小時候，他到姥姥家去玩，路過一家商店門口時，他被琳瑯滿目的商品吸引了，不由自主地收住了趕路的腳步，左看右看，上看下看。結果店主沖了出來，誤認為他是小偷，把他打了一頓。雖然打得不算重，但畢竟很委屈，他咽不下這口氣，決定去打官司。可后來，那場官司竟然沒有打贏，理由就是他是黑人，而店主是白人。盡管理由如此荒謬，但在那個黑人普遍受到歧視的特定國度與特定年代里，他也只能忍氣吞聲地跑開。

為了宣泄心中的不快，讓心靈有一個出口，他漸漸喜歡上了唱歌與跳舞。先是唱別人的歌，后來覺得這樣不足以確切地表達自己，他就結合自己的經歷給自己寫歌，歌名《BeatIt》（避開），一經唱出，非同凡響。他借用演唱的形式給當時美國青年一代提出了善意的忠告，不要以暴制暴，如果不可避免，那就《BeatIt》。

《BeatIt》真的能化干戈為玉帛。

1983年，他在街頭拍《BeatIt》MV，激情搖滾的風格硬是把一群跟著起哄的黑人小混混征服了，帶他們一起進入了歌舞的圣境，阻止了一場即將發生的群毆。后來，他在自傳中寫道：“那些混混非常友好，他們不奢求其他，只要求上鏡。”

隨著《BeatIt》的傳唱，連白宮也被感動了。時任美國總統的里根向他提出友好的建議，要將他的這首歌曲用在公益廣告中。他欣然同意。他也因此被里根總統邀請至白宮親自為其頒發“世界杰出青年獎”以及“特別貢獻獎”，同時，他還憑借《BeatIt》被評為第26屆格萊美最佳搖滾男歌手，《BeatIt》入圍了搖滾名人堂史上500首經典之作，而他又被譽為“流行音樂之王”。

這個因為被店主追打而最終選擇跑開并不斷歌舞著“避開”的他，就是令全球無數歌迷驚嘆與懷念的美國著名已故流行音樂人邁克爾·杰克遜。