美國(guó)“國(guó)父”喬治·華盛頓素以誠(chéng)實(shí)著稱，他有一個(gè)耳熟能詳?shù)墓适拢v述的是幼年華盛頓砍倒了家里一棵櫻桃樹，向父親承認(rèn)錯(cuò)誤，并得到了原諒。這個(gè)在美國(guó)家喻戶曉的故事，后被證實(shí)純屬虛構(gòu)。考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)，華盛頓童年所住的房屋位于弗吉尼亞州的拉帕漢諾克河邊的陡壁上，沒有任何證據(jù)證明這里曾種植過櫻桃樹。也就是說，華盛頓根本沒有砍倒過什么櫻桃樹。

如果說，華盛頓砍倒櫻桃樹是書商利用名人效應(yīng)獲取金錢而使用了不當(dāng)手段的話，那么，美國(guó)紐約歷史最悠久的社會(huì)圖書館于2010年爆出的一則猛料，卻讓美國(guó)民眾對(duì)華盛頓的誠(chéng)實(shí)心生疑竇。

然而，直到華盛頓卸職以至去世，被借走的兩本書仍未歸還。

1934年，社會(huì)圖書館在地下室一本沾滿灰塵的圖書登記簿上發(fā)現(xiàn)了華盛頓借書不還的證據(jù)，但礙于華盛頓在民眾中的崇高威望，圖書館一直沒有將此事向社會(huì)公布。而與他同年借書的美國(guó)首任財(cái)政部長(zhǎng)漢米爾頓、首任大法官杰伊，都被圖書館追回了借書，唯獨(dú)沒有向華盛頓追索。

社會(huì)圖書館有個(gè)管理員叫馬克·巴特利特，他以對(duì)工作負(fù)責(zé)著稱而年年被樹為先進(jìn)。2010年4月初，圖書館在進(jìn)行借書記錄數(shù)位化工程實(shí)施中，作為書籍登記管理員，巴特利特在地下室發(fā)現(xiàn)了那本載有華盛頓借書未還的登記簿，開始他并不相信開國(guó)總統(tǒng)竟有此等“丑事”，但他經(jīng)過仔細(xì)搜尋書庫(kù)，最終也未見到那兩本書。

對(duì)于這一“重大秘密”，巴特利特認(rèn)為有必要向社會(huì)公布。在沒有請(qǐng)示圖書館領(lǐng)導(dǎo)的情況下，他毅然向媒體進(jìn)行了披露。

巴特利特對(duì)媒體說：“當(dāng)我還在上小學(xué)時(shí)，就讀過華盛頓向父親坦陳砍倒櫻桃樹的故事，一直視他為誠(chéng)實(shí)的楷模。直到有一天，我知道所謂砍櫻桃樹的故事純屬杜撰時(shí)，我意識(shí)到自己被騙了，很長(zhǎng)時(shí)間都難以釋懷。后來又想，作假的事不能怪華盛頓，而是書商的唯利是圖在作祟。可當(dāng)我看到220多年前他借走兩本書一直未還的事后，我但愿這一切都是在做夢(mèng)。然而，事實(shí)卻一清二楚。雖然我知道，一旦將此事披露出去，會(huì)對(duì)他的名聲造成壞影響，我也曾經(jīng)猶豫過。而為了維護(hù)誠(chéng)實(shí)做人的基本原則，我最終還是決定將真相公之于世。”巴特利特還表示，經(jīng)過漫長(zhǎng)的220年，兩本書的罰金已達(dá)30萬美元。

日前，華盛頓的后人、51歲的約翰·華盛頓代表家族將找到的兩本書歸還給社會(huì)圖書館后欣慰地說：“經(jīng)過努力，我們好不容易找到了那兩本書并物歸原主。好在圖書館方面已不再追繳罰金，這讓我們感激不盡。作為后人，應(yīng)該用我們的行動(dòng)，彌補(bǔ)他(華盛頓)犯下的過錯(cuò)，讓誠(chéng)實(shí)的‘國(guó)父’形象重新矗立在民眾心目中!”

巴特利特更是高興：“我的努力沒有白費(fèi)，不管是誰，一旦逾越了制度底線，都應(yīng)受到追究，‘國(guó)父’也不能例外。”