談到人一生的成就與成功，都認為是人文社會科學的事情，與數學風馬牛不相及。因為是學理工科出身，思維總帶著不可磨滅的數理痕跡，隨著年齡的增大，慢慢地又愛想一些有哲理的問題，于是就把兩者扯到了一起。
以前，通常認為聰明的人會成功，故有“智商”的概念。后來發現不完全是這么回事，于是對比著“智商”，提出了“情商”的概念。以后發現“情商”也有局限性，又提出另外一些這個商、那個商。結果還是說不太清楚：為什么小時候被看好的某個人，長大后卻表現平平呢？又為什么有大成就的人，卻原來一點也不出眾呢？
現在的流行做法是，誰成功了，再從他以前的經歷中找根據，說明他應該成功。但是我們都知道，馬化騰長得帥，馬云卻不那么英俊；劉強東畢業于名牌大學，黃光裕卻好像沒有受過正規教育。究竟哪種人能成功？長得好的還是長得差的？學歷高的還是學歷低的？
我們過去常說大學生是國家棟梁；華為的任正非卻說大學生還不是人，要先做人，才能做人才。那么，大學生究竟是天鵝還是癩蛤蟆？
人們一面說學歷不代表能力，另一面又總會優先錄用那些名牌大學的畢業生。究竟還要不要上好的大學？大學畢業之后還要不要讀研究生，還是早一點出來工作？
近幾年，因為周圍的一些孩子逐漸地進入到需要考慮未來發展方向的階段，故經常跟年輕一代討論與這些有關的話題，討論討論著，就碰撞出很多的思想火花，于是萌發一個想法，用我的視角來試圖解釋人生成功的原因。因為我的看法帶有濃厚的幾何學色彩，我就把它叫做：人生成功的幾何模型。
這個想法出來之后，卻一直沒有動筆。有時候覺得很沮喪，在我的模型中是沒有結論的，我不知道這事有什么實際指導意義，又早已過了立說成名的年齡，連吸引眼球的事情都懶得去做了。直到在最近的一次閑話中，我比較完整地闡述了“我的說法”，被鼓勵把這些說法寫成文字，不管有沒有用，也不管有沒有人看，甚至不管別人看了之后是貶還是褒。
首先，作為準備工作，我們要把“成功”這個概念進行模型處理，也就是抽象化。我們當然知道所謂“成功”，一千個人有一千種看法。在這里，我們不管“成功”的含義是什么，它只是一個概念，我們假設大家是在同樣的含義之下去看問題。
其次，我們要把“成功”這個概念用一個幾何指標來表示。我們認為：人生是在一個三維空間中運動，在三維坐標系中，我們用一個坐標（例如，xyz中的z坐標，通俗說就是“高度”）用來代表“成功”的程度。某人所處的z坐標（高度）數值越大，代表他越成功。
我的說法（不敢叫理論）是：在一個完全自由的狀態下，每個人都是三維空間中運動的一個質點，并且，每個人的人生目標都是希望運動到盡可能高的地方，即獲得成功。但是，人的運動軌跡總是受到客觀條件約束的。例如，不能隨意地從A點運動到B點，只有當A點與B點之間存在著可以行走的道路L時，人必須沿著道路L才能從A點運動到B點。如果L是彎曲的，人沿著L運動的實際路程要多于（甚至是遠遠多于）從A點到B點的直線距離。
人生的每個階段，受到的約束條件以及約束的程度是不同的。
在中國，高中畢業之前，學生們被約束在數軸z之上，只能沿著z軸運動。衡量一個學生的好與壞，只看一個指標就是成績，成績好的學生z值高，成績差的學生z值低。不同的學生，他們的另兩個坐標x和y是不同的，但在中小學階段，坐標x和y通常被視而不見。
這是人生的第一階段，我們叫它“一維運動”。既然都是沿著同一個方向（z軸的正方向）前進，那么速度是唯一的決定因素。從同一起點，經過一段時間，誰的的速度快，誰的z值就高，誰就成功。
速度就是智商。在第一階段，人們重視智商這個指標是有道理的。智商高的孩子，意味著他在數軸上奔跑的速度快，肯定會比智商低的孩子成績好。但是，如果把第一階段的結論推廣到整個人生，卻可能謬之千里。
人們常常評論說，速度不夠快的某個成年人比速度快的另一個成年人爬得高，是因為這樣那樣的額外因素，假如讓兩人站在同一起點同時起跑，那么后者一定會勝過前者。
假如？在真實的世界里，沒有假如！
跨過人生第一階段之后，兩個速度不同的成年人不再“必須”站在同一起點，也不再“必須”跑向同一方向。起點不同、方向也不同的人，有什么可比性呢？
