已經在重病房昏昏沉沉躺了幾天的田老漢今天忽然發覺好像清醒了不少，他知道這就是大限到來之前的回光返照了。死并沒有什么可怕，田老漢是個硬漢，他覺得還有些個事情必須做個交代，于是抓起床邊的電話，給在縣城的大兒子、二兒子打了電話，讓他們回老家來醫院一趟，又讓人給小兒子捎個口信，讓他回家喂了牲口就來醫院。
中午時分，在縣城單位上班的大兒子開著小車回來了；接著，在縣城開餐館的二兒子騎著摩托車趕來了；又過了一會，小兒子也灰頭土臉地來到了醫院。
老漢的小兒子田明，屬于那種實心眼的人。那時哥三個都讀書，老漢有些吃不消，田明就說自己笨，讀書糟蹋錢，不如下學了做點啥，好幫助父親供兩個哥哥上學。后來他兩個哥哥一個考了大學，畢業后分到縣城工作；另一個成績差點，就逼老漢拿錢在縣城開了個餐館。老漢生病住院時，這哥倆都說忙，也沒有回來探望探望，多虧了實心眼的田明，雖然沒有什么本事，但跑前跑后地照顧，總算讓老漢沒有那種進孤老院的感覺。
看著人都到齊了，田老漢強打精神，慢慢地開口說話了：“人過七十三八十四，閻王不請自己去。我也知道這命活到頭了，也沒有舍不得的，就是還有一件事情，得跟你們交代……”
“您安心養病，不要胡思亂想。”大兒子勸慰道。
“是不是您還有一筆遺產要分配？”二兒子問。
“遺產？你們給過我幾個錢？還遺產。”田老漢苦笑一聲，說，“我還欠隔壁李老頭九千塊錢，過一個月就到期要還了，你們……”
“欠債子還，咱三兄弟……”大兒子話未說完，大媳婦搶過來說：“老大雖然在上班，但那點工資也就能勉強過個生活。再說您拉賬也是為了老二……”
二媳婦一聽不樂意了，說：“我們是開了家小飯館，但生意水得很。再說老二那時書讀得少，爹為你們付出的多……”
田老漢的眉頭皺成了團，渾身上下都難受。
小兒子田明說話了：“那就我來還吧。我年紀還輕，多種點田，幾年下來興許就能還清了。”
老爺子笑了，說：“到時候你就告訴李老頭，說這九千塊錢你一個人認了。”
次日，田老漢撒手西歸。兄弟三個安葬了父
親。又過了幾天，田明和他妻子商量說：“眼看爹的欠債到期了錢還沒著落，不如先買點東西去看看李大爺，求他寬緩幾天成不成。”
夫妻兩個來到李老頭家，說明了來意。李老頭問：“你想好你爹的賬你一個人全認了？他們兄弟倆不幫你分擔些？”
田明點點頭。雖然他也覺得至少是應該兄弟三個平分，但兩個哥哥不愿意，他也沒有辦法；而且，他答應過爹一個人還債的。
李老頭忽然哈哈大笑起來，他拿出一個牛皮紙信封：“好孩子，你爹沒有看錯你。你爹知道你那兩個哥都鬼得要命，給你留點什么東西他們一定要伸手，就設下了這個法子——誰愿意還債，這錢就是誰的……”
田明接過信封，里面果然是一疊厚厚的百元大鈔。
“爹——”田明頓時淚眼模糊……
