由于在美國人與人平等的價(jià)值觀深入人心，一般美國人對(duì)精英／非精英的說法都會(huì)非常反感。美國人把資質(zhì)、興趣、才能的差異視為“差別”和“不同”，而不是“高下”或“優(yōu)劣”，因此美國人比許多其他國家的人更關(guān)心那些看上去是“低下”得沒有希望的人群，包括社會(huì)弱勢、殘疾、智障學(xué)生。

而政治精英是美國人最不信任的一種精英。一般美國人相信，人民是政治權(quán)力的主人，誰成為政界的要人，那不一定是因?yàn)樗焐鷥?yōu)秀或者教育優(yōu)秀，理應(yīng)掌權(quán)代表人民，而是因?yàn)槿嗣襁x舉了他，愿意把權(quán)力暫時(shí)委托給他。因此，美國人一點(diǎn)也不崇敬或崇拜成為政要的精英，反而對(duì)他們有一種天然的防備，一有機(jī)會(huì)就對(duì)他們報(bào)以嘲諷和挖苦，只要看看每天報(bào)紙上的漫畫就知道了。

在美國，就是真的精英，也極少有愿意在眾人面前自稱是精英的。成功的美國人喜歡談的是自己如何出身貧寒、白手起家，而不是自己如何如何有一般人沒有的顯要背景。他們說的自我造就當(dāng)然不一定都真有其事，但有一點(diǎn)是肯定的，那就是，他們不想在身份上顯擺自己的特殊。在美國的平等或平民價(jià)值環(huán)境中，當(dāng)精英、贊精英、拿精英就當(dāng)優(yōu)秀，這些都不招一般美國人喜歡。

在美國的大學(xué)課堂里，人文教育是作為公民能力、獨(dú)立思想、學(xué)習(xí)能力和人的自我認(rèn)識(shí)的教育來進(jìn)行的。比起培養(yǎng)和造就精英來，這些目標(biāo)更貼近美國人的自我實(shí)現(xiàn)價(jià)值和理性社會(huì)交際需要。在美國，表達(dá)自已的要求，與他人溝通協(xié)議、理性辯論、寬容妥協(xié)。不僅是基本的能力需要(因?yàn)樗鼈兡軒椭巳〉蒙鐣?huì)成功)，而且也是基本的價(jià)值(因?yàn)樗鼈儽徽J(rèn)同為社會(huì)之好)。

美國人不喜歡精英政治，至少在理論上不能接受“精英”比“一般人”優(yōu)越的說法。他們更不能接受任何提倡優(yōu)越者獨(dú)掌政治權(quán)力的理論。在美國人看來，再優(yōu)秀的少數(shù)精英，由他們壟斷政治就是不民主的政治。

一般美國人并不認(rèn)為少數(shù)精英，尤其是掌權(quán)的精英比他們?cè)诘赖律细鼉?yōu)秀。“精英”與“優(yōu)秀”根本就不是一回事。美國人普遍認(rèn)為，權(quán)力就是腐敗，絕對(duì)的權(quán)力就是絕對(duì)的腐敗。這也是為什么大多數(shù)美國人相信，由于普通人能免于權(quán)力的腐敗，所以普通人出當(dāng)權(quán)者更能保持正派的日常道德。普通人至少不需要為了政治權(quán)力去說謊使詐、損人利己。他們更不需要為了維護(hù)什么官方立場而在許多是非問題上?；^。這不是說，普通人一定比掌權(quán)者人品高尚，而是說，普通人至少不需要像有些掌權(quán)者那樣，在權(quán)力機(jī)器中不得，不自我糟踐。許多美國人相信，普通人確實(shí)會(huì)做出蠢事和壞事，但經(jīng)常是因?yàn)榫⒃谛M惑和挑唆他們。普通人也確實(shí)可能變成刁民知暴民，但總是先有了暴政，然后才有刁民或暴民，而不是先有了刁民或暴民，然后才有暴政。