以前，波羅奈國有個國王，他去世時，把王位傳給太子迦蘭。迦蘭認為自己的德行還不夠，就把王位讓給弟弟，自己則帶著妻子，一同入山學道去了。

鄰國有個人因犯罪而被割去耳朵鼻子、砍去了手腳，人們把他放在一條破船上，讓他順流而下，聽天由命。罪犯抱著一線求生的希望，在船上聲嘶力竭地大叫“救命”。

這個時候，迦蘭太子正在修道，聽見林子外邊什么地方，遠遠地傳來“救命”聲。那聲音是那么悲慘、那么絕望，他心里十分不忍，便迅速到了河邊。看到遠處漂過來的船，決心要救他，于是奮不顧身地跳進河里，他迅速游到船邊，拉住船，牽著船靠了岸，并親自將那個沒有手腳的人背上岸，背到自己修行的地方。

經過四年的調理醫治，罪犯的傷都治好了。

可是沒想到在這段時間內，每當迦蘭出外修行時，他的妻子就與罪犯私通。

日子一久，他們視迦蘭為眼中釘，便想找機會殺死他。

迦蘭的妻子對罪犯說：“你若是殺了我丈夫，我就可以和你結婚，那我們天天都能在一起了。”

罪犯覺得迦蘭是自己的救命恩人，盡管自己已經做出對不起他的事，仍不忍心殺害他。

可是迦蘭的妻子根本聽不進去，一再要求罪犯想辦法把迦蘭除掉。

罪犯說：“這事沒有那么容易！你看，我的手腳都沒了，連生活都要靠你們，怎么能拿起武器殺人呢？”

迦蘭的妻子左思右想，終于想到一個辦法。

當迦蘭回來時，他的妻子裝作害了極厲害的頭疼，愁眉苦臉、痛苦不堪地對丈夫說：“我從來沒有這樣的毛病，這次恐怕是因為什么事得罪了山神，所以他如此懲罰我。你不是明天還要去山林里嗎？我和你一道去，到山里去祈禱，求山神寬恕我，賜福給我。”

迦蘭也覺得這是個好辦法，很高興地答應了。

第二天，兩人一起入山。那座山直入云霄，處處是懸崖峭壁、高山深澗，地勢十分險峻。

迦蘭的妻子說：“這個地方很好，就讓我在這里拜山神吧！

你應該面向太陽站著，幫助我祭祀。”

迦蘭順從地站在一塊大石頭上，面向著太陽。

他妻子煞有其事地繞著他轉了幾圈，當她轉到他背后的時候，突然猛地將他推下懸崖，然后滿心歡喜地回家去了。

迦蘭被妻子猛然一推，身不由己地掉下山去，幸好山腰上有棵樹，迦蘭不偏不倚，正好落在濃密的樹葉里，層層柔韌的樹枝托住了他，一點傷都沒有。但掛在半山腰，上下不得；他大聲叫喊，也沒有人回答他，不知道怎么辦才好。

天色漸漸黑了下來了，迦蘭感到肚子嘰哩咕嚕地叫了起來，口也干得直冒火。幸好樹上長了許多果子，又紅又香，他摘了不少果子，大吃一頓，肚子不叫、口也不渴了。就這樣，他在這上不著天、下不著地的半山腰，待了好幾天。

在這棵樹旁，有一只烏龜，它常常爬到樹上吃果子，以此維持生命。這天它又來吃果子，卻發現樹上趴著一個人，嚇得不敢過來。一連好幾天，烏龜一粒果子也沒吃到，餓得頭昏眼花，只好壯著膽子來摘果子。迦蘭在樹上待了好幾天，沒有看過任何生物，現在看見一只烏龜爬過來，感覺特別親切。

他撫摸著龜甲，摘下果子送到烏龜面前。就這樣，迦蘭與烏龜漸漸熟悉起來，成了朋友。

一天，烏龜又來吃果子，迦蘭照例摘了一堆果子喂烏龜。烏龜正在吃果子時，迦蘭突然童心大起，他想：“這只烏龜的背又寬又大，騎在上面一定很舒服。”便一下子跨到烏龜背上。

烏龜正低頭吃果子，沒想到背上突然跳上個人來，嚇了一跳。

它猛地一蹦，迦蘭與烏龜竟一齊從樹上掉了下去，掉向深不可測的懸崖。

迦蘭閉上眼睛，只聽得耳旁風聲呼呼響，心中暗暗想道：“糟糕！這下可沒命了。我死了倒不要緊，只是連累烏龜朋友一齊喪命，太對不起它了！”正想著，突然掉在一堆柔軟的茅草上。他站起來一看，已經到了懸崖底，可是全身一點傷也沒有。再一看，烏龜正在他身旁探頭探腦地笑呢！原來是山神救了他倆的命。

迦蘭想：“現在該到哪里去呢？回林中的家嘛！肯定不行。還是回國去吧！離開國家也好幾年了，該回去看看了。也不知弟弟把國家治理得怎么樣？”

迦蘭長途跋涉，渴飲饑餐，夜宿曉行，終于回到國內。

弟弟見他修行回來，十分高興，便把王位讓給他。

迦蘭每天都出外了解國內的情況，施舍窮人，在方圓幾百里內，救濟窮人錢財、衣服、車輛等。迦蘭的善行，令人佩服，人們紛紛前來投靠他。

迦蘭的妻子以為這下子一定把迦蘭除掉了，自己可以為所欲為，就想回國去，她想：“反正沒有人會認出我來，我已經離開那么多年了。”于是，她帶著一點路上要用的東西，背著那個沒手沒腳的罪犯回國。遇到有人詢問，她就扯謊說：“我的丈夫本是安分守己的人，因為年年打仗，被迫去當兵，結果把身體搞殘廢了，不能自理生活。聽說大王經常布施，因此我背著他，吃盡了千辛萬苦，到這里來請求施舍，好打發日子。”

眾人聽她這樣講，信以為真，都非常同情她，紛紛給他們吃的用的。有人還告訴他們：“要是你們明天能去東門，就能得到更多布施；因為明天大王要去東門施舍。像你這樣有高尚品德的婦女，只要和大王講講你和你丈夫的遭遇，他一定會多多賞賜你的。”

第二天，她果然前往東門，事先還編了一套更圓滿、更讓人感動的謊話。但是，她萬萬沒想到迦蘭還活著，回來當上國王，更沒認出這個穿著華貴衣服的國王，就是迦蘭。

迦蘭卻已經認出了她，于是就在大庭廣眾面前，把妻子的惡行原原本本地敘述了一遍。

大臣們聽完迦蘭的敘述，都十分氣憤。有的大臣建議燒死她；有的人說犯下這種罪應該斬首。

掌管司法的大臣說：“再大的罪，莫過于背叛正確的道理，而走入邪路的叛逆之行。應當將罪犯釘在她背上，讓她永遠馱著他。”

眾人都認為這個辦法最好，就用這個辦法懲治了這個惡女人。