他小時候很自卑。別的男孩在外面瘋玩時，他則一個人躲在家里。在上世紀60年代末，女人們還時興打毛衣做女紅。無聊時，他就跟著母親打毛線、做衣服，做出來的活兒，竟然比母親做的還好。

高中畢業時，他報考了一所工藝美術學院，他創作的美術作品得到考官一致好評，卻沒有通過面試。

那年他才18歲，曾兩次自殺，均被家人發現搶救了過來。見母親哭得萬分悲痛，他猛然醒來，怎么舍得讓母親如此絕望呢？

痛后是新生，上不了大學，那就自學吧。從此，他開始了自己的藝術人生。

無數個日日夜夜，多少載寒來暑往，除了自學，還是自學，他竟然能在繪畫、雕刻、泥人、工藝品制作等方面無師自通。他的作品開始受到外界的關注，多次在國內外評比中獲獎。他成了不少廠商的設計總監，為他們設計的家具、珠寶和工藝品等，獨具匠心。2009年年初，47歲的他還成了福州一所工藝美術學院的客座教授，定期給那些學工藝美術的大學生們上實踐課。

2001年底，他所在的縣城舉辦了一個蝴蝶標本展覽。看著那些姿態各異的蝴蝶，他突然有了用紅紙剪蝴蝶的念頭。把自己關在屋里，手指被剪破了無數次，慢慢地，他的剪紙手藝逐漸提高，竟然能在1分鐘內剪出30只形態各異的蝴蝶。

最初，他剪了兩千多只沒有雷同的蝴蝶，被中央電視臺報道后，有人打電話來將他譏諷了一頓：“兩千只有什么了不起的，厲害的話，你剪1萬只出來給我看看。”

他不服氣。憑什么我就不能剪出萬只蝴蝶？一個大膽的構想誕生剪萬只蝴蝶，首尾相連地粘貼在一幅長卷上。這注定是個漫長而艱辛的創作歷程。他在記憶中搜尋創作靈感，上網或到書店尋找樣本，幾乎跑遍了大半個中國，北京、上海、廣州、天津、蘭州都留下了他臨摹蝴蝶的身影。有了蝴蝶樣本，剪刀紅紙一陣翻飛，一只只活靈活現的蝴蝶就神奇般誕生了。

整整5年，他每天忙到凌晨三四點，每天只睡兩三個小時，有時累得連從椅子上站起來的力氣都沒有。為了這個宏大的創作計劃，他花光了積蓄，腰背落下毛病，消瘦了10公斤。

2006年10月，這幅“巨制”橫空出世，1萬多只蝴蝶粘貼在一卷長106米、寬0。73米的圖畫紙上。當上海吉尼斯總部評審專家看到作品后，簡直不敢相信自己的眼睛。

怎么才能精確地算出蝴蝶的數量呢？如果直接清點，估計幾位專家會數暈過去。還是他想出了辦法，讓大家在每只蝴蝶上放一粒黃豆，待所有蝴蝶上都放了黃豆后，再把黃豆集中起來。數黃豆就容易多了。

2007年6月，上海大世界吉尼斯總部給他頒發“大世界吉尼斯之最”證書，確認他的剪紙作品《萬蝶圖》為“世界上數量最多的蝴蝶剪紙作品”。他被譽為“蝴蝶王”。那位曾經罵過他的人，打來電話道歉，佩服他的勇氣與藝術精神。

2010年年初，他得知上海世博會將設立一個“生命陽光館”，正在征集一些個人藝術作品，他坐不住了，覺得自己應該有作品參展。他選定仍為剪紙蝴蝶。

世博會也是藝術盛會。要入選世博，就不能僅僅如《萬蝶圖》那樣以數量取勝，更要以藝術取勝。因場地所限，他選擇只剪99只，但蝶形要比《萬蝶圖》大而豐富。

這注定又是一個艱辛的創作過程。

一次，他見街上一漂亮女孩的裙擺圖案可以做蝴蝶樣本，便癡癡地跟著女孩，盯著她的裙子看。女孩以為他耍流氓遂報警。他被帶到派出所，經過一番解釋才消除了誤會。3個月后，承載著他世博夢想的剪紙作品問世，取名為《蝴蝶夢》。5月，《蝴蝶夢》被世博會組委會列為“生命陽光館”展品。

記者前來采訪他，但問了幾遍，他都沒有反應，而是微笑地看著記者。工作人員忙告訴記者：“他是位失聰的殘疾人，如果沒有佩戴助聽器并大聲和他說話，他是聽不到的。”

原來，在他8歲那年，生了一場病，致使雙耳失聰。母親鼓勵他，讓他憑借那些熟悉的聲音還在記憶中沒有消失時，堅持與人說話，他才因此沒有喪失說話的能力。

他就是作品兩次問鼎吉尼斯世界之最，家住福建沙縣的民間藝術家周建波。

周建波說：“殘疾人走的路很艱辛。但是，如果你真的付出了，成功不會因你有缺陷而遠離你。”