孩子們經常抱怨，課業太重，考試太多，壓力太大。我常對孩子們說，享受人生的第一階段吧！奔跑雖然很累，但至少不用看方向，你努力的方向都已經由學校和家長指明，你每一步的學習內容、你的目標（高考）都是清清楚楚地擺在那兒，時刻看得見的。有朝一日，你需要經常想著有沒有跑錯方向的時候，會懷念那些埋頭奔跑的日子的。
上了大學之后，進入人生第二階段。孩子們需要考慮的問題多了，可選擇的余地也大了。這相當于在幾何模型之中，質點運動的約束條件放松了，但又沒有徹底放松。我們可以粗略地看成：從一維運動逐漸地轉變為二維空間運動。例如，我們可以想象一些質點在一個斜面M上運動。斜面的一端高一端低，人人都想從較低的一端跑到較高的一端。
與中小學階段的“一維運動”相比，大學及大學畢業后一段時間的“二維運動”開始具有如下兩個不同的特點：
（一）成功不再是一個點，而是一條線，在斜面上等高的一條線上每個點都代表相同的成功程度。比如，對大學生來說，考取本校研究生是階段性成功，出國留學也是階段性成功，找個好的工作單位也是階段性成功，甚至于談一場浪漫的戀愛、找到理想的愛人也是階段性成功。
（二）奔向成功的路線不再是唯一的。在二維的斜面上，想到達一個成功點，既可以沿著直線走，也可以沿著曲線走，還可以沿著折線走。沿著直線走，雖然距離較短，但可能路上尖銳的石頭多，會扎腳，走不快。沿著曲線走，初看起來路程遠了，但可能好走，反而先到達。
到了第二階段，孩子們通常都會面臨“選擇的痛苦”：在二維的斜面上，不僅要選擇奔向哪一個成功點，還要選擇沿著哪條路線奔向那個成功點。
在我們讀書的那個時代，雖然也有選擇的痛苦，但不如現在的孩子痛苦程度高，因為當時大學生是包分配的，職業出路是固定的，不能自己設計自己，選擇余地小，沒什么太多好想的。
現在，隨著家庭經濟條件的提升以及教育理念的變化，在某些城市，“選擇的痛苦”提前出現了。比如，我所在的城市，中學的孩子們就常常糾結于出國讀大學還是參加國內的高考。
總之，“選擇的痛苦”是伴隨著約束條件的放松而產生的。
在人生的第二階段，相比人生以后的階段，有一點還是比較簡單的，就是至少你還分辨得出哪些點是成功點，你的目標雖然多了，但至少你還看得見它們。或者，即使你看走了眼，在跑的過程中發現看錯了成功點，你還比較容易改變一下奔跑的路徑，跑向另一個臨近的成功點。或者，就算是換一個比較遠的成功點，你多半也還來得及。
不過，在這個階段，速度（也就是智商）雖然仍然重要，但已不是唯一的重要因素了。方向感越來越重要，方向錯了，事倍功半；方向對了，速度慢的人也可能比速度快的人更早取得階段性成功。
方向感是個很復雜的東西，不完全是通常說的情商，但情商顯然是方向感的一部分。
然后，當人逐漸成長，進入到人生的深水區，我們叫做“三維運動”，原來的約束條件基本上被消除了。再沒有人告訴你應該怎么做，也沒有什么人限制你怎么做，只要你做得到，只要不違反法律，不違反公序良俗，就是合理的。
這個階段就好比進入了丘陵地帶，你的周圍高高低低，有許許多多的山，山頂代表不同的成功，山的高度代表成功的程度，同時，山與山之間既有代表普通平庸的平地，也有代表失敗的深谷溝壑，甚至還有一些表面看不出來的陷阱，一不小心掉進去就出不來了。那些山，不僅高度各有不同，爬山的道路也不同，有些平坦，有些崎嶇。有些山頂只是一小塊巖石，僅能站一兩個人；有些山頂是一個很大的平臺，能站幾百數千人。
每個人都希望爬到一個高山上，爬得越高越成功。有些山就在你身邊，馬上就可以開始攀登。有些山在遙遠的地方，需要走很遠的路才能到山腳下。每個人都要做出選擇：究竟爬哪座山？你的人生有限，不可能爬遍所有的山。你也不能指望或者強迫你的人生競爭對手跟你爬同樣的山。所有的人生都是個性化的。
身邊的山，可能高度有限，人生花個十年就爬到山頂了，此時空有一身本事和力氣卻再也無法上升一厘米。遠處的山，雖然可能高度合適，但在前往山腳的路上可能踩到陷阱，或者在你走向山腳的過程中，你的同齡人選擇就近爬山，已經比你高出很多了，你心里能平衡嗎？還能堅持自己的選擇嗎？
