清末年間的一個冬季，浙江紹興一個戲班子到福建邵武二都村演出。這天的戲演的是《包公案》，戲臺就搭在村頭破舊的祠堂里。

是晚，祠堂里燈火通明，人頭撞動。戲臺上掛了幾盞明亮的大汽燈，祠堂兩邊柱子上掛了燈籠，戲臺前的天井里還燒起了熊熊的松光把，使得臺底下的十幾副空棺材時隱時現(xiàn)……

戲開演了。隨著鑼鼓和樂器聲響起的節(jié)奏，從臺后走出來一位身材魁偉、穿著黑龍袍的黑臉包公，邁著八字步，走到臺中的案桌后坐下，驚堂木一拍：“升堂!”站立兩旁的八名差役齊聲喊：“威……武……”

只見臺后跌跌撞撞出來一披麻戴孝女子，跪到案前喊冤：“包大人，你要給民婦做主呀……”

包公威嚴道：“有何冤屈，只管訴來!”

女子哭訴道：“皇親北霸天強搶我家良田建造風水墳墓埋葬他的父親，我家不讓，他糾集一伙奴才活活把我丈夫打死……”

包公霍地站起來，將長須用手一捋，正氣凜然唱道：“狗膽包天的北霸天，青天白日打死人。不管你北霸天，南霸天，東霸天，西霸天，也逃不過我包青天……”

突然，一陣旋風“呼啦啦”向戲臺刮來，接著傳來“喔--嗚”的怪叫聲，瞬間，燈火昏暗，房頂瓦片“霹靂吧啦”地掉下好幾塊。直嚇得人頭發(fā)倒豎，有人驚叫：“鬼來了!”一剎間，看戲的人群你擁我擠，婦女兒童的哭喊聲、男人的臭罵聲嘈雜成一片，紛紛逃出祠堂。

絕大多數(shù)演員從沒見過這種怪事，嚇得手腳發(fā)軟，全身起雞皮疙瘩，躲在后臺瑟瑟發(fā)抖。陰森森的氣氛籠罩著祠堂。

幸好，扮演包公的演員是個老江湖，知道是冤鬼鬧戲臺來了。只見他沒事似地站在臺中間，猛一拍驚堂木，唱道：“大膽冤鬼，包公在此，不得胡來。有何冤事，快快講來!”

瞬間，戲臺下的一副棺材里噴出一團黑煙，“呼哧!呼哧”幾聲，把天井里的松光把和臺柱上的燈籠吹滅，臺上的大汽燈也被吹得忽明忽暗。眨眼間，一個無頭無腳的鬼影子懸空飄落在戲臺案前，身上散發(fā)出怪異的臭味尖叫著：“包公大人，為我伸冤呀!”只見黑影忽大忽小，“依哩阿拉”好像在哭訴著什么。包公把一根寫著令字的紅竹簽往鬼影一扔，威風凜凜道：“令箭帶路!”

鬼影“嘰哇!嘰哇!”怪叫兩聲，化成一陣旋風把令箭卷起，插到那口棺材上，黑煙也隨之鉆進棺材下面的地里不見了。

幾個膽大的看戲人重新點燃了松光把和燈籠，演員們也心驚肉跳地向汽燈里添油打氣。頓時，祠堂里又是燈火通明。遇到這種事，戲也演不下去了，大家只好打著鑼鼓瞎鬧到天亮。

第二天，就有人把事情報到縣衙門。趙知縣也覺得事情蹊蹺，隨即帶著人馬火速趕到村子里查案。趙知縣問：“那副插有令箭的棺材是誰家的？”“是鄧大毛他們兄弟家的。”有村民答道。

趙知縣叫地保把鄧大毛兄弟三個傳來問話。不一會兒，三兄弟都來到祠堂，只見個個長得虎背熊腰，二毛、三毛面目較和善，大毛突眉暴眼，貌似土匪。大毛不耐煩道：“叫我們干什么？有話快說，老子沒空!”趙知縣耐住性子指著棺材問：“這棺材是你家的吧？把它搬開，我要看看地底下有什么東西。”

大毛強作鎮(zhèn)靜地答道：“那不是我家的!”趙知縣沉下臉反駁道：“嗯，那是誰家的!”三兄弟你看我，我看你，面面相覷，半天說不出話來……

趙知縣命衙役移開棺材，挖地三尺。沒費多少功夫，就挖出一副棺材。衙役把棺材抬到天井，打開棺蓋一看，大家都嚇了一大跳：棺材里用棕衣包裹著一具五下歲上下、齜牙裂嘴的男尸，手腳被棕繩捆著，雙目好像死魚的眼睛鼓出，十分嚇人。

趙知縣用手指一按尸體，皮肉還有一點彈性，并沒有腐爛。他一蹙眉，用刀一樣的目光逼視三兄弟。二毛、三毛早已嚇得渾身顫抖，“撲通”一聲跪地求饒：“知縣大人，這人是大毛弄死的，是他用五十兩銀子雇我們把死人拖到祠堂里埋的，饒了我們吧……”

趙知縣大聲喝道：“給我把鄧大毛拿下!”眾衙役一擁而上，把大毛摁倒在地。趙知縣接著訓道：“人證物證具在，還不從實招來!”大毛見事已敗露，只得垂頭喪氣地道出了謀財害命的經(jīng)過：

十年前的一個風雪夜，一名體格強壯的男子路過二都到大毛家借宿。他是在邵武做棉被生意的江西商人阮老板，是大毛的江湖朋友。兩個人因習武相識，但阮老板武功比大毛強。每次阮老板往返邵武建陽做生意，都要在大毛家歇腳、吃飯、住宿。這夜，阮老板從建陽收賬回來，背著一大包袱的銀元，足有一千兩。因大雪封山，阮老板見天色已晚，只得到大毛家打腳借宿。大毛見一大袋子銀子，就動了殺人奪財之念。晚飯，大毛叫老婆炒了幾盤小菜，自己熱了一壺家釀米酒，并在酒里摻了蒙汗藥，先吃完解藥后，才與阮老板你一碗我一碗地暢飲起來，大約半個時辰，阮老板被藥翻，口吐白沫，全身抽搐，而大毛因事先吃了解藥而沒事。大毛用棕繩捆住阮老板的手腳，用毛巾把他嘴巴堵住，然后叫來二毛、三毛幫忙。兩個弟弟見大毛殺了人，開始很害怕，不肯相幫，大毛一邊威逼一邊利誘，給了每人五十兩銀子，三兄弟才一起趁著四下無人的紛飛雪夜，把阮老板拖到祠堂，打開他老婆的備用棺材，把尸體用棕衣包裹著放進去蓋上棺蓋，就在放棺材的下面挖了個坑，把棺材放入，上面用挖出的泥土沙石磚頭垃圾填平，爾后再用他自己的棺材掩蓋在上面，打掃一番，一點也看不看不出痕跡。

大毛以為做得天衣無縫。可是，沒半年功夫，他十五歲的兒子突然肚痛而夭折，不久他老婆也成了啞巴。更令他做夢想不到的是，十年后的今天，包公一場戲，會冤鬼鬧戲臺，讓案情重見天日。

趙知縣叫三人在供詞上畫押，當場把三人打入大牢，等候上級處罰。并獎賞演包公的演員，稱贊其“假戲真做，偵破冤案，為民除害，不愧為當代包公!”

“包公”高興地唱道：“天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，舉頭三尺有神明，勸君莫做傷天事……”