話說很久以前，有個老頭，年輕時喜歡讀些奇形怪狀的書，入了迷，很晚才娶了位年輕貌美的妻子，可是好景不長，妻子貪圖老頭錢財，欺負他年老體弱，在一個暴雨夜把老頭趕出了家門。于是，老頭一個人孤苦林丁流浪街頭，餓了沿街討口吃的，渴了就喝兩口葉片積攢下的露水，艱難度日，身體一天天垮下。

這一天，老頭不自覺來到一條山路，發現這里山連山，嶺連嶺，山上長了不少樹木，幾乎不見人家，他蹣跚著腿腳，不覺慢慢往山間小路走，這時幾個砍柴人經過，看老頭流連，衣衫破舊，就好心勸他歇息一下再趕路。老頭并不答話，一個人顫巍巍往山里去，發現這里山石嶙峋，別有洞天，不僅山連山望不到邊，而且遍布奇花異草，樹影婆娑不時傳來陣陣果香。老頭忙不迭撿起幾只野果塞進嘴里，正吃的津津有味，忽然閃過一座猴山，只見山上密密麻麻布滿百只金猴，金猴渾身上下長滿金色猴毛，兩只黑溜溜的眼珠在陽光照射下閃著金光。

老頭看群猴熱鬧，不禁悲傷，喃喃自語道：“猴頭啊猴頭，早知道我就不娶妻子了，還不如你快活自在。”正說著，傳來一聲尖厲的呵斥：“哪來的老頭，說話沒有輕重，怎么叫不如猴子。”老頭嚇了一跳，定神往聲音方向看去，見山頂一只大個金毛猴正瞪眼看自己，眼眶里已經有了怒氣，旁邊幾只猴子也伸著手臂，發出“吱吱”的聲音。老頭忙欠身賠禮，“我一時悲傷，想起娶妻引來了災禍，不是怪大王你。”那金毛猴王眼里的怒氣漸消，“我來問你，你怎么會說猴語？”老頭解釋說：“以前喜博覽群書，特別愛鉆研猴類的語言，雖然不是猴子，但自覺與猴對話不是難事。”“原來如此，”猴王臉色緩和了許多，仔細打量起眼前的老者，見他臉色灰黃，衣衫襤褸，皮包骨頭，恐將不久于人世，就問他“娶妻引來災禍”是怎么回事。老頭自從被趕出家門，多日無人過問，怒氣夾著傷心，早憋屈壞了，如今見猴王問起，便把妻子貪財，趕他出門的事如實告知。猴王聽后，怒道：“好一個貪財忘德的女人，我碰到非要替你討回公道。”然后，猴王想了想說：“這樣，我看你遭此變故，元氣大傷，還是先到我洞中休養一陣，等身體恢復些，再去論理。你看怎么樣？”老頭便答應了。

原來這一帶山林茂密，遍布大小洞府，老頭跟著小猴，來到一座大山腳下，這座大山廣種樹木，還長了不少松樹，松條枝繁葉茂，松根遒勁挺拔，把整座山裝點得很有氣勢，其中有一棵不老松，松葉根根密布，高大挺拔，比別的樹木高了一截，小猴嬉笑著把老頭帶入掩于樹干后的山洞，進入洞中，老頭發現，猴王洞誰說只在故事里？洞中地勢開闊，有石凳石桌，石壺石碗，小猴嬉戲打鬧，盡情玩耍，喝的泉水，吃的野果，可謂花團錦簇，草木芬芳。猴王與老頭攀談了一會，有相逢恨晚之感，就把老頭留在洞中。每天談天論地，切磋技藝，也怪，老頭年輕時的學識有了用武之地，與猴王越談越投機。猴王頗通醫術，用山里的草藥給老頭調治身體，沒事教老頭簡單的拳腳，說來也怪，老頭并不習武，但是跟了猴王，悟性很快，不久就能揮拳如雨，腿腳也靈便多了。

