今年是胡潤連續(xù)第十年發(fā)榜，10年間，胡潤的各種榜單越來越豐富，他的個人名氣也越來越大。從1999年第一次推榜單時，沒有一個富翁見他，到現(xiàn)在“幾乎是百分百”見，胡潤已成功邁入名流圈，成為“中國富人俱樂部的領(lǐng)隊”。
一個原本無名的英國小伙兒憑啥能把一張“座次表”整得風(fēng)生水起，并10年不衰?
中國緣
伊頓畢業(yè)后，1989年，胡潤進入杜倫大學(xué)學(xué)習(xí)語言。在杜倫大學(xué)期間，根據(jù)課程安排，學(xué)習(xí)語言的學(xué)生第三年必須出國學(xué)習(xí)。而如選擇中文或阿拉伯語，學(xué)習(xí)到第二年就得去。胡潤很興奮，他覺得這是一種挑戰(zhàn)，他準備迎接它。
1990年，胡潤抱著挑戰(zhàn)自己的心態(tài)第一次踏上神秘的中國大地。作為一個進修生，他進入了中國人民大學(xué)的校園。“很多人好奇，為什么要選擇學(xué)中文?這是我的興趣，一個金發(fā)碧眼的老外倘若能把中文說溜了，簡直忒牛了。”胡潤笑言。那時，中國人還不太習(xí)慣和外國人打交道，老師對“胡潤們”都比較客氣，年底根本不用考試。他們所在的留學(xué)生樓就成了小社會，有點“躲進小樓成一統(tǒng)”的感覺。
大學(xué)畢業(yè)后，胡潤回到了英國，加入了安達信——當(dāng)時全球五大會計師事務(wù)所之一。“我那時的想法很現(xiàn)實，不管何時何地，會計師都是一份能提供穩(wěn)定收入來源的工作。”
在安達信第一年的日子快樂得讓胡潤感覺仿佛置身天堂，工作不僅沒有什么責(zé)任指標(biāo)，還能每個月穩(wěn)定地領(lǐng)薪水。不過，好景不長，公司規(guī)定，每個人必須參加英國會計師的證書考試，如果通不過就要卷鋪蓋走人。
“逃過一劫后，我老老實實干了3年，心里又有點活泛起來了，想著是不是該到中國去工作了。”1996年，上司問胡潤：“有一個香港的職位，去不去?”胡潤琢磨，回歸前的香港就像1988年的日本，很多外國人在那里工作生活，也許和當(dāng)?shù)厝私佑|的機會不多，就一口回絕了。接著又有一次去北京的機會，可胡潤畢竟已經(jīng)在北京住了一年，沒什么新鮮感了。又過了半年，上海的職位終于向胡潤招手，胡潤如愿以償。
去上海，胡潤還有一個私人目的——撤退。他在英國實在太忙了，每天晚上呼朋喚友出去HAPPY，幾乎沒有時間思考自己到底要干什么。上海就不一樣了，舉目無親，他一個人哪兒也去不了，只能回家看書。于是在苦苦等待一年之后，1997年9月，胡潤將自己“空投”到上海。
首榜源于“走神
當(dāng)時，安達信在英國五大會計師事務(wù)所里排名第三，可在中國絕對是NO.1。上海的辦公室里更是聚集了最優(yōu)秀的人才，年輕高薪、心態(tài)開放、精力充沛、詼諧幽默，每個人都充滿陽光。當(dāng)時的胡潤也是，每一天都咧著嘴大笑，這樣的狀態(tài)差不多保持了9個月。
上海的合同簽了兩年，這意味著到1999年9月胡潤必須為自己再做一次選擇。合同到期之前，人事部門就問：“要不要去香港?”、“要不要去盧森堡?”，胡潤都拒絕了。最后，公司給他保留了在倫敦的職位。職位是保留了，但倫敦卻沒去成，而把他留在中國全因為一次培訓(xùn)時的走神。
