在一個(gè)名叫德舍爾多夫的小鎮(zhèn)上有一個(gè)著名的藝術(shù)家，他的作品非常出名。一天，連王子都慕名來請(qǐng)他做雕像。王子要做的是一個(gè)自己騎馬的銅雕像，藝術(shù)家接了活兒便沒日沒夜地忙起來。

終于，巨大的雕像做成了，被立在德舍爾多夫鎮(zhèn)的廣場(chǎng)上。王子帶了幾位大臣來看。雕像是那么的漂亮，王子看到了忍不住驚嘆起來。他像個(gè)老朋友一樣跟藝術(shù)家握了手，稱贊道：你太偉大了，這尊雕像會(huì)使你更加出名。你把我雕得很完美。王子身邊的大臣們聽了，對(duì)藝術(shù)家又妒又恨，想著用什么法子污辱他一番。當(dāng)然，他們不能挑王子雕像的缺點(diǎn)，因?yàn)橥踝右呀?jīng)說它很完美了。

所以，有個(gè)大臣站出來說：請(qǐng)?jiān)试S我說個(gè)不足之處，這匹馬的頭雕得太大了，跟整座雕像不協(xié)調(diào)。另一個(gè)接著說：馬脖子的彎度不好，這樣比較難看。第三個(gè)說：如果把馬的右后腿改進(jìn)一下，這匹馬會(huì)更加好看。還有一個(gè)人說馬尾巴有缺點(diǎn)。

藝術(shù)家靜靜地聽他們說完，轉(zhuǎn)向王子說：大臣們找出了馬的很多缺點(diǎn)，您讓我用幾天時(shí)間來把這些缺點(diǎn)改正過來吧。王子同意了。

藝術(shù)家在雕像的四周圍起了屏風(fēng)，說這樣可以不受打擾地工作。外面的人們只聽到里面叮叮的響聲。幾天之后，聲音停了。藝術(shù)家又叫王子和大臣們來看修改好的雕像。

看完后，大臣們一個(gè)接一個(gè)地說原來的毛病沒有了。王子說：大臣們非常滿意，謝謝你對(duì)雕像進(jìn)行了修改。

藝術(shù)家微笑道：他們滿意就好了，但實(shí)際上，我根本沒對(duì)雕像進(jìn)行任何修改。王子驚訝地問道：那你每天叮叮地敲什么?

藝術(shù)家說：我在敲大臣們的心態(tài)，現(xiàn)在大家都知道了，他們說馬的缺點(diǎn)只是出于嫉妒而已。王子聽了，大笑起來，而他身邊的大臣們則灰溜溜地跑了。