在這階段，個人的爬山速度究竟還是不是重要因素？
你和別人一起爬同一座山。他速度快，先爬到山頂，但此后就無法再上升。你速度比他慢，但堅持不懈，最終也爬到山頂。你和他一樣成功。
兩個人分別爬兩座山。速度快的那人選了一座高度較低的山，雖然在到達山頂前他總是比另一人高，但當他到達山頂之后再不能上升。而速度慢的那個人選擇爬更高的山，他可以一直不斷地上升。有那么一天，他的高度會超過速度快的那個人，成為最終的勝利者。
還有，雖然你的體力足夠爬到山頂，但是有很多人在爬這座山。山頂卻很小，先爬的人已經把山頂占滿了，沒有多余的位置留給你。雖然你有成功的能力，卻沒有成功的機會。
也許，你在爬山時看到前面有五百人。這些人的體力都比你強，你覺得山頂容不下這么些人，于是你放棄了。但實際上這個山頂很大，足可以容納六百人，中途放棄也使你失去了成功的機會。
當然，有些人永遠也爬不到山頂。這種情況下，個人的爬山速度還是最重要的決定因素。
好了，如果人生的變數僅僅是這些，那么還是能夠通過事先的規劃達到最好的效果。比如，我們首先看一看哪些山高、哪些山低，再看看自己的能力，可以爬哪些山，然后選擇一座正好可以在人生精力達到極點的時候能夠登頂的山，豈不是最好！
然而，在很多情況下，你事先根本不知道哪些山高、哪些山低。因為可能有云繞在半山腰，看不見山頂在哪。你以為這山只有這么高，實際上被云彩遮住的部分還有兩三倍。可能當時天色已黑或者光線很暗，根本看不到遠處的山。也許，是因為你站在深谷中，視角受限，只看見周圍幾座山，不知道遠處還有更高的山（正所謂“井蛙之見”也）。甚至于，一片樹葉也可能擋住了你的視野。
總之，在漫長的人生道路上，一時看不清狀況這是非常有可能發生的，差不多每個人都曾經有過這種時候，關鍵是怎么對待，如何處理。比如有云彩遮住山頂的時候，不同的人會有不同的處理辦法。
有的人愿意耐心等待云開霧散的時候再做決策。如果只等了幾天，我們可以說這是正確的選擇。但如果等了幾年甚至十幾年云都不散開，我們只能說他迂腐。
有的人愿意向別人請教，比如請教那些剛從山上下來的人。有時候問對了人，我們說這是正確的選擇。但問人也有局限性。比如，張三登過甲山，他說甲山好；李四登過乙山，卻說乙山好，究竟張三對還是李四對？
還有的人，既不等也不問，逮住哪個算哪個，反正都是碰運氣，閉著眼睛挑出來的不一定比睜著眼睛挑的差。
小時候聽人說：“男怕入錯行，女怕嫁錯郎”，大概就是這個道理。
如果錯了呢？選了一座山，爬著爬著發現這山其實很矮，或者原來聚集的烏云此刻已散，發現旁邊那座更高。人們的選擇就千奇百樣了。有些人會這樣想：認了吧，自己的選擇，不再變了。另一些人會趕緊退下去，到另一座山前重新攀登。有時候，幾個人都在爬一座山，速度慢的那人想：反正我爬不過他們，另選一座山吧。結果反而搶占了先機，取得了成功。而爬得快的人因為有心理包袱（或者說有既得利益）放不下，糾結著是繼續向上爬還是退下去另擇良山，結果錯失機會。
放棄已經爬到一半的山頭換到另一個山頭，需要極大的勇氣，我對此深有體會。因為一般來說，這個轉換過程意味著要先走一段下坡路，即V字形，這就要求極好的心理承受能力。
當然，對某些人來說，可以避開V字形，他們有錢或者有權，可以派直升飛機直接從一座山上接到另一座山上。不要不服氣，人人生而不平等。但是，有時候卻會弄巧成拙，直升飛機墜毀了，還不如老老實實地走V字形。
有些人無錢也無權，偶爾也有機會乘直升飛機，那就是碰上貴人了。
在三維空間里，人的成功與否，只有很小的部分取決于速度所代表的智商，大部分取決于心理特點、判斷力、運氣、機遇等等，甚至取決于直升飛機所代表的權勢或者貴人。
對于某一個具體的人來說，如果他足夠優秀，我們雖然可以判斷，在正常情況下他會取得一定程度的成功，但無法事先判斷他究竟會取得怎樣的成功。對于兩個人或者更多的人來說，我們根本無法事先判斷他們當中誰比誰的成功程度更高一些。
所以，我的這些說法，其實什么問題也沒有回答。但是，讀讀這些文字，無論對年輕人來說還是對我們這些正在退出舞臺的人來說，心境可以平和一些。我想，這就夠了。