轉眼到了第三年頭上，一天，猴王正與老頭閑聊，有小猴來報，說是山下小路旁發現了一名女子，長相酷似老頭的妻子，原來這幾年，猴王一直不忘老頭的遭遇，讓他描述那位可恨妻子的容貌身形，并畫圖告知群猴。往山下看時，只見路邊走來一位女子，上身穿了件碎花小襖，下面是素色長裙，細眉秀目，確有幾分動人。可在此時的老頭眼里，只多了悲傷，猴王看好友認出了結發妻子，就與身邊幾個猴子使了眼色。女子可能走了很長時間山路，找了路旁一塊大石頭坐下休息，這時，她忽然看到幾只金毛猴從樹叢里竄出來，他們互相追打，其中一只老一些的猴子正抱著腦袋逃跑，后面是幾只小猴吱吱叫著追趕，眼看追上了老猴，幾只金毛小猴一陣拳打腳踢，老猴被打的趴在地上流眼淚。女子見到此景，眼圈發紅，趕忙起身想往回走，已經有幾只果子砸到身上，再看那幾只猴子，都瞪眼瞧著自己。女子心中害怕，趕緊哆嗦著加快腳步，走到一棵松樹旁，忽然迎面狂風四起，把松樹上的松枝吹的嘩嘩作響，漫天松針墜落，好似一陣劍雨，女子直嚇得撲倒在地，眼里滾出滴滴的熱淚，風過雨止，女子揉眼睛定了定神，看到落在跟前的根根松針忽然活動起來，組成了兩字，寫的是“害夫”，看到這兩字，女子再也支撐不住，哭得淚如雨下，口里不斷念叨“夫君啊，都怪為妻年幼不懂事，我這幾年一直在后悔，你知不知道，你在哪里，我一直在找你啊……”好久，山路一片寧靜，女子想掙扎站起身，可是腿跌坡了，正在朦朦朧朧，一個熟悉的身影出現在眼前，竟是日日盼望的夫君，老頭看著心愛的妻子受苦，火早已消了大半，只剩下深深的愛戀，趕緊把心愛之人攬在懷里。

老頭本名姓李，叫李忠義，祖上做點買賣有了積蓄，妻子李氏也是正經人家女子，兩人結合本是情意相投，隔閡已消，猴王就成人之美，答應老頭離山夫妻團圓。臨行前，猴王很有些舍不得，兩年多來，與李忠義結下了很深的情誼，是知己是朋友，此一別不知何時再見了。李忠義含著眼淚，答應猴王會經常上山看望，猴王命小猴們采了些草藥，贈給夫妻兩人，然后含淚告別。

李忠義到家后，繼續經營祖上傳下的酒店，妻子相幫著照顧生意，也怪，離開百松山后，李忠義的身體比過去強健多了，妻子李氏待自己情深意切，兩人夫唱婦隨，恩愛有加。李忠義有時備些酒菜上山看望猴王。別的事沒有，但有一件擱在心里不舒服，就是酒店里經常來個老道，此人披著件灰布道袍，面色灰青，手拿浮塵，經常坐在店里一張不起眼的八仙桌旁，點上一壺酒，有時喝幾口酒，一雙色眼像貼了膏藥一樣粘在李氏身上，李氏紅著臉很不自在。李忠義本想攆客，但妻子勸他少生事端，就暫時躲避。

一天，李忠義像往常一樣起了個早，備好酒菜去百松山看望猴王。可是到了熟悉的猴王洞口，發現死寂一片，那棵老松奄奄一息立在一邊，地上遍布了枯萎的松枝，雜亂蓬松，山洞口黑漆漆的，彌漫了一股焦炭味，以前這個時候，有調皮的小猴會來撓抓自己的衣領，熱情的跑去給猴王送信，整座山都熱鬧起來，此時卻不見一只猴頭蹤影。李忠義圍著猴王洞轉了幾圈，這是他再熟悉不過的地方，想起猴王曾經待自己如親人，為自己治病，傳授自己拳腳，歷歷往事，怎不叫人心痛？“猴王啊，”李忠義雙膝跪倒，酒菜摔的粉碎，“老伙計，你到底怎樣了，你在哪里？”李忠義淚如泉涌。正在這時，有兩只小猴從樹叢里閃出，拼命抓起地上散落的飯食，一個勁塞進口里，過了好一會兒，兩個猴頭才緩過神，驚魂未定地向李忠義道出實情。原來猴王洞本來很隱秘，外人是不會查找到的，可是偏巧來了幾個樵夫，閑著沒事在山里溜達，看到了人猴歡樂的場面，就一路相跟著找到了猴王洞。本來知道了猴王洞也沒什么，可是他們多嘴了，說什么百松山有猴精出沒，話傳到了一個灰衣老道耳里，這家伙就跑到山里來，不知道念了什么經，我家猴王聽了就頭痛，身體不如從前，老道還是隔三差五來念經，一念就是大半天，猴王眼見不能支撐了，就與老道相約決戰。不想那晚，老道不靠真本事，而是施了邪法，用根破浮塵將我猴王緊緊纏繞，他口里不停念經，最后猴王吐血而亡。我們也嚇得四處逃竄，這老道狂笑不止，把我們的洞府也燒了。講到這里，小猴頭滾下淚來，“我家大王決戰前曾吩咐我們，自己這一戰恐怕兇多吉少，請我們務必保存性命，找到您，因為您是他的知交，一定會去報仇，他希望您能和妻子平安生活，不要去招惹是非。”李忠義聽了這些，悲憤里更添傷心，“我問你，那道士是怎樣一個人？”小猴頭便把那老道的模樣仔仔細細告訴了李忠義。李忠義已經猜出那位道人就是常來他家酒店的那位，他忙著安撫小猴，囑它們找隱蔽處先安頓幾日。

