李彥宏的故事是一個乖孩子的完美版本。年少時，他著迷過戲曲，曾被山西陽泉晉劇團錄取。但中學時代，李彥宏回歸主業，全身心投入學習中。之后，他順利考入北大，學的是圖書情報學。因為專業枯燥、乏味，李彥宏漸漸走上了備考出國的道路。

1991年，李彥宏留學美國，改讀計算機專業，不僅編程零起步，還需補習英語，加上白天需上課，經常忙碌到凌晨兩點。

我出國不是一帆風順。因為換專業，剛到美國學計算機，很多功課一開始都跟不上。有時和教授面談時，由于較心急，談一些自己不是很了解的領域，結果那些教授就覺得我不行。李彥宏說。

他問：中國有計算機嗎？我當時覺得很受傷，因為我自己問題回答的不好，導致美國的教授都開始懷疑中國有沒有計算機，也正是因為這樣的一件事情讓我覺得有一天一定要在計算機領域做出一番事業來。

這件事情后來逐漸變成了李彥宏的理想用自己的技術去改變世界，激勵他每過一天都逐步地接近理想。

這一入華爾街，就是三年。李彥宏每天都跟實時更新的金融新聞打交道，先后擔任了道瓊斯子公司高級顧問、《華爾街日報》網絡版實時金融信息系統設計人員。