那次培訓(xùn)，因為課實在無聊，胡潤不知不覺開始走神，神游在中國的一些問題上。那時的他已經(jīng)在亞洲工作、生活了近4年，其中大部分時間是在中國，歐美很少同齡人擁有類似的經(jīng)歷，這一點胡潤非常自豪。可每次遇到有英國人問起“嗨，Rupert，中國怎么樣?”他總是不知該如何回答。
百無聊賴之際，他突然靈光乍現(xiàn)，想到一個解決的方法——應(yīng)該把這個概念折射到個體的人身上，人或多或少有一些窺私的欲望，如果具體的某人以及他的故事足夠精彩，一定會吸引公眾的興趣。那么拿什么指標(biāo)來反映具體的人呢?胡潤的腦海中不斷浮現(xiàn)各種想法。首先，每個人肯定都希望做一個成功的人：然后，成功一詞該怎么定義呢?于是，他拿起筆開始在紙上列一份條件清單：家庭幸福、納稅多、員工多少、個人資產(chǎn)多少……接下來，他覺得家庭幸福不太可靠，外人說不清楚，納稅也很難說，當(dāng)時農(nóng)業(yè)領(lǐng)域不少是免稅的：至于員工，1999年是IT逐步走紅的一年，這個行業(yè)不能用人多人少來衡量。排除法將清單上的一項項勾掉后，就只剩下“人個資產(chǎn)”。培訓(xùn)課一結(jié)束，他已給自己布置下了一份家庭作業(yè)。
“誰是中國最富有的人?”當(dāng)這個問題被拋給安達信的中國同事時，盡管他們在會計、審計行業(yè)算得上是精英，可結(jié)果卻沒有人能給出一個答案。要是在英國，別說是金融專業(yè)人士，就算普通人也能報出十大富翁的名字。如果他們都不知道，那么幾乎沒有人能知道了，看來調(diào)查非常有必要，這讓胡潤打定主意要做一份榜單。
距離他返回英國還有2個月，胡潤必須在2個月里把這份東西做出來。他先找了一位老師，此人是渣打銀行英籍經(jīng)理，已在中國待了20多年。接著，胡潤的中文老師介紹了她的好朋友——東華大學(xué)的學(xué)生張俊來做胡潤的第一位調(diào)研員。
1999年7月19日，胡潤開始著手排榜。在很多人看來，制造一份榜單是瘋狂的主意，何況是在只有兩個人可調(diào)配的前提下，但胡潤感覺這場“兩個人的戰(zhàn)爭”十分有必要。
他們決定把浩大的工程分為五個步驟投入30％的精力來尋找是否有人曾經(jīng)做過榜單、是如何做的，花50％的時間來找能躋身榜單的人，剩下20％就留給如何為這些入榜者搭建一個引人入勝的故事以及按照A～E五個級別為他們排列財富。
怎樣才能在10多億的茫茫人海中尋找到這些隱身的富豪呢，胡潤初步的想法是從公開的資料中進行地毯式搜索，這些公開的資料包括《人物年鑒》之類的書籍、財經(jīng)類媒體報道、企業(yè)家自傳、互聯(lián)網(wǎng)以及借鑒《財富》雜志和《泰晤士報》等國外媒體。
幾天過去了，在苦苦尋找中思路也一點點清晰起來，胡潤開始鎖定挖掘這些富豪的渠道：上證交易所里的A股公司、慈善機構(gòu)的捐贈名錄、大學(xué)校園里的捐助者、商業(yè)雜志的封面故事、高端政治家的會面、軍隊商人、人物年鑒、紅色資本家、娛樂明星、納稅金額、每個行業(yè)最大的前十名公司……一共羅列出20種方法。
通過這些方法，胡潤找到了張朝陽——當(dāng)時他剛剛回國拿到一筆風(fēng)險投資創(chuàng)辦愛特信公司，也就是后來的搜狐，還找到了紅色資本家的代表人物榮毅仁，中國最大私營企業(yè)之一
