她創造了中國乃至整個亞洲網壇有史以來的最佳成績；連世界網壇數一數二的人物納達爾在摘取勞倫斯世界最佳運動員獎時，也要主動談起她，稱她為年輕人的新偶像；世界各大媒體更是把她上升到中國在國際體壇新的代表人物。她就是李娜，2011年澳大利亞網球公開賽女子單打亞軍。

年少成名卻突然退役

29年前，李娜出生在武漢一個普通市民家庭。因為父親早年的“羽毛球運動員情結”，李娜五歲時開始參加羽毛球訓練，后來一個偶然的機會讓她結緣網球。憑借過人的天賦和超乎常人的付出，李娜15歲就跨進了國家隊的大門。

當時，在韓國釜山，曾有教練說：“這個湖北丫頭是不是瘋了，說退就退，也太不負責任了！” 然而，了解李娜的朋友則感慨地說：“李娜就是這樣的人，太有個性了，敢想敢做，說得出做得到！”至于那次退役的原因，有人猜測是因為“刺頭”李娜當時與國家隊有矛盾；也有人猜測是因為與姜山“早戀”遭到國家隊反對，李娜為了堅持愛情才退役。無論何種原因，以李娜的個性，她寧愿不打球，也不能唯唯諾諾、委曲求全。

“單飛”成就“國際娜”

復出之后的李娜，雖然已經晉身國內網壇“一姐”的位置，但她一直對國家隊訓練比賽僵化的體制感到不滿。另外，國內網球比賽的現狀也讓她感到失望，網球這種國際化和職業化的比賽項目，在中國卻變成了“國內死磕，國外練兵”。所以盡管取得了不錯的成績和排名，李娜卻越來越向往自由地、職業化地參加國際比賽，尤其是以大滿貫為尊的四大網球賽事。

終于，隨著國家隊的改革計劃，李娜在2008年底得以“單飛”，自己聘請教練、組織團隊，“自負盈虧”闖蕩國際賽場，由此開啟了自己的國際之路。李娜此后的成績證明，這條路走對了。

單飛之后，對李娜來說，最重要的是團隊組織和建設。瑞典著名教練托馬斯作為外教加入了李娜的團隊。李娜原來的弱項發球技術，在托馬斯的重點訓練下，突飛猛進，足以傲視眾多世界巨星。托馬斯還積極“教唆”李娜要走上職業化的道路，成為她單飛后的引路人。

為避免在比賽中無謂的受傷，李娜還請來了德國人阿萊克斯作為體能教練。自從有了他，李娜之前的腿傷也很少在比賽中出問題。

不過，在幕后團隊中，最最重要的還是李娜的丈夫兼教練姜山。由于長時間在生活和球場上的合作，了解與默契讓他們配合得格外順利。李娜說：“很多人覺得我的想法與眾不同，但姜山總能明白我在想什么。我們心靈相通，這是最大的優勢。”

有了“三大金剛”護法，單飛后李娜的成績插翅高飛。2010年年初，李娜闖入了澳網四強，又在伯明翰草地賽中折桂，WTA排名也逐漸穩定在TOP15以內。

一個“非典型”的中國明星

“她不是個典型的中國女人。”有媒體曾這樣評價李娜。李娜顯然不是西方媒體心目中的中國明星的樣子，不僅因為她胸前的刺青玫瑰，還有她的直率脾氣，以及不常見的幽默感。

在中國體壇普遍缺乏個性的時代，李娜早早就以特立獨行作為自己的標簽。甚至在李娜小時候，這種個性就已初顯端倪。因為李娜的父母都姓李，就有鄰居故意逗她：“你是跟爸爸姓還是跟媽媽姓？”不想，年少的李娜卻回答道：“他們都隨我姓。”

在中國網球界，李娜是第一個公開批評舉國體制的隊員。在2005年的一次記者招待會上，李娜將矛頭直指國家隊：“我在國家隊沒有任何進步，國家隊的教練對我也沒有任何幫助。”此言一出，輿論嘩然。

在球場上，李娜是第一個甚至是唯一一個刺了紋身的中國球員。“我十幾歲時就文了這個玫瑰紋身。”李娜談起自己胸口的那朵玫瑰，很是得意。那一年李娜剛剛開始和大她四歲的姜山配對打混雙，就毫不避諱地用刺青的方式向姜山示愛。一開始，紋身還被藏著，后來就不在乎那么多了，因為“它見證著我的愛情”。

李娜干過的出格的事遠不止于此。在比賽中，她會對姜山大叫大嚷，會對著賣力為自己加油的中國球迷怒吼“閉嘴”；在采訪中，會讓媒體記者尷尬問：“2011年你想要什么？”答：“我想要錢。”問：“這能寫進文章里嗎？”李娜瞪大了眼睛答：“誰不想要錢啊，這是事實啊！”賽場外的李娜卻有著柔軟的另一面，她會默默進行慈善工作。去年一年，她給青海玉樹和武漢孤兒院送去善款共計近百萬元。

真正讓世界媒體注意到的，是李娜直率幽默的性格，尤其在她講英語的時候。在澳網第三輪，她當著數萬觀眾直率承認，自己打球的動力是老公兜里的信用卡。在半決賽取勝后，當被問及“面對這樣的局面是否緊張”時，李娜又拿自己的老公開起了玩笑：“我昨晚并沒睡好，我丈夫睡覺時總是打呼嚕，我大概每個小時都會醒一次。”相信所有人在這一刻都會被娜姐的舉重若輕“秒殺”。

從當年初涉巡回賽時不敢和對手打招呼的青澀，到現在一口流利的英語、時不時吐露的幽默，李娜面對國際媒體開始駕輕就熟，有了偶像的范兒。這樣的李娜處處迥異于舉國體制下培養出來的“金牌殺手”，改寫了中國人不自信的“典型形象”，向世界展示了中國體育界的新形象。