48年前，當(dāng)彼得·希格斯提出，宇宙間有一種粒子是萬物質(zhì)量之源時，學(xué)界一片驚疑；2012年7月4日，當(dāng)歐洲核研究組織宣布發(fā)現(xiàn)一種與“上帝粒子”“一致”的亞原子粒子時，希格斯說，“難以置信”。

英國科學(xué)家希格斯今年已83歲，4日應(yīng)邀出現(xiàn)在歐洲核研究組織位于日內(nèi)瓦的總部。

低調(diào)與亮相

1964年，彼得·希格斯發(fā)表了一篇學(xué)術(shù)理論文章，提出一種粒子場的存在，預(yù)言一種能吸引其他粒子進而產(chǎn)生質(zhì)量的玻色子的存在。他認為，這種玻色子是物質(zhì)的質(zhì)量之源，是電子和夸克等形成質(zhì)量的基礎(chǔ)，其他粒子在這種粒子形成的場中游弋并產(chǎn)生慣性，進而形成質(zhì)量，構(gòu)筑成大千世界。

這種理論中的粒子后來被別人以“希格斯”的名稱命名，外號“上帝粒子”。

當(dāng)其他粒子相繼被發(fā)現(xiàn)時，48年來，“上帝粒子”始終遁形。

這一理論剛剛問世時，沒有獲得太多支持，直至后來，越來越多科學(xué)家認同這一理論，并在這一假設(shè)基礎(chǔ)上構(gòu)建“標準模型”的概念，并不斷完善成今天的粒子物理學(xué)理論。

希格斯是位靦腆而謙恭的學(xué)者，提出希格斯玻色子理論后，他低調(diào)地在蘇格蘭首府愛丁堡生活了數(shù)十年。直至4日，他突然造訪歐洲核研究組織總部，與其他科學(xué)家一同出現(xiàn)在新聞發(fā)布會上。

謙遜與固執(zhí)

灰色西裝，白色開領(lǐng)襯衫。當(dāng)希格斯走入發(fā)布會現(xiàn)場時，全場起立，喝彩歡迎。

媒體記者一擁而上，老人顯然有些驚慌。

“難以置信，”老人說，“居然在我的有生之年發(fā)現(xiàn)了它。”

當(dāng)年與希格斯共事的一些科學(xué)家開始回憶希格斯玻色子理論問世之初所遭受的磨難和挫折。在學(xué)術(shù)上跟隨希格斯多年的物理學(xué)家阿蘭·沃克說，希格斯第一篇有關(guān)玻色子的論文，原本打算在權(quán)威雜志《物理快報》上發(fā)表，但投稿遭拒。

“他（希格斯）當(dāng)時說，‘好吧，他們不懂’。”沃克說。

后來，幾經(jīng)修改，希格斯的第二篇論文發(fā)表在美國期刊《物理學(xué)評論》上，那是希格斯有關(guān)玻色子的設(shè)想第一次公開發(fā)表。

談到希格斯這個人，沃克說：“他脾氣相當(dāng)溫和，非常紳士，但在物理學(xué)上他有些固執(zhí)。”

有意思的是，當(dāng)別人提到“希格斯玻色子”時，希格斯總是誠惶誠恐，因為他覺得“不配用自己的名字”命名這種粒子。而且，他對“上帝粒子”的外號更加反感，因為他堅稱自己是無神論者。

榮譽與分享

希格斯出生在英格蘭，他的父親是英國廣播公司的音效工程師。受第二次世界大戰(zhàn)影響，希格斯童年教育并不連貫，有相當(dāng)長的時間在家學(xué)習(xí)。后來，他在倫敦大學(xué)國王學(xué)院物理學(xué)系獲得學(xué)士、碩士和博士學(xué)位。

希格斯在學(xué)術(shù)生涯中獲得多個重要榮譽稱號，獲獎無數(shù)。英國皇家學(xué)會、英國物理研究所、歐洲物理學(xué)會、美國物理學(xué)會都曾授予他重要獎項。

許多年來，雖然他不曾獲得諾貝爾物理獎，但始終是評選委員會考慮的備選人物。

希格斯從來不忘記當(dāng)年與他一同創(chuàng)立理論的同伴。4日這天，他邀請比利時科學(xué)家弗朗西斯科·恩格勒與他一同出席發(fā)布會，同席而坐。恩格勒今年79歲，在發(fā)布會現(xiàn)場老淚縱橫。

恩格勒說，歐洲核研究組織的這一發(fā)現(xiàn)“極其重要”，因為他們的理論“終于找到了位置”。

希格斯、恩格勒和另一名比利時科學(xué)家羅伯特·布魯特，是當(dāng)年提出希格斯玻色子理論的核心三人，2004年曾一同獲得物理學(xué)最高榮譽沃爾夫獎。布魯特去年去世，享年82歲。