清朝同治年間，在湖南衡陽農村有一個老農，老農善良而倔犟。一次老農的地被當時的鄉紳因為擴建祖墳而占去了大半。老農很生氣，無奈之下跑到縣衙告了一狀。可是衙門自古以來都是幫親不幫理，官司打了好久，最終還是老農輸了。

老農眼看著自己的地被人占了卻沒有辦法，急得想上吊自殺。這時候老農的一個朋友對老農說道：“你的義子曾國藩不是在南京做兩江總督嗎？他一人之下，萬人之上，你可以找他幫忙呀！”原來在曾國藩小的時候由于頑皮不小心落入江中，是老農救了曾國藩，曾國藩為了報答老農的救命之情就認老農做了義父。

老農猶豫了一下說道：“他是做很大的官，可是我們都好多年沒聯系了，不知道他還認我不認我。”“有棗沒棗打一竿子再說，他動動手指就能幫你大忙！”老農的朋友接著勸道。老農沒有別的辦法了，因此打點了一下就去南京找曾國藩。

到了南京總督府，老農在門口叫曾國藩的小名，門衛看著這個土里土氣的老農再加上都不知道曾國藩的小名，因此都認定老農是個騙子，就在準備趕走老農的時候，恰好曾國藩回府了。曾國藩一下子認出了老農，把老農接到了府中。

曾國藩命人熱情接待老農，自己有空的時候也會陪著老農。老農幾次想把自己來的目的告訴曾國藩，可是由于曾國藩一直忙于公務都沒有機會。最后老人家把自己來的目的告訴了曾國藩的妻子，希望曾國藩的妻子能夠有空告訴曾國藩自己所來的目的。

晚上，曾國藩回府的時候，曾國藩的妻子把老農前來的目的告訴了曾國藩，希望曾國藩能夠批一個條子。曾國藩聽了嘆了口氣說道：“我知道義父來找我肯定有事，可是這怎么行呢？我多次給我鄉下的弟弟寫信讓他們不要干預地方官的公事，而且我也是這樣要求所有的官員的，不能給地方上的官員遞條子干預。如果我自己干預起幾千里之外的事來，這豈不是自己打自己嘴巴？”“可是你義父是老實人，而且又沒兒沒女，現在不能眼看著他受欺負呀？”曾國藩的妻子繼續勸道。曾國藩考慮片刻說道：“你說得也有道理，讓我再想想辦法。”

第二天，正逢曾國藩接到了升官的圣旨，南京城里所有的達官貴人都來慶賀。在大家向曾國藩敬酒的時候，曾國藩突然有了主意。曾國藩把義父請到了席面上，曾國藩向大家介紹了自己的義父，并極力推崇義父為人忠厚，一生勤勞。最后曾國藩拿出一把折扇說道：“義父執意要返回鄉下，我準備送義父一個小禮物，列位看得起的話，請在這把扇子上留下墨寶，以做紀念。”到場的官員聽總督這樣一說，都紛紛在扇子上題字留念。不到一會兒，扇子上寫滿了官員的名字，曾國藩高興地收好了扇子，然后雙手送給了義父。

散席后，老農拿著扇子不停地念叨道：“一張二指大的字條不肯寫，卻要費這么大的工夫。”旁邊有人看了老農的扇子說道：“你這可真是不識好歹，這把扇子可是大寶貝，今后你走到哪里，只要亮出這把扇子，無論多大的官都會給你一個面子，更何況他一個小小的縣令呢？”老農這時才恍然大悟，然后拿著扇子高興地回家了。回到鄉下，老農手拿扇子去了縣衙，縣令一看這把扇子趕快把地還給了老農，還把那個鄉紳罰銀五十兩。

曾國藩的這一招可謂高明，一來避免了自己直接干預地方官的嫌疑；二來實現了義父的愿望，同時也給了義父一個護身之寶；三來由于各位官員的見證，也避免了為以后留下禍患，可謂是一舉多得。