1958年1月的一天，40歲的曼德拉開車駛過一家醫院附近的公交車站時，對一個匆匆走過的黑人女孩一見鐘情，從此魂牽夢縈。沒想到，兩個月后的一天，他再一次看到了她。女孩名叫溫妮，那天，她來曼德拉的律師事務所詢問事情，找的律師并不是曼德拉，但曼德拉徑直走上前去。當晚，曼德拉以想為社區福利基金籌款為由打電話邀溫妮第二天中午見面。

在一家印度餐廳，曼德拉急切地介紹完自己的情況后就向溫妮表白了。實際上，溫妮對曼德拉并不陌生，關心政治的她也曾站在曼德拉發起運動的人群中，只是她從沒有想過會離這個“大人物”這么近。飯后，曼德拉帶溫妮去公園散步，握著他寬大如父親的手掌，她感到未有過的安全感。

從一見鐘情到閃戀閃婚，曼德拉和溫妮的感情如坐了高速火箭一般。一天，曼德拉直接把溫妮帶到一家裁縫店，說：“我給你訂做了婚紗，你打算要幾個伴娘？”溫妮懵了，答非所問地說：“婚禮何日舉行？”就這樣，求婚成功了。

非人的監獄折磨讓溫妮更強烈地意識到只有營救丈夫才是她唯一的出路，出獄后，她開始參加各種活動。1976年，索韋托事件爆發，溫妮被流放到布蘭福特，直到1986年才得以釋放。也就在這期間，她被譽為“黑人母親”，聲望傳遍整個南非。

出獄后的曼德拉再也不想和溫妮分開了，可好景不長，記者們就發現了溫妮招搖的婚外情。其實，曼德拉在獄中就知道這個消息，面對媒體的窮追猛打，他總是盡可能地回避這個話題。可深夜目送著妻子大搖大擺跑去29歲情人的住所時，這個耄耋之年的老人只有無盡的失落和傷感。面對妻子的出軌，他選擇了寬容，就如不是一個受到感情背叛的受害丈夫，而是一個替孩子遮掩過錯的慈愛父親。

1994年5月，曼德拉當選為南非歷史上首位黑人總統，在他最輝煌的時刻，溫妮并沒有站在他身邊，而是站在了他的對立面。她反對曼德拉“不反白人，只反白人種族主義”的溫和政策，公開表示要用暴力手段解決問題。此時，曼德拉明白，他們的關系再也無法緩和。1995年，他把溫妮開除出聯合政府。1996年，兩人宣布離婚。