李忠義到家后，無心打理酒店，與妻子兩人緊閉門戶，商量給猴王報仇。第二天，李氏酒店又同往常一樣開張了，仍然是夫妻兩人招呼，店里伙計忙著擦洗桌面，端酒上菜，幾位熟客早早坐著吃喝。這時，灰衣老道也來了，坐了八仙桌，樂呵呵叫小二拿酒，眼睛不放過那邊正忙記賬的李氏。到天色暗下，李忠義從里間走出，沒看到似的朝妻子喊：“晚上我去表兄家，你早點關張，我不回來了。”說著頭不回地走了。李氏吩咐伙計疏散客人，老道哪里還想走，兩眼直勾勾得把李氏鎖住。李氏強作鎮定，取來一把鎏金酒壺，滿滿燙了壺酒，給老道斟了一杯，“道爺，小女子敬你一杯。”說著一雙纖手遞向老道，那老道接過杯子，并不飲盡，只柔聲道：“我要在百松山建一座新道院，那里青山綠水，景色怡人，獨缺了美人作伴。”這時屋門被踢開了，李忠義一個箭步沖進來，他緊張地看向妻子，李氏臉上起了怒氣，對丈夫發火：“你來干什么？”李忠義一時忘語，只是呆在那，李氏望向老道：“道長，今天你我喝下這杯，就是一個與他的了斷，你一定要喝下。”說著一飲而盡，老道哈哈大笑，鄙夷地看著李忠義，然后慢慢端起酒杯，喝了。李忠義臉漲得通紅，眼角滾下淚，老道上來想推李忠義，李忠義腳上象生了根，竟然沒有推動。這時，李氏的臉由紅轉黑，身體也癱軟下來，老道大叫：“不好。”慌忙著調息運氣，想逼出體內毒藥。

李忠義抱起臉色青紫的妻子，嚎啕大哭，只聽妻子叫道：“別放他走。”李忠義輕輕放下妻子，朝向老道迎面便是一拳，道人低頭躲過，跟著又是一拳，老道閃身躲開，只見李忠義撤回招式，低頭聳肩，垂腕屈膝，完全一副猴頭模樣，再看拳招，招招加緊，快如閃電，把老道圈在中間，這老道并不還招，只是躲閃，十幾個回合李忠義沒占到便宜，他偷眼看去，老道臉上的紫黑氣漸漸轉淡，這樣耗下去對自己很不利，他靈機一動，開始取笑老道：“你不照照鏡子，你那副德性還想招惹我妻子，告訴你，我們早就事先設計要毒死你了……”老道不理他，繼續躲閃，李忠義接著說：“你放火燒山，又調戲毒死我妻，你想想官府會拿你怎樣？出家之人，真是丟人……”老道再也堅持不住，一口猩紅的血從嘴里噴出，李忠義笑了，老道體內的劇毒沒來得及逼出，反受了內傷，李忠義重新使出一套猴拳，閃轉騰挪，困住老道。這妖道，此刻兩眼通紅，只想拼死一博，他狂叫著揮起手里浮塵，招招奔向李忠義死穴，李忠義被逼的步步后退，一個不留神，被浮塵正拍到后背，他腳下一松，摔了個跟頭，跟著一大口血從嘴里流出，老道哈哈大笑，跳到跟前，一字一字問道：“百松上那只妖孽是你什么人？”李忠義“呸”一口，還沒說完，見老道口里念念有辭，李忠義頓時眼冒金星，覺得頭要裂開，恍恍惚惚看見鐵浮塵向自己心窩砸來，他使勁晃頭想擺脫，忽然間一道靈光，李忠義化作猴王摸樣，只見他汗毛倒豎，二目竄出金光，冷笑道，“你還想暗算我，今天別想走。”說著一把奪下浮塵，雙腿蹬地騰空竄起，對準老道的胸口就是一腳，緊跟著另一只腳橫掃而過，老道驚恐萬分，一個趔趄摔倒在地，吐了口血，猴王閃步到仇人跟前，騎跨上身，“我打死你個歹毒的妖道！”對準倒地的老道，一頓拳腳，老道還想翻身，已經七竅流血而亡。李忠義渾身癱軟，想伸手去抓好朋友猴王，此時已是一縷金色的火焰，火焰里猴王微笑著向他點頭。李忠義含淚抱起妻子，一步一步向百松山走去，無奈受了重傷，半路就昏死過去。再睜開眼，李忠義已經置身仙山峻嶺深處，身邊是幾只金毛靈猴，原來靈猴擔心李忠義有難，一路順方向尋找，才中途救下兩夫妻，妻子李氏，雖然中毒深，但虧了猴王之前的草藥，她在喝毒酒之前喝了草藥湯，才化險為夷。從此以后，李氏夫妻便與群猴為伴，生活在曠野山林，成為了名副其實的美猴王。