化騰當晚便回復同意。

在微信起步階段，馬化騰亦給予其較大的資源傾斜。2010年11月，微信立項，張小龍帶領廣州研發中心的幾十個人開始嘗試做中國的kik（美國一款手機即時通訊軟件）。彼時，騰訊與360對戰正酣，已是中國互聯網三巨頭之一的騰訊還處在可能被顛覆的焦慮之中。

在騰訊內部，馬化騰是第一號產品經理，張小龍則被稱為第二號產品經理。如果沒有馬化騰的果斷決策，張小龍或已被埋沒。

加入騰訊后的第7年，2012年年初，微信用戶過億，張小龍一舉成名，騰訊也因此被評為拿到了移動互聯網時代的船票，馬化騰則修正說：不是船票，是站臺票。

極客身份與文藝內心

極客公園創始人張鵬與張小龍有過多次接觸，他認為，張小龍的意義在于證明了極客精神在中國的可能性：能理解用戶需求的人不少，但很少有人能像張小龍這樣，不是簡單迎合，而是引導并讓用戶形成新的行為習慣。

張鵬認為，微信的意義不僅在于它是一款成功的產品，還在于它把人機關系和交互模式徹底互聯網化了，在過去兩年，這已經成為一個社會現象，并且未來還會對商業有更深遠的影響。在這一點上，張小龍的極客精神起了關鍵作用：好奇心、探索欲和改變世界的情懷。

在微信的版本升級過程中，不乏對微信的批評和質疑之聲，例如發朋友圈文字太困難、對媒體不夠友好、微信缺乏商業化能力等。對這些，張小龍不解釋不回應，當然，也不為所動。

2013年6月初，微信5.0版本面世，對微信公眾號作了折疊和調整，明確表示“微信不是營銷平臺”。

在眾多產品經理看來，這種“改變世界，但不被世界改變”的做派頗具極客精神，張小龍亦因此被認為是中國最接近喬布斯精神的人，幾乎被捧上神壇。

張小龍專注于自己的世界。出售foxmail讓他實現了財務自由；騰訊集團的支持，又偏安廣州研發中心一隅讓他有了實現理想的機會。

雖然被冠之以“極客”稱號，張小龍卻認為，極客對互聯網的推動作用或許被夸大了，商業公司對互聯網技術的推動作用更大。當然，極客還有另一面：文藝。

在2011年秋的交流活動中，面對學弟學妹，張小龍說：“搖一搖不是簡單的陌生交友，是人類兩性需求的一種體現。”在討論搖一搖的界面設計時，張小龍本來想用維納斯或者大衛雕像，但考慮到“裸露”可能帶來問題，就換成了一朵花。面對年輕的大學生，張小龍則建議他們多讀讀哲學類的書，即使從事技術工作，哲學也有助于“了解人性，而非所謂用戶需求”。

在外界看來，張小龍的這種“文藝”特質對微信產品本身有很大影響，但張小龍本人卻并不這么認為。他說，對互聯網產品來說，理性才是一款產品的基礎。對現在的微信來說，不做大、不做平臺，微信就會死掉。這時候，平臺化、大而全就是美的，如果追求文藝范兒、小而美，反而會成為病態。

巔峰過后，身不由己

進入2013年，這些問題依次出現：微信的信息安全問題引起關注；微信威脅到電信運營商，并在合縱連橫中與之達成妥協；微信在硅谷開設辦公室，其國際化成敗將證明微信成功的可持續性。

在瞬息萬變的移動互聯網時代，這些問題緊迫關鍵，但似乎與張小龍自己的關系已沒那么緊密。張小龍并非躲進小樓自成一統的“技術宅”，對產品和商業的結合與沖突，他有自己的想法。但隨著微信外延的擴展，電商部門、支付部門、游戲部門難免與微信有嫁接與合作，他本人和微信都在經歷這樣的變化。

對于國際化，張小龍則認為，很多時候，人們把文化壁壘當作國際化受阻的原因，但根本上，還是要在產品本身和市場上下功夫。

對張小龍來說，隨著微信的擴展，自身對微信的控制力會減少。對馬化騰來說，張小龍和微信則有除了產品、平臺之外的更大意義：成為騰訊自我革新的鲇魚和杠桿。

“喬布斯的成功說明了什么？”在知乎社區上，張小龍回答道：“說明純粹也能成功。”已經將微信送上軌道的張小龍，或許從內心深處，仍希望堅持這種純粹。